как мне кажется, опять ушла в себя, сожалея об ошибках молодости, мы припарковались на специально расчищенной площадке и вышли из машины. А ещё спустя полчаса пешего путешествия по узкой, почти незаметной тропинке, мы оказались у небольшого дома, в котором оставляем свои вещи перед тем, как дать волю хищникам. И первыми, кого я увидела, были Сергей и Влад, заметно выделяющиеся среди других оборотней своим ростом и крепким телосложением. Да и исходящая от них сила, особо ощутимая в полнолуние, просто не могла оставить без внимания этих двух оборотней.

Интересно, а где Алина? Обычно она всегда находится рядом с семьёй. Да и её матери я что-то не вижу. Неужели обратилась не дождавшись меня?

— Милая, ты можешь… — было начала мама, к моему страху, как обычно, пытаясь подтолкнуть меня к группе полукровных, удостоившихся «чести» присутствовать на сегодняшней сходке, чтобы я наладила с ними контакт и пообщалась, в то время как она бы предприняла попытку сблизиться с кем-то из чистокровных.

— Я уже пошла, — тут же крикнула, поспешив к дому, разделённому на две части, мужскую и женскую.

Зайдя в небольшую, плохо освещённую комнату, в которой не было ничего, кроме длинных скамеек и шкафчиков, я быстро разделась и, потянувшись во весь рост, разминаясь перед довольно болезненным обращением, дала волю волчице, тут же вырвавшуюся на свободу сквозь короткую, но жгучую волну жара, прошедшейся по всему телу.

Вот и всё. Теперь я стояла на полу четырьмя лапами, чувствуя себя по-другому, сильной и гибкой. В такие моменты мне даже становится интересно, что же ощущают чистокровные, находящиеся в гармонии со своими волками и полностью разделяющие их силу. Но мне хватает и этого. Зрение стало острее, выхватывая малейшие детали, слух улучшился, позволяя расслышать голоса переговаривающихся между собой оборотней, а в нос тут же ударило множество запахов.

Не особо горя желанием участвовать в охоте, да и не видя в этом смысла, ведь я явно буду плестись в самом конце стаи, я прошла через специальную арку, выходящую на лес. И, немного постояв, привыкая к ощущениям и дожидаясь, когда боль от превращения окончательно отступит, я сорвалась с места.

И какое же это блаженство слышать, как хрустит под лапами сухая листва, перекрикиваются ночные птицы и поют насекомые. Ещё и прохладный ветер приятно раздувает шерсть, а лёгкие с каждым вдохом наполняются ароматом хвои и земли. Вот оно, настоящее наслаждение, единственный плюс родиться оборотнем — полное единение с природой и безграничная свобода.

Двигаясь на север, я всё дальше и дальше отдалялась от стаи, радуясь, что хотя бы сегодня я могу побыть наедине с собой и не чувствовать подавляющей силы чистокровных. Остаётся надеяться, что и вся ночь пройдёт для меня также спокойно и волки будут охотиться в другой стороне, не нарушая мою идиллию. Волчица, конечно, иногда выражала своё недовольство, всё-таки тайно желая оказаться среди своих собратьев, но я успешно её сдерживала. Не хватало мне ещё попасть из-за неё в неприятную ситуацию. Тут и вне полнолуния оборотни негативно относятся к полукровным, а сейчас, когда инстинкты включены на максимум, можно нарваться на драку. Даже Алина не всегда терпит моё присутствие и часто прогоняет от себя, так что я стараюсь не рисковать и по возможности не попадаться никому на глаза.

Выкинув из головы все ненужные мысли, я расслабилась и просто бежала вперёд, всё быстрее и быстрее, не обращая внимания на ветки и колючие кустарники, желая оставить позади все обиды и страхи. Сейчас мне всё равно и на Влада, и на других чистокровных, испытывающих ненависть к полукровным. Да и на полукровок, которые не желают мириться с тем фактом, что ко мне относятся чуточку лучше, чем к ним, мне тоже плевать. Мне вообще на всех…

На полной скорости нырнув в густой кустарник, я вместо твёрдой земли ощутила под лапами пустоту и… полетела вниз. Полёт был недолгий, но запоминающийся. Я катилась как мячик, ударяясь о каменистую землю, не в состоянии остановить своё падение со склона.

Но не успела я в полной мере испугаться, как падение закончилось и я, немного дрожа от пережитого страха, попыталась вдохнуть воздух, напрочь вышибленный из лёгких. Вот только пыль и сухая листва попали и в пасть, и в нос, заставив меня зарычать от раздражения. И это было не самое неприятное. Спустя долю секунды я уловила раздражающий, буквально разъедающий мою гортань запах, от которого мне стало не по себе.

Волчья ягода!

Для оборотня, пусть и полукровки, нет ничего хуже этого ужасного, хоть на вид и безобидного растения.

Недолго думая, пытаясь не обращать внимания на боль от падения, я тут же вскочила на лапы и, чувствуя тошноту и головокружение, через силу бросилась в сторону, как можно дальше от зарослей волчьей ягоды. Но было уже поздно. Её ядовитый запах забился в лёгкие, дышать стало трудно, а глаза заслезились не хуже, чем от лука. А потом стало ещё невыносимее. Тело начало сковывать слабостью, а в носу появилось жжение, из-за которого я расчихалась.

Уже в слепую пробираясь вперёд, я не могла избавиться от ощущения, что я хожу кругами, что невероятно нервировало. Какого чёрта здесь вообще такие густые заросли волчьей ягоды⁉ Я думала, что альфа контролирует её появление на нашей территории и избавляется от неё ещё до первого цветения. Или я умудрилась убежать прямо настолько далеко от стаи?

Передвигаясь чуть ли не в слепую, я постоянно спотыкалась и налетала на деревья, пока наконец-то не подул свежий ветер, прогнавший едкую вонь. Вот только несколько часов жуткой аллергии мне уже обеспечены. Да и до сих пор непонятно в какую сторону мне стоит двигаться.

Стоило мне подумать о том, что надо вернуться в стаю, пока моё состояние не ухудшилось, как я уловила запах чужака, пробудивший все мои инстинкты.

Застыв на месте, я принюхалась, но понять, откуда же именно стоит ждать опасности, у меня в моём нынешнем состоянии так и не получилось. Но я уверена, что это тот же самый запах, который я уже чувствовала вчера в городе. Ничего не понимаю, этот оборотень что, следит за мной? И как у него вообще хватило ума сунуться на чужую территорию в полнолуние?

Где-то слева от меня тихо хрустнули сухие ветки и из темноты вышагнул крупный волк, чьи ярко горящие жёлтые глаза приковали меня к месту.

Пригнувшись к земле, чужак тихо зарычал и, принюхавшись… громко чихнул.

Глава 3

Понимая,