Шагая по коридору, холодному и неприветливому, думала о том, что мне делать теперь и как избавиться от альфы? Замуж категорически не хотелось. Но кто станет интересоваться моим мнением? Сомневаюсь, что будь я даже настоящей леди Витт и чистокровной волчицей, это ничего не решило бы. Вот только все во мне противилось подобному союзу. И эта спешка!

Внизу во дворе нас ждала тяжелая карета, запряженная четверкой вороных. Вся стая лорда Оберона с ним во главе, ждали, кажется, только меня. И теперь уже не десятки, а добрые полторы сотни желтых глаз, уставились в мою сторону, изучая, запоминая.

- Благодарю, что собрались так быстро, - альфа снизошел. Подошел ко мне, предложив руку, чтобы помочь забраться в карету, пока его люди крепили поклажу. Моя ладошка в перчатке утонула в его широкой сильной руке, горячей и огромной, как и сам оборотень.

- А вы разве оставили мне выбор, милорд? – спросила я, решив не молчать.

- Обстоятельства вынуждают спешить, - ответил он при этом ничего не объяснив. – Позже я вам все объясню.

- Хотелось бы! – Я забралась внутрь и Оберон захлопнул дверцу, после чего альфе подвели коня, такого же мощного, как и он сам. В одно плавное движение, мужчина взлетел в седло и взмахнул рукой, отдавая приказ трогать.

Прильнув к окну, увидела, как вперед, перед экипажем, выехали два десятка, или около того, воинов. Остальные заняли оборонительную позицию по обе стороны от кареты и, как полагаю, замыкали шествие. Как-то мне совсем не понравилось происходящее. Создалось впечатление, что Оберон опасается нападения.

Но вот карета двинулась с места. Я накрыла ноги теплым пледом, который нашла на противоположном сидении, и откинулась на спинку, прикрыв глаза.

Все произошло слишком быстро. У меня не было времени подумать, да и лорд Оберон, признаться, не дал этого сделать. Просто поставил перед фактом: едем в Лунный замок и точка. И попробуй оспорь право альфы! Не сомневаюсь, что никто из его стаи и не подумает мне помочь, если попрошу. Значит, надо ждать подходящего момента и не действовать сгоряча. Выход всегда есть. Вот только пока я не знала, где его искать.

- Тебе бы с ней поговорить нормально. Могу себе представить, как девчонка напугана. Слишком уж поспешно мы собрались. Скорее всего, она и представить себе не может, в чем причина. И никто не объяснил, - старый оборотень с наброшенной на плечи медвежьей шкурой, ехавший стремя в стремя с альфой, посмотрел на своего вожака, который, в свою очередь, не отрывал взгляда от экипажа, качавшегося впереди. Специально для этой цели лорд Оберон придержал скакуна и оставил за себя во главе отряда своего побратима. Сам же, вместе со старым Снором, которого знал столько, сколько помнил себя, устроился позади кареты, сам толком не понимая, почему.

- Бренн? – напомнил о себе Снор, когда понял, что альфа его не слышит.

- Поговорить? – хмыкнул лорд Оберон. – Непременно. Когда прибудем в безопасное место.

- И правильно. Надо ее успокоить, - улыбнулся в пышные седые усы старик. – Тебе очень повезло, Бренн. Я бы сказал, что произошло чудо.

- Сам знаю. Поэтому и боюсь, - признался альфа и наконец, отвел взгляд, переместив его вперед, туда, где лента дороги была скрыта спинами его воинов. Широкими, надежными. Каждый из отряда был проверен им лично. И обучен не без помощи своего альфы. И все равно, Оберон научился не открываться полностью. Имел уже опыт предательства.

- Ты боишься, она боится, - задумчиво проговорил старик.

- Может, ты приглядишь за ней? – взглянул на Снора вожак.

- Может и пригляжу, - согласился тот. – А скажи, Бренн, ты узнал, кто ее родители?

- Нет. Распрошу на привале. Надо отправить им весточку, чтобы прибыли в Лунный замок на свадьбу.

- Да. Надо, чтобы все было по правилам, - кивнул старый оборотень и прищелкнул языком.

Бренн больше ничего не сказал. Ударив пятками в жесткие бока своего жеребца, направил его вперед, нарочно проехав в близости от экипажа. Заглянул будто бы невзначай в окно и увидев, что девушка спит, не удержавшись, придержал коня, чтобы немного разглядеть ее.

Красивая. Жаль только, что полукровка. А так с виду и не скажешь.

У девушки были темные волосы и очень нежная кожа персикового цвета. Большие красивые глаза цвета васильков и точеная фигурка. Как только он сразу не понял, что это она? Наверное, устал надеяться. Год шел за годом, одна зима сменяла другую, и каждый отбор таил в себе очередное разочарование и пустоту, собравшуюся где-то в груди. Болезненную и тяжелую.

Уже несколько лет он присутствовал на отборах почти не надеясь. И едва смотрел на претенденток. Среди них было множество красавиц, но Бренн Оберон, лорд Северного клана, искал не утеху для постели, а жену. Свою пару. И уже отчаялся найти.

Наверное, потому и растерялся. Наверное, потому решил действовать так быстро, чтобы как можно скорее спрятать ее в своих владениях, скрыть от всех напастей и врагов, которых, увы, как всякий альфа, приобрел за долгую жизнь. Всегда там, где есть власть, сила и состояние, существуют те, кто желает это отнять. Увы, у лорда Оберона были враги. Могущественные, которых стоило опасаться. Но в Лунном замке девушка будет в безопасности.

Бренн вздрогнул, когда Элейн шевельнулась, меняя позу. Теперь она сидела, отвернувшись от него и оборотень видел крошечное розовое ушко и завиток темных волос. У невесты была тонкая шея и узкие плечи, но бедра достаточно широкие для рождения детей. На это он обратил внимание в первую очередь, когда узнал, что его кровь приняла кровь претендентки.

Что там мисс Нортон говорила о своем положении? Бедная? Да ему плевать. У него хватит денег, чтобы принять сотню бесприданниц.

Полукровка? И это тоже не важно. Бренн не сомневался, что девушка родит ему сильных и красивых детей. Что его кровь возобладает. А даже если и нет, он будет любить их любыми.

Его дети…

Оберон вздохнул и пришпорил коня. Грусть сдавила сердце. Отринула прочь нечаянную радость.

Ему бы сейчас благодарить богов за то, что дали такой шанс, когда уже почти отчаялся найти свою половинку. А он грустит.

Нет, будет еще время для дарственных жертв богам. Будет время радости и ликованию. А сейчас отчего-то больно и тяжело.

Старый Снор прав. Разговор не стоит откладывать. Ему нужно объясниться с мисс Нортон.

«Элейн!» - напомнил он себе нежное имя избранной. А затем сам не заметил, как повторил его вслух. И ему понравилось, то, как оно звучит. Словно песня. Словно весенняя капель и теплый ветер, качающий высокие травы по весне.

- Ты что-то сказал, Бренн? – обратился к нему побратим. Широкоплечий, рыжеволосый Ауд.

- Нет, - покачал головой лорд Северного клана.

Ауд усмехнулся, но больше ничего не сказал. А Оберон поднял взгляд, устремив его на темнеющее небо. Тяжелые тучи несли снег. Скрыв вершины дальних гор, они летели, оседлав ветер, и уже вдали серела пелена снега, сыпавшего с небес.