земле лежали полузакопанные части тела древнейшего из вампиров. Если от остальных, по какой-то причине, не осталось практически ничего, по чему можно было их опознать, лишь клочки одежды и чистые, словно специально обеленные кости, то Копоша, при желании, можно было даже собрать в единое целое. Откопав голову твари, я снял с себя рубашку и аккуратно, прикасаясь к ней только через ткань, поднял ее. На ощупь она была, словно каменная и довольно тяжелая. Примечательно, что при взрыве не отломался ни один из белоснежных, выступающих из-под верхней губы клыков. Рога, которые еще при первой нашей встрече привлекли мое внимание, немного светились в темноте, а кольца, изображенные на них, периодически сверкали в предрассветных сумерках.

Я пристально вглядывался в черты лица первого вампира, не понимая, что же именно так сильно привлекает мое внимание. Не удивлюсь, что сущность поглощенного мною кровососа так или иначе тянется к своему прародителю. Но, к моему счастью, я не тварь, поэтому могу спокойно эти чувства в себе контролировать.

Глаза вампира неожиданно распахнулись и сфокусировались на мне. Открылась пасть, но никаких звуков не последовало. Я конечно человек стрессоустойчивый и повидавший достаточно много на своем веку, но от неожиданности я выбросил свою находку в сторону. Голова откатилась от меня на пару метров, но глаза, горевшие желтым даже в темноте, все еще пристально смотрели на меня вертикальными зрачками.

— Представь, их было всего трое. До последнего несли какую-то ересь про то, что они теперь главные и воскресят Орден, продолжив дело магистра. Неплохо им промыли мозги, — на поляну ввалился Миша, возбужденно подпрыгивая. — Я, конечно, просто наблюдал, но твой вампир какая-та машина. Беру свои слова назад, он нам точно пригодится. А ты что-нибудь нашел? Дима, какого хрена⁈ — Призрак споткнулся о голову Копоша, которая после пинка прикатилась к моим ногам обратно. — Это что такое⁈ Я правильно понимаю, ты зачем-то откопал папочку нашего кровососа и оживил его? Это очень плохой поступок, — уже аккуратно глядя себе под ноги, подошел ко мне ученый, заглядывая мне в глаза, пытаясь, видимо, убедиться в моей адекватности.

— Это не я, — честно ответил я, поворачиваясь на едва слышимые шаги, доносившиеся из леса. Вышедший Николай кивнул и медленно подошел ко мне, нахмурившись, когда разглядел находку. — Неплохо выглядишь, — обратился я к нему, отмечая, что излишняя бледность прошла, а раны затянулись и перестали кровоточить, оставив только едва заметные белесоватые рубцы.

— Подлечился немного, — напряженно играя в гляделки с головой, ответил вампир. — Я думал он умер.

— Ну, как видишь, не совсем, — поморщился я, даже не представляя, что нам теперь с этим делать. — Все части тела целы, даже несмотря на то, что их разбросало по периметру в нескольких метрах. У него кожа, словно камень, покрытый толстой чешуей. Даже удивительно, что взрыв смог причинить ему хоть какие-то увечья.

— Он еще слаб, скорее всего дело в этом, — почесал лоб вампир, к чему-то принюхиваясь. — Я думаю, что тут главное не дать собрать его части в единое целое. Ведь тогда пара сотен жертв помогут Копошу снова возродиться, если это так можно будет назвать. Но пока я не чувствую никакого влияния на себя. Чем бы это не было объяснено, но вреда он в таком состоянии никому причинить не может.

— Ну он может, например, откусить палец или еще какую часть тела, смотри, как зубами клацает, аж мороз по коже берет, — поежился Миша, садясь прямо перед головой на голую землю и пристально ее осматривая.

— Вам удалось что-нибудь выяснить? — Обратился я к Николаю, который все это время озирался по сторонам.

— Да. Здесь находились не все члены Ордена, они рассеянны по всей Империи, но без вожака они вряд ли смогут его возродить. Хотя пытаться будут — это, без сомнения. Думаю, что об этом нужно доложить соответствующим лицам, чтобы навсегда прикрыть их деятельность. И еще, у меня не очень хорошая новость: мы находимся в Амурском княжестве. Признаться, я даже не догадывался, что нас могло так далеко перенести. Я здесь был один раз и очень давно, поэтому связей не имею. Соответственно не знаю, к кому можно обратиться, чтобы нам помогли вернуться обратно. Если только каким-то образом связаться с князем Романовым, с которым ты в хороших отношениях или с Черепановым, но для этого нужно выбраться к людям, которые смогут предоставить связь. Но, насколько мне известно, это княжество не слишком обитаемо. Поселения встречаются редко, и то, только ближе к центру. Я не могу понять, ты еще кого-то нашел живого? — Еще раз огляделся Николай, стараясь найти источник тихих звуков и запаха.

— Да, источник связи. Так и думал, что он нам может пригодиться, — я махнул рукой, направляясь в сторону Мышкина, который находился все еще на грани смерти, пока не определившись, остаться в этом мире или уйти за грань.

Вампир удивленно вскинул бровь, рассматривая старика.

— Серьезно? Он же хотел нас убить. Оставлять врагов живыми — это не самый мудрый поступок.

— Не нас, а меня, и не убить, а переселиться в мое тело, но это, конечно, совсем его не оправдывает, — задумался я насчет судьбы старика. — Но, тем не менее, это действительно реальный шанс вернуться, не плутая по всей Империи и не встревая в неприятности. — Хоть Черепанов и говорил, что на мне сейчас нет печати или метки, ну или как там ее называют, но проверять это на практике не слишком хотелось. Тем более, если верить слухам, Амурское княжество не самое безопасное для прогулок место.

— Как знаешь, я бы его просто оставил. Его магические каналы порваны, скорее всего, это он поставил щит, уменьшая причиненный тобой урон для его земель, ну и сам обезопасился, не без этого, — все еще продолжая разглядывать князя, пробормотал вампир. — Силы только не рассчитал, такое часто бывает у самоуверенных одаренных.

— Ты можешь это чувствовать? — Удивился я, стараясь разглядеть в старике то, что говорило бы о полном магическом выгорании, о чем так упорно твердили магистры на протяжении всего времени обучения.

— Конечно, я же еще и маг, если ты не забыл, — усмехнулся вампир.

— При нем было это, — я указал рукой на артефакт, который забрал у князя и который все еще продолжал лежать на земле, превратившись в обычную прозрачную стекляшку.

— Хм, проводник силы, давненько я таких не встречал. — Он поднял с земли артефакт и повертел его в руках. Сначала ничего не происходило, но потом артефакт буквально