копию, можно обойтись без убийств. Точнее я заменил еë в реставрационной мастерской за пределами крепости, а потом элгары её вернули на место. Точнее даже не её, а заряженный мной сюрприз. Детонатор уже в моей руке.

Отряд из шести элгаров в пластинчатой броне из керамики появился в конце коридора. Каждый сжимал в руке протазан с лезвием из того же материала, которое покрывали металлические нити проводящего металла. Гравировки на доспехах и оружии светились синим светом, а значит они используют кси. И двое в центре несут за ручки ларец. Прекрасно.

Их защита из-за кси совершенна, а протазаны могут теперь не только пробивать броню как бумагу, но и испускать сгустки разрушительной энергии. Также перед отрядом сверкали вспышки поисковых аур. Зная, что в крепость проникли гоблины, элгары пытались рассеять нашу расовую маскировку.

Логично. Но им это не поможет. С этой мыслью и активирую детонатор.

Отряд конвоиров как раз поравнялся с заменённой копией вазы, когда прогремел лёгкий взрыв. Элгаров окутала синяя дымка аксиловой взвеси, которой ребята Атора начинили эту обманку.

Вещество, которое единственное могло противостоять кси, окутало отряд и вокруг засверкали вспышки молний. Бойцы ушастых замерли на месте. Их тела подергались, а потом осели на пол. И кто сказал, что сильная кси одно лишь благо?

Да, не зря воины Церкви Человечества или Спасителя людей по слухам наносят его на лезвия своего оружия. Особенно ребята из печально известной Инквизиции. Псы Господни, как святош недавно назвал Атор.

С его же слов, эти одухотворенные маньяки теперь охотятся и за мной. Сомнительно. Я их не трогал, а убитых мной людей они сами бы отправили на костёр.

Убедившись, что стражники не шевелятся, спускаюсь на тросе вниз. Ключ не нужен если есть термитная наклейка. Замок ларца был ею спроплавлен в один миг, откидываю крышку и забираю кристалл размером с гранат и несколько мешочков поменьше.

Крупный камень, если его зарядить кси, способен обеспечивать энергией крупный боевой корабль. Люди только осваивают такие технологии. Пока с княжествами элгаров они держат так называемый паритет за счёт числа своих кораблей. Но в случае открытой войны ушастики даже малым числом могут сильно пустить им кровь. Вот тонкокожие и стараются преодолеть технологический разрыв. Ой, сколько я умных слов за раз сказал. Общение с Гуларом, Фердинандом и Агнесс явно расширили мой кругозор.

Забрав кристаллы-накопители, стреляю дротиком в балку и лебёдка в наруче поднимает меня наверх. Скоро ушастые поймут, кто их обокрал, а потому следует уносить ноги.

Путь обратно пролегает через термическую трубу энергетической станции внизу. Добрался я до того места без приключений. Спускаюсь до уровня лавы и с помощью тросомета снова навожу переправу. Тут уже надо поработать руками. Жару я выношу легко, но купаться в пламени у меня желания нет.

Наконец я перебираюсь на другой берег, выдергиваю гарпун и бросаю его с тросом в лаву. Затем карабкаюсь на вершину склона, петляю меж узких тропок в поисках своей сумки.

Когда нахожу её, то перекладываю в неё свою добычу. Атор купит у меня и остальное, но я отдам не всё. Когда вернусь на Дарангу, то преподнесу кое-кому часть добычи в дар.

Пока же я удаляюсь подальше от крепости, где хранили то, что добыли в шахте. Местный порт межпространственных кораблей недалеко. Успею на беспилотную баржу.

***

Через пару дней я и Атор пересеклись на какой-то скале в пространстве. Ранее тут хозяйничали шахтёры дваров, а теперь тут очередная ярмарка в межпространственной пустоте.

Член Гильдии Воров ждёт меня в дальней комнате неприметного кабака. С нашей крайней встречи он кое-чему научился. Потому и не сидит теперь там, где к нему можно подойти со спины. Я на Даранге в одном из кабаков Нижнего Города накинул ему на шею струну. Пошутил немного. Теперь Атор сидит упираясь спиной в каменную стену.

Проверяю по привычке всё вокруг этого заведения в пещерах. Чисто. Пусть кругом полно людей, дваров, орков и утонченных вальди, здесь нет посторонних.

Хотя вальди я раньше почти не встречал. Весьма необычная раса, которая внешне напоминает зеленокожих людей, а на самом деле это разумные растения. И такое бывает. Их барды играют в кабаке, где у меня назначена встреча.

Не изменяю своим привычкам и появляюсь сверху, спускаясь по тросу на стол. Кошка отцепляется и лебёдка с дикой скоростью, но при этом почти без шума втягивает линь с дротиком в наруч.

– Ты про двери слышал? – спрашивает меня мужчина с каштановыми волосами собранными в хвост. Его серые глаза какое-то время изучают меня, а потом Атор вздыхает. Махнув рукой, он берёт бутылку и разливает вино.

– Мне бы что покрепче. Я такое тут недавно увидел...

– Часом не обнажённые прелести дочери одного из аристократических родов элгаров? Я от тебя такого не ожидал, Слик! – фыркнул мой приятель, салютуют бокалом. – От прозвища Совратительницы Гоблинов ей теперь вовек не отделаться.

Я подавился вином и закашлялся.

– Чего? Это же простая стражница была. И бельё она сама не надела. Я тут причем?

Атор смотрел на меня с лёгкой улыбкой, а потом просто заржал.

– Слик, ну не я же сорвал с неё всю одежду. Нафига ты это сделал? Да, её папаша сослал на Тэрнээс чтобы выбить дурь. Она всю семью достала своими выходками. Только они не ожидали, что некий гоблин опозорит их непутевую дочь самым циничным способом. Слухи об этом идут по всему элгарскому пространству. Как думаешь, кто ещё теперь объявил награду за твою голову?

– Да ежить твой купорос! – припомнил я выражение Гулара. Вот это попадалово. Я обычно не оставляю следов, работаю чисто. Да и живых свидетелей нет, а тут...

Вот поэтому, хоть Атор и хорошо платит, я предпочитаю заказы от мадам Лины например. Чик ножом по горлу – и проблем нет, а тут...

Взяв бутыль с бренди и налив стакан, рассказываю Атору, как это произошло. Мастер Гильдии Воров выслушал историю с каменным лицом, а потом просто заржал во всю глотку. По-моему в общем зале даже музыка стихла и все прислушались. Но нет, скоро ансамбль вальди вновь заиграл на своих диковинных инструментах.

– Слик, только ты можешь такое учинить. Облапал и тем опозорил почти что принцессу, сорвал с неё всю одежду, разрушил этим планируемый династический брак, – смеялся мой друг, но потом его лицо резко стало серьёзным. – Коменданта крепости зачем убил? Тебя же просили без жертв?

– Ты о чëм,