мелькали горящие от ярости глаза. И наблюдая за тем, как оборотни пытаются вцепиться друг другу в глотку, я начала осторожно отступать назад, пересиливая сковывающий меня страх.

Вот только драка не продлилась долго. Не прошло и минуты, как волки резко застыли на месте и к чему-то прислушались. Не понимая, что происходит, я тоже напрягла слух, вот только не услышала ничего, кроме своего учащённого, прерывистого дыхания. То ли я слишком громко дышала, то ли слух чистокровных настолько острый, что они услышали нечто, что находится на приличном от нас расстоянии.

Странно.

Всего секунда, и чужак пулей сорвался с места, одним прыжком преодолев метров пять, не меньше, скрывшись в ближайших кустарниках. Недолго думая, Влад бросился за ним, не желая так просто его отпускать, поэтому ещё какое-то время по лесу разносилось его яростное рычание. И только когда два оборотня скрылись с поля моего зрения, я услышала приближающийся шум — хруст веток и шелест листвы, сменившийся протяжным воем. Стая.

Запаниковав и опасаясь, что я буду стоять на пути у неконтролируемых из-за полнолуния оборотней, я отскочила в сторону, забившись под корни деревьев, в надежде, что хоть на это раз мне повезёт и моё присутствие останется незамеченным. Да и кому какое дело до полукровки, когда на территории стаи находится чужак, правильно?

Когда вдалеке зажглись жёлтые глаза волков, а вой стал чуть ли не оглушающим, я зажмурилась, почувствовав, что на этот раз напугана не только я, но и моя волчица.

М-да, не так должна была пройти эта ночь, совсем не так.

* * *

Что сказать, я чувствовала себя так плохо, что мне с трудом удавалось переставлять лапы. И мечтала я только об одном — как можно быстрее вернуться домой и забыть об этой странной ночи, остаток которой я провела в одиночестве, медленно блуждая по лесу, избегая своих взбешённых сородичей.

С первыми лучами солнца вся стая собралась вместе и с учётом того, что чужаку удалось ускользнуть безнаказанным, все выглядели не менее злыми, чем до полнолуния. Ещё и охота сорвалась, чего никогда не происходило.

Испытывая на себе последствия волчьей ягоды, от которой у меня поднялась температура, я с трудом вошла в дом, почувствовав слабый укол радости, когда помещение встретило меня тишиной. Но я недолго наслаждалась одиночеством, пользуясь моментом, что оборотни во всю обсуждают нарушителя нашего покоя, и только я оделась, как появилась мама. Обернувшись человеком за несколько секунд, она подскочила ко мне и крепко обняла.

— Боже, Вика, как же ты меня напугала! С тобой всё в порядке? Что именно произошло? Он не навредил тебе? Почему ты не присоединилась к стае? Сколько раз мне тебе повторять, чтобы ты не оставалась одна? Теперь видишь, как это может быть опасно?

— Мам, я в порядке, честно. Просто…

— В порядке? Да ты же вся горишь! И что у тебя с лицом? И чем от тебя так… пахнет?

Вопросы один за другим посыпались на меня и мне ничего не оставалось, как подождать, пока мама немного успокоится и выслушает мой короткий рассказ.

— Какой кошмар! В какие же дебри ты забрела, раз наткнулась на волчью ягоду? — Мама с осуждением посмотрела на меня и покачала головой. — Тебе невероятно сильно повезло, что Влад был рядом и отогнал чужака, иначе… Нет, я даже думать о таком не хочу! Какая же ты всё-таки безответственная. Если тебе так плевать на себя, то хотя бы подумай обо мне. Я же не переживу, если с тобой что-то случится.

Пообещав маме, что в следующий раз я буду осторожнее и ни за что не уйду далеко от стаи, я вышла из раздевалки и сразу же встретилась взглядом с янтарными глазами.

— Идём, отец хочет, чтобы ты рассказала ему, что произошло. И может у тебя есть какие-то предположения, почему оборотень к тебе прицепился, так что хорошо подумай, прежде чем отвечать, — мрачно произнёс Влад. Наш будущий альфа стоял в нескольких метрах от дома, скрестив руки на широкой груди, и от него буквально волнами исходило раздражение.

Даже не представляю, какой сильный удар по его самооценке был нанесён этой ночью, когда он не смог догнать пробравшегося к нам оборотня.

Кивнув, я направилась к застывшему у деревьев альфе, чувствуя, как от волнения у меня немного подгибаются коленки.

А всё же интересно, почему Влад оказался рядом со мной, хотя должен был находиться с отцом и участвовать в охоте?

Глава 4

Спустя несколько дней после полнолуния, когда моя жизнь, вроде как, устаканилась, а странный оборотень перестал меня преследовать, я смогла вздохнуть с облегчением, снова погрузившись в рутину под названием — как не завалить предстоящую сессию.

Мама больше не поднимала неприятную для меня тему, я и сама старалась её не касаться, но, вскоре не выдержав, я всё же пристала к Алине с вопросами.

— Нет, папа так и не смог найти этого чудика, так что настроение у него такое, что я иногда боюсь к нему подходить. Ты же понимаешь, что он не сможет смириться, если чужак подорвёт его авторитет, показав, что альфа ничего не смог сделать с пробравшимся на его территорию оборотнем. — На ходу подкрашивая губы, Алина не особо смотрела под ноги, из-за чего мне пришлось возложить на себя ответственность за её безопасность и оттаскивать за локоть в сторону при каждом появление столба.

— Так он до сих пор его ищет? Мне кажется это бессмысленно, потому что будь я на месте чужака, то я бы так сильно не рисковала и уехала куда подальше.

— Ну это бы ты так сделала. А папа говорит, что так как нам неизвестно, какие цели преследует этот тип, мы должны вскопать всю землю носами, но найти его. Может чужак пока залёг на дно и выжидает удачный момент для… Для чего-то. Да и не только папа взбешён появлением чужака. Влад, как мне кажется, бесится намного сильнее. Мой брат не успокоится пока не поймает оборотня, которого сам же упустил. А самое обидное в этой ситуации, что надзор за мной не ослаб, а стал только сильнее. Можно подумать, что целью чужака являюсь я. Вон, лучше бы тебя контролировали, а то ты явно пришлась тому чудиле по вкусу.

— Так мы поэтому снова сбежали с последней пары? Ты хочешь ускользнуть от своей няньки?

— Конечно же хочу! Меня бесит, что Влад постоянно крутится рядом.

— А ты не боишься, что он… предпримет более жёсткие методы,