загрязнения воздуха, отчеты о наличии остаточного лазерного облучения. Системы пытались охарактеризовать произошедшие с ними изменения и найти сходство с известными видами облучений. Получалось слабо. Многие мониторы стали отключаться, некоторые ушли на перезагрузку.

— Все, — в какой-то момент некромант открыл горевшие серебряным огнем глаза и откинулся на кресле. — Больше нельзя, иначе фон некроэнергии станет опасен для будущего экипажа Никс. Миимэ, отключай реверс энергии.

— Есть, командор.

Сразу после этого активировались два монитора связи. На одном было встревоженное лицо Алиссии, что ожидаемо. Капитан осматривала приборы и формировала первый отчет по отключенным и работающим со сбоями системам. Вторым же, было довольное лицо Себастьяна. Ученый так же принимал копии отчетов и радовался, будто ребенок.

— Не переживайте, — наконец-то произнес этот фанат науки. — Никто не собирался долго «мариновать» Никс в некроэнергии, по примеру Танатоса, иначе на нем не смогли бы работать обычные люди и альвы. Но «прививка» некроэнергии, даст возможность ослабить возможности Криста и наших новых знакомцев присасываться к энергосистеме титана, ослабляя его. К тому-у-у-у-у же, ха-ха, столь агрессивная стресс-прокачка системы выявила слабые места систем судна… Слабые места и нежелательные, подключенные вне основного плана… элементы. Считайте это очисткой от паразитов.

— И что теперь, Себастьян. Вы закончили? — оказалось даже командор не знал полного плана работ.

— Мы втроем вылетаем на Никс. Танатосу придется еще некоторое время пробыть в стыковочной капсуле. Я хочу проверить ее работу и работу восстановленных систем. Так что никто не расходится, господа. Все только начинается!

* * *

— Почему? — Короле… Аврора сидела прямо на поверхности мертвой, утопающей в раскаленной магме, планеты. Ее созданное тело позволяло переносить и не такое. Рядом стояла Мэнэ, держа в руках еще одно «живое» ядро Криста. Золотые нити адаптанта оплетали «трофей», не позволяя созданию внутри покинуть свое пристанище. Свободная энергия слишком легко поглощается способностями адаптанта, поэтому все, что оставалось Криста — прятаться в ядре, подобно черепахе.

— Что ты хочешь знать? — спокойно произнесла девушка, протягивая ядро. Аврора посмотрела на него без страха и отвращения. Но было в этом взгляде что-то странное. Будто взгляд человека, готового погрузиться на глубину или спрыгнуть с высоты. Готовность к неизвестности. Как бы то ни было, Аврора ядро взяла, опутывая его золотыми нитями адаптанта. Она мочала, наблюдая, как ветвится их золотистая вязь. Мэнэ не вмешивалась, стоя рядом в тишине.

— Почему… почему я вижу человеческие города? Мы появились тут случайно, ведомые Королем. Он выбирает самые перспективные к поглощению системы. Люди, лишь одни из многих. Так почему я вижу человеческие города? Это как-то связано с поглощенной мною энергией? Это воспоминания тех, кого я поглотила? — Наконец-то разрушила тишину Королева и задала так беспокоивший ее вопрос.

— Мы считаем, что нет. Все мы видели воспоминания прошлого. И все мы были людьми. Но некоторые даже не были в человеческом секторе, находясь на альвийском фронтире. Они не поглощали энергию людей. К тому же, все их воспоминания, как и твои — человеческие. Никто не видел фрагментов альвийской жизни. А ведь ты должна была это увидеть в первую очередь, ведь даже твое тело сформировано из поглощенной сущности этого вида. Мы не знаем почему… это так. Но наш ранг слишком низок. Все мы… надеялись, что Королева сможет увидеть больше. Сможет ответить хоть на часть вопросов.

— Ответы? — Аврора покрутила в руке ядро. — Не ожидала, но это именно то, чего я сейчас жажду.

Ее ладонь сжалась. Остатки поглощенного ядра осыпались мелким кристаллическим крошевом.

Темная волна. Воспоминания. Они пришли к ней в новой обложке. Город. Город Содружества — это она знала точно. Возвышающиеся небоскребы корпораций. Огни города, блеск витрин. Королева была уверена, что не забудет этого даже после того, как марево спадет.

В этот момент к ней в голову пришла шальная мысль. Стеклянные витрины. Она захотела подойти к одной из них. Посмотреть в нее. Увидеть себя.

Удивительно, но у нее получилось. Она смогла прервать спокойное течение воспоминаний и начать двигаться. Смогла подойти к стеклу витрины. И заглянуть в него.

Боль.

Боль обжигала виски.

Заставляла закрыть глаза в попытке выдержать эту агонию.

Медленно, превозмогая пожирающий ее огонь боли, Аврора открыла глаза. Но в стекле витрины на нее смотрело не ее отражение. Она так и не смогла увидеть себя. Вместо этого, по поверхности стекла мелькали ряды непонятных знаков и чисел. Знаки, числовые коды, алгоритмы. Они двигались в непрерывном хаосе, но с каждым мгновеньем их пути менялись. Стабилизировались, формируя что-то… Лицо. На нее смотрело созданное из бликов света и цифровых потоков лицо мужчины.

— Гиперион? — тихонько прошептала Королева.

— Ты… принадлежишь… мне, — услышала она тихий голос, ввинчивающийся в голову. В само сознание. — Ты… мой… код…

В этот момент в сознание Авроры ворвалась тьма.

* * *

Удар. Скрежет металла. Громкий топот.

По одному из коридоров станции Бледных звезд несся Шарик. В глазах опаснейшего убийцы читался страх. Он на максимальной скорости пытался покинуть отсек, едва не сбивая случайных путников.

Его… розовые когти высекали искры. Розовая? Розовая броня переливалась стразами. Убегая, он оставлял за собой шлейф из невероятного аромата полевых цветов.

— Идеальный хищник… — у входа в отсек раздался довольный девичий голос.

— … Стал еще лучше. — вторил ей еще один, такой же молодой и довольный.

Услышав их, бывшая имперская гончая поджала уши, выжимая из своего организма последние резервы в попытке максимально ускориться.

Он скрылся во мраке, но позабытый за века страх, все еще возвращался с доносившимися отзвуками девичьих голосов.

Глава 3

Глава 3

*Немногим ранее*

— Это Кузница. Тут папа и дядя Себастьян делают броню и оружие. А еще кучу всякого. Отец часто создает мне разные расходники тут. Иногда я прошу поменять цвет или форму, — Лира показала на имплант руки, который отличался остренькими коготками на пальцах, вместо стандартных ногтей. Девушка повернулась к своей собеседнице и ответственно переспросила. — Рассказать еще о ней или пойдем дальше? Наша экскурсия только начинается.

— Постой, — на свет вышла собеседница Лиры. Луна. Как всегда серьезная, в легком варианте своего комбинезона. Девочка подошла к Лире, кивнув на руку. — Когти. Они такие красивые. Можно?

— Да, конечно, — Лира заулыбалась, подставляя руку ближе. Неожиданная похвала ее… увечья была приятна. Это чувство. Словно стало немного легче на душе.

— Такая широкая. Тебе не тяжело? — Луна показала свою ладошку, в легкой бронеперчатке. И по ширине они были примерно одинаковы.

— А! Извини, забыла. Созданный в кузнице имплант — это не моя