- Моя тётя вам скажет их цену, она там, в офисе.

Поблагодарив ребят за помощь, она, прихватив четыре шляпные картонки, бодро порысила в указанном Юпитером направлении.

- Ну, что я тебе говорил, - торжествующе ухмыльнулся Юпитер. - Люди, разыскивающие шляпные картонки, находят их у нас.

- Просто невероятно, - хмыкнул Боб, качая головой. - Я еле удержался от смеха, когда она про них спросила. О, а вот и Питер, он расстроится, узнав, что пропустил самое интересное.

Второй детектив проехал на своем велосипеде к штаб-квартире трех сыщиков. Но по пути заметив друзей, резко затормозил, взвизгнув шинами.

- Ты вовремя, Питер, - сказал ему Юпитер. - У нас полно работы!

- Работы? Только не говорите, что у нас есть новое дело? На этот раз, я хочу быть тем, кто наткнется на тайну.

- Нет-нет-нет, не дело, обычная работа на складе в помощь тёте Матильде.

- Очень рад, - Питер поставил к забору свой велосипед и продолжил. - Вы не поверите, что со мной произошло прошлой ночью.

Глава 3. Слушайте!

- Вы спорили с Келли, - предположил Боб.

Второй детектив с недоумением нахмурился.

- Откуда ты знаешь?

- Да вы постоянно спорите, всегда и везде. Разве ты этого не замечаешь?

- Я бы сказал, что они ссорятся с тех пор, как встретились, Боб, - ухмыльнулся Юпитер. - В этом факте нет ничего загадочного. Загадочно лишь то, что они до сих пор вместе.

- Ну, хватит, - прорычал Питер. - Я говорю совершенно о другом. Мы с Келли чуть не сбили женщину по дороге домой.

- Что?

- Не волнуйтесь. Всё обошлось. Но женщина была совершенно не в себе. Она утверждала, что видела корабль-призрак. Дважды! Она позвала нас за собой, мы чуть не свалились со скал, правда никакого корабля призрака не увидели, но…

- Стоп, - резко прервал его Юпитер. - Дорогой Питер, не мог бы ты успокоиться и рассказать нам эту историю по порядку.

- Да-да! Хорошо! Итак, - Питер глубоко вздохнул и рассказал своим коллегам детективам, о том, что произошло прошлой ночью.

Юпитер и Боб слушали очень внимательно, позабыв об огромных завалах недоделанной работы.

- Корабль-призрак так и не появился, и спустя минут пять Келли взорвалась от негодования. Она закатила скандал и обвинила женщину в том, что у неё не всё в порядке с головой. Ведь сначала она бросилась нам под машину, потом затащила вниз по скалам, в конце всего этого принялась бормотать какие-то страшилки.

- Типичная Келли, - кивнул Юпитер со вздохом.

Питер его проигнорировал и продолжил:

- Она просто очень устала и хотела домой.

- А женщина?

- Она хотела, чтобы мы остались. Рассказала, что видела корабль накануне вечером и позвонила в полицию, но там ей конечно не поверили. Тем вечером он снова показался на волнах, и она быстро побежала по дороге в поисках свидетелей.

- Но когда вы туда пришли, корабля уже не было, - заключил Юпитер.

- Верно. Женщина очень расстроилась. Келли же все это надоело, она утащила меня с пляжа, и мы поехали домой.

- Призрачный корабль с рваными парусами, - задумчиво пробормотал первый детектив.

- Она назвала его корабль-призрак.

- Что ты думаешь об этой женщине? Думаешь она говорила правду? Питер?

- Она очень волновалась, была на грани панической истерики. Так что, либо она очень талантливая актриса, либо она и в самом деле видела нечто пугающее.

- Хм, - протянул Боб задумчиво. - Странная история.

- Да, очень загадочная, - согласился первый детектив. - И нам нужно кое-что выяснить.

- Я так и думал. Но как выяснить? У нас нет никаких зацепок, по которым мы можем начать расследование. В конце концов, корабль-призрак так и не появился.

- Для начала пойти и расспросить о нём ту женщину. Ты знаешь, где она живёт?

- Я даже имени её не знаю.

Юпитер укоризненно на него посмотрел.

- Было весьма неучтиво с твоей стороны не спросить её имя. А для детектива еще и непрофессионально. Ладно, в таком случае, отправимся на её поиски. А после и корабля-призрака. Если он появлялся там вчера вечером, логично предположить, что он там снова появится и сегодня, так что нам….

- Осторожно! - Питер в ужасе уставилась на груду коробок, которая зловеще закачалась.

Второй детектив прыгнул вперед и оттолкнул Юпитера, спустя секунду две верхние коробки упали и с грохотом приземлились точно на то место, где только что стоял Юпитер.

Темноволосый мужчина появился из-за гор хлама, с беспокойством глядя на первого детектива.

- Боже мой, мальчик! Они вас задели?

- Нет, мистер Цинь! Благодаря Питеру, нет.

- Ох, не… так… ох, мне так жаль… я… я… уронил ключи от машины, наклонился за ними и случайно задел башню из коробок.

- Ничего страшного не произошло. Надеюсь, в коробках ничего не разбилось.

- Нет, нет, не думаю, в вещах моего деда не было хрупких предметов. С тобой действительно всё в порядке?

Юпитер покивал головой.

- Да, я в порядке.

- Слава богу. Я… я, ещё раз прошу прощения. До свидания.

Он резко развернулся, сел в свой микроавтобус и уехал.

Три сыщика посмотрели друг на друга.

- Вы видели, когда он здесь появился? - спросил с друзей Боб.

Питер отрицательно покачал головой.

- Его прикрывали коробки, а мы были так поглощены разговором, что не заметили его приближения.

Юпитер нахмурился.

- Или он специально подошёл очень тихо.

- Специально? - засомневалась Питер. - Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь, зачем ему это делать?

- Чтобы нас подслушать.

Глава 4. Правила общения бегунов.

- Что тебе известно о кораблях-призраках, Боб?

Три сыщика сидели в машине Питера, направляясь по прибрежной дороге в сторону Малибу. Полдня они трудились на складе, но, в конце концов, все шляпные картонки и кофейники оказались на своих местах. А вишневый пирог тёти Матильды стал отличной наградой за труды.

Солнце уже опускалось к линии горизонта, и толпы людей, плескавшихся весь день в воде, уже покидали пляж, разъезжаясь по домам. После захода солнца в это время года на побережье часто бывало очень холодно, и большинство людей хотели успеть добраться до дома, пока туман, смешавшись с темнотой, не поймали их ловушку.

- Существует множество историй о кораблях-призраках так же, как и о домах с призраками или просто явлениях призраков.

Боб являлся исследователем в агентстве трех сыщиков. И отправившись на обед, домой, пролистал свою коллекцию книг о сверхъестественном, чтобы освежить в памяти истории о кораблях-призраках.

- Принципиально эти истории не сильно отличаются друг от друга. Как и все рассказы о душах умерших, которые по каким-либо причинам не нашли упокоения