из ванной в комнату, искали фен, расчески, заколки, заплетали и расплетали по сто раз волосы, чуть не опоздали к столу.

Андрей успел переодеться и уже ждал нас во главе стола.

В классическом костюме и без грима он производил невероятное впечатление. Этакая чудовищная смесь уверенности и силы, сводящая с ума женщин.

— Не тупи, — прошептал внутренний голос, про который я уже успела забыть. — Классный мужик, не то, что твой Игорек со своими диетическими брокколи.

Раздражено дёрнув плечом, заработав вопросительный взгляд Дашки, я потянулась к шампанскому.

***

Ужин тянулся своим чередом. Девчонки резвились, Андрей шутил, Дашка поддакивала, одобрительно посматривая на нас.

То ли от шампанского, то ли от оживленной атмосферы напряжение, державшее меня словно в тисках, наконец-то отпустило. Я танцевала с Лизой, ловя волосами блики гирляндных огней, и весело подпевала «Отпетым мошенникам».

Мы дурачились и играли в новогоднего крокодила, поглядывая на часы, боясь пропустить бой курантов.

— Ёлка! Ёлка! — весело закричала Дашка, разгадав моя пантомиму.

— Таак, моя очередь, — пошатываясь, встала Дашка.

Размахивая руками и подпрыгивая на месте, она пыталась изобразить то ли мельницу, то ли плохо летящего альбатроса.

— Куранты! Куранты! — радостно закричала Лиза, угадав не поддающуюся определению пантомиму, одновременно пытаясь незаметно спрятать под диван конфетные фантики. Судя по смеющимся глазам Андрея, манёвр дочери он заметил, но комментировать не стал.

— Действительно, скоро будут куранты! Ну что все готовы? — спросил он, раздавая маленькие листочки и ручки.

Все похватали ручки и бумажки и радостно начали что-то писать. Я же в ступоре смотрела на бумагу. Какой-то бред. Неужели я всерьёз собираюсь этим заниматься? Нехотя я вывела слова:

«Хочу быть счастливой».

Чиркнула зажигалкой, боясь, что кто-то увидит моё желание.

Три, два, один!!!

— Уррра! — закричали Дашка и дети.

Шампанское пахло горелым, пепел никак не хотел выпиваться, но поморщившись, я мужественно допила бокал. Засмеялась, увидев как Андрей пережевывал бумажку, видимо не полностью сгорела.

***

Утро первого января наступило деликатно, словно боясь потревожить. Никаких будильников, звонков и суматошных сборов на работу. Я лежала, смотря на Андрея. Почему-то раньше я не ощущала такую умиротворённость, подглядывая за спящим мужчиной. Что-то тёплое поселилась внутри меня и этим чувством хотелось делиться со всем миром. Казалось, никогда я не была так счастлива как сейчас. Уткнувшись к нему в грудь, я уснула. Проснулась от легкого поцелуя.

— Все ещё спят, — сказал Андрей, протягивая мне кофе — Что ты думаешь делать после каникул?

— Пойду в соцопеку. Ты знаешь, где она находится?

— Знаю, на Ленина, в старом доме — то ли купцов Архиповых, то ли помещиков Архиповых, — растерянно ответил он.

— Я хочу забрать Алину. Из детдома.

— Девочку, которая была с тобой рядом? Она похожа на тебя. Это серьёзный шаг. Ты уверена?

— Более чем.

— Ей нужна не только мама, но и папа, — хитро улыбнулся Андрей.

— И что ты предлагаешь? — игриво прижалась к нему я.

— Ну, у меня есть подходящая кандидатура, — прошептал он, целуя мои волосы.

Мы целовались, забыв обо всем на свете, а за окном наступивший новый год усыпал город новым снегом. И не было на этом свете никого счастливее меня.