В зале звучала выбранная Кайлой музыка — «Невозможно устоять» Роберта Палмера. Женский голос называл в микрофон имена модельеров.

— Пойдем, скоро наша очередь, — сказала Кайла, схватив Марту за руку.

Кайла оставила приятельницу с одной стороны кулис, а сама быстро обежала сцену, чтобы выйти на нее с другой стороны.

Марта Джейн подняла голову и увидела красное пятно — Кайлу, которая ждала выхода на подиум напротив нее. Этот выход так много значил для ее подруги. Да что там много — это было все для Кайлы. Впрочем, и для самой Марты Джейн эта выставка значила очень много. И она справится с этим!

— А теперь, — объявила ведущая, — представляем вам коллекцию Кайлы Харт. Фантастическая коллекция «Кожа и кружева»!

Музыка загремела. Марта Джейн посмотрела в глаза Кайле и сосчитала про себя до трех. На счет «три» она шагнула вперед, стараясь думать только о том, что говорила ей Кайла: левая нога вперед, правая нога вперед, ноги ставить одну перед другой, чтобы походка была соблазнительной. Спина прямая, подбородок вверх. Глаза широко распахнуты и не щурятся от яркого света. Губы — они должны постоянно быть влажными — слегка приоткрыть и слегка улыбнуться. При каждом шаге покачивать бедрами.

Марта Джейн дошла до середины подиума, где они оказались одновременно с Кайлой — как и было договорено. Раздались аплодисменты. Кайла выразительно посмотрела на подругу, и та, стуча каблучками, пошла вперед по подиуму одна — вперед по узкой длинной дорожке, по обеим сторонам которой сияли прожекторы. То тут то там мелькали вспышки фотоаппаратов, ее слепил яркий свет, и Марта Джейн не могла различить лиц, к тому же она была без очков. Девушка попыталась сосредоточиться на том, что говорила ведущая о коллекции Кайлы. Что-то о нежных кружевах из ансамбля «Ангел», о чудесном бюстгальтере «Мечта».

Вот Марта Джейн дошла до конца подиума, повернулась в одну сторону, потом — в другую, развернулась и пошла назад, вызвав бурные аплодисменты. Когда она поравнялась с Кайлой, та вышла вперед, демонстрируя свой костюм «Дьявол».

Оказавшись за кулисами, Марта Джейн почувствовала, что колени у нее подгибаются, в желудке образовалась какая-то странная пустота. Но как ни странно, все оказалось не так страшно, как она предполагала. Марта Джейн даже не испытала чудовищного стыда, более того, она чувствовала себя весьма… неплохо. Все эти люди хорошо приняли ее. Девушка посмотрелась в зеркало и увидела незнакомку — женственную, желанную, сексуальную. Именно такой женщиной она всегда мечтала стать, и тогда Ричард Гейбл упал бы перед ней на колени.

— Как это здорово! — прошептала Марта Джейн. — Кайла была права: я стала совсем другой.

Но у нее не было времени подумать, почему это произошло. Надо было переодеваться в другой костюм. Марта Джейн постаралась справиться с робостью и сосредоточилась на стоявшей перед ней задаче. Она быстро оделась в черное бархатное боди с пристегивающимся хвостом. Теперь ее голову венчали кошачьи ушки. Еще надо было поменять маску, перчатки и надеть высокие, до икр, ботиночки на высоких каблуках. Она все успела вовремя.

Интуитивно Марта Джейн поняла, что если публика хорошо приняла ее первый костюм, то и ко второму отнесется благосклонно. Она даже улыбнулась, выходя на сцену. И ей не пришлось напоминать себе о необходимости двигаться неторопливо, чтобы у Кайлы было достаточно времени на переодевание. Да, Марта Джейн шла медленно и чуть крадучись — словно кошка, вышедшая на охоту. Аплодисменты звучали все громче. Да, это делала она, более того, публика поверила, что это не женщина, а кошка. Ей удалось! Удивительно!

В конце она, как и было договорено с Кайлой, отстегнула хвост, пробежала по всей его длине пальчиками, а затем ударила им по полу. Чтобы все убедились в том, что он хоть и бархатный, но гнется, как кнут. Публика разразилась яростными овациями, а Марта Джейн степенно пристегнула хвост на место и медленно пошла назад. Публика сходила с ума, требуя повторить номер с хвостом. Кто-то засвистел. Марта Джейн едва не расхохоталась. Это ведь ей, Марте Джейн Бисуэлл, так одобрительно свистят. Подумать только!

Ей оставалось продемонстрировать еще одну модель. Всего одну. Сначала ей казалось, что она хуже всех остальных. Но теперь Марта Джейн думала обратное. Уж по крайней мере она наиболее шокирующая. В таких вещах нельзя показываться на публике, это табу. Грех!

Марта Джейн шагнула за кулисы и столкнулась там с Кайлой.

— Неужели ты улыбаешься? — удивилась Кайла. — Я так и знала! В тебе просто проснулся секс, его у тебя в избытке, Бисуэлл! Я всегда видела это!

Последний костюм почти целиком состоял из кожаных ремешков с серебряными кнопками. Ремешки обхватывали все ее тело. На ней было не больше одежды, чем если бы она облачилась в бикини, но впечатление кожаный ансамбль создавал такое, что казалось, будто она полностью одета. Черная блестящая кожа прикрывала ее грудь, ягодицы и вообще все, что следовало прикрыть; кожаные ремешки перекрещивались на животе, спине и бедрах.

На первый взгляд этот ансамбль казался весьма сдержанным. Маска была почти глухой, только с прорезями для глаз. А шелковые браслеты на обеих руках можно было скрепить вместе. Что и сделала Кайла, вернувшаяся с подиума.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила она приятельницу. Глаза Кайлы сияли, она радостно улыбалась.

С трудом сглотнув, Марта Джейн кивнула.

— Все отлично, публика в восторге! А этот ансамбль — гвоздь программы. Только помни — голову чуть откинуть назад, идти вперед уверенно, плечи развернуть, грудь вперед! Хорошо?

— Да помню, к тому же я по-другому и не могу ходить там.

— Отлично! Вперед!

Музыка зазвучала оглушительно, когда Марта Джейн вышла на сцену. И вдруг публика затаила дыхание, не стало слышно ни звука. Марта Джейн шла вперед, стуча каблучками по полу, и этот звук казался ей ужаснее грома. Девушка остановилась на середине сцены, повернулась направо, потом налево и, вздохнув, пошла вперед по подиуму. «Господи! Все пропало», — подумала она, сокрушаясь о том, что нельзя быстро пройти по роковой дорожке и поскорее скрыться за кулисами. Идти быстрее Марта Джейн не решалась, ведь если она ускорит шаг, то непременно потеряет равновесие и упадет лицом вниз. Более того, она шла даже медленнее, потому что теперь у нее были связаны руки, и заставила себя дойти до конца подиума, остановилась.

И тут в зале кто-то захлопал. Сначала это были одиночные хлопки, к которым постепенно присоединялись другие. Шум аплодисментов нарастал, и наконец он стал просто оглушающим. Марта Джейн удивилась, но затем испытала невероятное облегчение. Ей аплодировали все громче, и она вдруг открыла для себя нечто важное. Марта Джейн почувствовала себя… сексуальной, желанной и женственной. Да-да, она стала женственной, и это придало ей могущества, какого она не знала прежде. Да, публика аплодировала коллекции Кайлы, но ведь именно она, Марта Джейн, показала собравшимся эту коллекцию, это на ней они увидели так понравившиеся им вещи.