Пепел от роз перемешался с влагой от инея, образовав довольно неприглядное месиво черного цвета, которое вносило еще больше беспорядка в мое творение. Огарки свечей перепутались между собой.

— Ничего страшного! - бодро заявила я, стараясь не впадать в уныние. — Мы все поправим и дорисуем.

Бросив последнюю пару подушек поверх огромной кучи, я отступила назад и…

Хрясь!

— Нет-нет-нет!

— Да-да-да, — передразнил меня демон, присаживаясь на одну из свободных кроватей, которая от его веса жалобно заскрипела и заметно провисла. — Ты только что раздавила магический мел.

Отступив назад, я взглянула на жалкие белые крохи, которые остались на полу. Словно издеваясь, они в последний раз заискрили и погасли. Теперь это был просто мел. Обычный и совершенно не волшебный. Им теперь только рожицы рисовать в коридорах академии.

— И что теперь? - жалобно вздохнула я. — По-другому никак? Ты же демон и можешь пользоваться порталами.

— Видишь ли в чем дело, ведьмочка. Незаконное появление демона в вашем королевстве карается весьма строго. Как ты понимаешь, специального разрешения у меня нет и я не могу вернуться домой просто так. Меня засекут, поймают и казнят. Поэтому обратный путь нужно проложить тем же способом - через пентаграмму и то заклинание, которое ты произнесла. Ты, кстати, что пыталась сделать-то?

— Духов вызывала.

Демон на секунду завис, обдумывая сказанное, и почесал шею.

— По родственникам, что ли, соскучилась?

— Да не тех духов, — с досадой отмахнулась я. — А стихий. Я вызывала пять духов стихий.

— Зачем? — задал рогатый гость следующий вопрос.

— Помощи хотела попросить. В академию проверяющий должен приехать. А у меня такой послужной список, что можно отчислять, не дожидаясь следующих провинностей. И господин ректор не спасёт.

— А что у нас с ректором? — въедливо уточнил демон. На плечах тут же вылезли ещё несколько острых шипов.

— А ректор у нас душка, считающий, что даже из ведьмы можно сделать человека. Сомневаюсь, что проверяющий обладает столь же высокими моральными качествами. Так что лучше сразу собрать чемодан в вашу демоническую империю, чем явиться домой без диплома.

— Чтобы явиться в империю с чемоданом нужен мел, свечи и мозги, — насмешливо парировал тот, не забыв издевательски улыбнуться. — Первое и второе найдём, что делать с третьим, ума не приложу.

Фраза один в один Афанасия. Вроде они с котом почти не общались, а посмотри как спелись. Даже мыслить начали одинаково.

— Со свечами и мелом тоже будут проблемы. Они кончились, — раздраженно ответила я.

— Позаимствуешь в академии.

— А ты думаешь, где я их брала? Там и кончились.

Демон внезапно напрягся и осмотрелся. Пытаясь понять, что его так насторожило, я тоже осмотрелась.

Комната, как комната. Небольшая, но светлая за счет большого окна. Три кровати, три небольших ученических стола и развалины большого шкафа в углу. А еще куча одежды на кровати, гора покрывал и подушек в углу и испорченная пентаграмма в центре комнаты.

— Слушай, а ты не боишься, что сейчас сюда кто-нибудь войдет? — многозначительно произнес он, вновь взглянув на меня.

— Кто? Комендантшу мы уже видели. А кот до утра не появится. У него сегодня большие планы.

— А твои соседки? Кровати же три.

— Угу, — сразу же помрачнела я, наконец поняв что именно его насторожило. — Кровати три, а я одна. Нет у меня соседок.

— Тоже кончились? — ехидно уточнил демон.

— Почти. Сбежали.

Не буду же я ему рассказывать о всех десяти несчастных случаях, которые случились с моим участием. После последнего, особенно несчастного, я и осталась в комнате одна.

Но рогатый не стал задавать лишних вопросов, как-то многозначительно мне улыбнулся и поднялся с кровати.

— Вот и отлично, значит, размещусь с комфортом.

ч.2

Демон в два счёта оказался у соседней кровати, легко, словно она ничего не весила, поднял её и приставил ко второй, организовав поистине царское ложе.

— Ты что собрался спать здесь? — возмутилась я, сразу поняв к чему эти перестановки.

— А что не так? Предлагаешь отправиться к госпоже Отс и испытать её шкаф на прочность? — пошутил тот.

— Разумеется, нет! Но… мы ведь совсем не знакомы. Даже представлены! — выдала я первое, что пришло в голову.

— Ты — леди Недоучка, я — безвинная жертва твоих экспериментов.

— И мой пропуск в мир демонов, — напомнила ему.

— Который ещё надо заслужить, — нагло заявил демон, устраиваясь на кроватях и закидывая руки за голову так, что мышцы на его теле напряглись ещё сильнее, а вот шипы исчезли. — Ну а что касается имени, можешь называть меня, как вздумается. Настоящего я тебе пока не скажу.

Я пару секунд рассматривала абсолютно гладкую серую кожу, из которой ещё недавно торчали устрашающие острые будто металлические пики. И мысли поплыли совсем в другом направлении.

— Они у тебя, как у ежа, что ли, прячутся? — спросила с любопытством и подошла ближе, всматриваясь.

— Как у любого боевого демона, - гордо отозвался он.

Демон, красуясь, протянул руку, на которой моментально проросли шипы. Удержаться было невозможно. Протянув руку, я осторожно коснулась пальчиком острия, опасаясь пораниться, однако колючка быстро втянулась под кожу, не причинив вреда. Ткнула ещё одну с тем же результатом.

— Какие хорошенькие, — восхитилась я.

У демона вытянулось лицо. Кажется, он ждал от меня совсем иной реакции. Что поделаешь, я никогда не следую правилам.

— Это что нам теперь придется жить здесь вместе? — тихонько вздохнула, осознав всю катастрофичность ситуации.

Ведь действительно, другого выхода у нас не было. Демон перенестись порталом не может. А я не могу его выдать. И единственное, что нам остается, искать ингредиенты, чертить пентаграмму и красиво переноситься в империю демонов.

Я взглянула на своего соседа, вновь замечая гладкую будто стальную кожу, литые мышцы, кубики на прессе и странную набедренную повязку.

“Ну нет, так не пойдет!”

— Не знаю как у