Катрин это ни о чем не говорило. Она-то ничего не бронировала. Это ее «забронировали». То, что ей даже не удалось выпить шампанского и все торжество прошло как-то скомкано, показалось ей не очень приличным.

– В следующий раз наверняка будет лучше, – улыбнулась сотрудница фирмы и кивком указала на разрывающийся телефон. – Мне жаль, нужно работать! Те не менее хорошего отдыха!

– Да, спасибо, – вздохнула Катрин.

– И не забудьте прислать нам открытку!

Перед отъездом тетя Рут вручила Катрин пятьдесят евро. Как она сказала, по поручению матери. Катрин, впрочем, не очень поверила: мать всегда очень жестко контролировала карманные расходы и ничего не дала бы без крайней необходимости. Выигранный дочерью отпуск к числу необходимых трат точно не относился. Тетка скорей всего дала ей свои деньги. И, похоже, это было Рут совсем не в радость. Но Катрин посчитала, что и небольшая сумма не будет лишней, и решила привезти родственнице какой-нибудь подарок с гор.

Микроавтобус, принадлежавший спортивному супермаркету, заехал за Катрин прямо к дому. Во время поездки девушке хотелось хоть немного поболтать с попутчиками. Но шофер явно пребывал не в лучшем расположении духа, а другие пассажиры – это была влюбленная парочка – были заняты лишь друг другом. Катрин подумала о Ронни. Вчера вечером он пришел к ней, чтобы попрощаться, и принес карту экспресс-оплаты мобильного телефона. Катрин нашла подарок очень трогательным.

– Так у нас не прервется контакт, – произнес молодой человек и поцеловал ее.

– И ты сможешь все время контролировать, где я нахожусь, – засмеялась Катрин.

– И это тоже не будет лишним, – парировал он и чмокнул ее в нос. – Не теряйся и не отрывайся!

Они стояли посреди ее маленькой гостиной и смотрели друг другу в глаза. Катрин притянула Ронни к себе за ремень. Она с огромным удовольствием улеглась бы с ним в постель прямо сейчас. Но как скрыть это от тетки? Ронни иронически поднял брови. В опущенной почти до самых глаз бандане он выглядел как пират. Его вид еще больше завел Катрин.

– Может, нам завалиться в кино? – прошептал молодой человек, поглаживая через тонкий пуловер ее грудь.

– Или поесть мороженое, – выдвинула встречное предложение Катрин.

– Я не против. – Ронни прикоснулся губами к мочке ее уха. – Но мне больше по душе четырехчасовой сеанс «Бен Гур»…

Катрин поудобнее уселась в своем кресле и принялась наблюдать за парочкой, ехавшей вместе с ней в микроавтобусе. Вероятно, у них тоже не было своего угла дома. Иначе они не сидели бы так, словно прилипли друг к другу. Катрин огляделась по сторонам. Прогноз погоды на предстоящие дни обнадеживал, снега было достаточно, рабочие проблемы остались далеко позади. Кроме того, это был первый отпуск, в преддверии которого ей не пришлось ломать голову над проблемой, где раздобыть денег. Все вместе казалось фантастикой. Она едет в Арльберг! И будет жить в пятизвездочном отеле!

Рассуждая, таким образом, Катрин снова разволновалась. Если верить карте, которую она проштудировала накануне, они находились уже совсем недалеко от Цюрса. Насколько незначительной и незаметной выглядела узкая красная полоска на карте, связывавшая весь остальной мир с этим горным местечком, настолько грандиозна была развернувшаяся перед ней панорама. Впереди среди ослепительно белого снега серпантином поднималась в горы дорога. Справа стояли горы, вершины которых терялись в бесконечности. Над ними голубело ясное небо. А впереди, чуть левее, в скале прорисовывался глубокий тоннель. Въезд в него как бы приклеился к горе и казался игрушечным. Ландшафт напоминал модель детской железной дороги, деталька за деталькой любовно собранной родительскими руками и подаренной на Рождество ребенку.

Тоннель, как ни странно, оказался действующим. Тесаные камни стен и крутые повороты придавали ощущение загадочности. Катрин затаила дыхание. Перед каждым поворотом она замирала, уверенная, что в впереди притаилась опасность. Про встречные машины даже не хотелось думать. Когда внезапно прямо перед лобовым стеклом их автомобиля словно из ниоткуда возник огромный голубой автобус, Катрин попрощалась с жизнью. Но машины разъехались без особого труда. Пока она переводила дыхание, тоннель кончился. Ей пришлось крепко зажмурить глаза – слепящий дневной свет, наполнивший все вокруг, показался нестерпимо ярким. Со всех сторон их обступали теперь горные склоны. Покрытые снегом вершины были восхитительно прекрасны. Катрин залюбовалась множеством следов, проложенных параллельно друг другу в белизне снегов. Определенно, люди в этих краях умели кататься на лыжах. Было на кого посмотреть и кому показать себя. Осознание этого доставило ей удовольствие. Она смотрела на прекрасно оборудованные трассы, отмечая про себя, что на каждой станции канатной дороги и на всех вершинах стоят уютные маленькие домики, где, вероятно, находились ресторанчики. Катрин долго не могла оторваться от созерцания этой восхитительной картины, а когда, наконец, перевела взгляд вперед по ходу движения, автобус уже въезжал на центральную улицу горнолыжного курорта Цюрс, который, собственно, и был целью их путешествия. Городок, окруженный со всех сторон горами, являл собой потрясающую картинку. Он выглядел одновременно уютным и светским. Какая же она счастливая! Катрин глубоко вздохнула и с сожалением подумала о Ронни.

Автобус остановился перед пестрым фасадом большого здания. Катрин почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди от волнения. Парочка, ехавшая с ней, поднялась. За всю дорогу ни он, ни она, ни разу не взглянули в окна микроавтобуса. Катрин поднялась и тоже стала пробираться к выходу. Водитель уже успел выгрузить ее багаж и поставил перед дверью отеля. Там же был и багаж влюбленной парочки. Две спортивные сумки Катрин из толстого зеленого кожзаменителя на фоне их чемоданов выглядели, мягко говоря, невзрачно. Катрин почувствовала себя униженной дальше некуда. Она замялась, стоя перед входом и раздумывая, что делать дальше. Парочка же тем временем, не обращая никакого внимания на сваленные в кучу сумки и чемоданы, прошла в отель. Катрин в нерешительности посмотрела им вслед. Где-то за ее спиной прозвучал голос водителя:

– Пока, – кивнул он ей с неизменной кислой миной на лице, сел за руль и отъехал.

Она осталась в полном одиночестве. Все возможности для отступления исчезли, оставался только путь вперед. Катрин взяла свои сумки и прошла в холл отеля через автоматически отворившиеся двери. Первое, что она даже не увидела, скорее почувствовала, – толстый шикарный ковер под ногами. В следующий момент в поле ее зрения попала особа, словно сошедшая с глянцевой обложки журнала «Вог». И тут же мозг пронзила мысль, что этот ковер и лыжные палки – вещи совершенно не сочетаемые. Следующее, что пришло Катрин в голову, – здесь все должны выглядеть так же, как эта дама. Это чувство было куда сильнее, чем беспокойство за сохранность ковра. Катрин почувствовала себя второсортной замарашкой.

Парочка из Штутгарта и еще несколько человек стояли возле стойки администратора. Катрин остановилась чуть поодаль и стала ждать. Служащие за стойкой казались ужасно занятыми. Мимо Катрин постоянно пробегали какие-то люди. Она вынуждена была признать, что упустила из виду простую вещь: не стоило беспокоиться о своем багаже после того, как он оказался на земле перед дверью отеля. Два молодых человека в ливреях, очевидно, коридорные, забрали багаж парочки и провезли мимо нее на тележке. И устроили парочку очень быстро – молодой человек и девушка уже стояли перед лифтом с ключами от своего номера. Да, Катрин допустила какую-то ошибку. Ей следовало осмотреться и в точности повторять то, что делают другие посетители отеля. Это был первый вывод. Второй заключался в том, что не следует никому говорить, каким образом она оказалась в роскошном отеле. Итак, Катрин попыталась придать своему лицу как можно более равнодушное выражение и принялась бродить туда-сюда по холлу.