думал, что Духи Предков удостоят меня чести встретиться со Скрывающимся на виду.

Шаман склонил голову, а я стоял с отвисшей челюстью. Хорошо маска лицо прикрывает. Так, а это что за почести? Он же давно должен был соплеменникам дать команду фас.

– Тот отщепенец, что работает на людей. Наёмник и душегуб, – услышал я перешептывались за спиной шамана. Тот только вздохнул, а потом выбросил руку с посохом назад. При этом этот мужик не глядя попал возмущенному охотнику по темечку. Силен.

– В гостях грубить нельзя. А мы у тут в гостях. Не наоборот.

– Но он меченый. А если бы он проклял Дису? – закричала возмущённая Дрея, откидывая капюшон и сдергивая платок с лица. Я невольно засмотрелся на неё: красивые черты лица, яркие глаза с необычным разрезом и длинные красные волосы заплетенные в тугую косу. Ну и красавица!

Шаман лишь вздохнул. Грустно мне улыбнувшись, он повернулся к Дрее:

– Внученька, напомни, когда я тебя последний раз порол за неуважение к старшим? – Дрея лишь потупила в смущении глаза. – Или ты видишь то, что видят Духи Предков? Они прямо говорят, что тот, кто спас твою сестру, не проклят. Лучше посмотри на того, кому они дали такую необычную судьбу.

Так, а это ещё что за разговоры? Я никакой не избранный. Простой душегуб, убивающий за хорошие деньги. Ну и работаю я не только на людей, но и на орков, дваров. И отдельно на мадам Лину. Тут совсем особый случай.

Шаман снова посмотрел на меня:

– Ты гостей долго заставляешь стоять, мальчик?

– Эм, – смущаюсь я, вспоминая, как отец и мать встречали гостей, пришедших издалека. Давно это было. – Садитесь, уважаемый.

Шаман просто присел на корточки и поманил меня пальцем. Когда я наклонился к нему, то вдруг услышал лёгкий свист и в глазах потемнело. Этот гад коротким движением засветил мне своим посохом в лоб. Ловушка?

– И не стой у гостя над душой. Так делают, когда судят. Сам садись напротив.

Потирая ушибленный лоб, послушно присаживаюсь напротив этого ловкого садиста. Вот гад. Болит жутко.

– Я шаман Дас Керорм. Это мои соплеменники. Моих внучек, Дас Кердрею и Дас Кёрдису ты знаешь. Меня можешь звать Ормом. Как тебя зовут, мальчик?

Точно кочевники. Племя Дас. Имя гоблина состоит из трёх частей. Сначала идёт название его племени. Потом называют род, который совмещён с личным именем. У меня от имени осталось немного.

– Слик. Большего у меня нет. И... Я не изгнанник, Орм.

Намёк прозрачен. Этот ещё и лёгкая просьба не лезть глубже в больной для меня вопрос. Орм кивает, а гоблины за его спинами переглядываются. Некоторые смотрят на меня с ужасом. Их пугаю не я сам , а история моей жизни. Они догадались, чточто я последний из своего племени.

Даже Дрея как-то странно на меня посмотрела. Её дед тем временем извлёк из-под накидки пару пиал и кожаную флягу. Молча разлил по немногу в чаши и протянул одну мне. Хотя это моя обязанность, раз уж я хозяин. Да, сюрреалистично. Может это всё ещё сон?

– Пей, мальчик.

Принимаю пиалу и делаю глоток. Там совсем чуть-чуть, но это не признак жадности Орматю, а его уважение. Типа, куда нам торопиться. Вот полная чашка – это прямой намёк. Выпивай быстрее и проваливай. Да что тут происходит?

С этой мыслью делаю глоток, а Орм вдруг хватает меня за руку с неожиданной силой. Его глаза сверкают синим цветом. Такая же аура окружает тело. Видят её, как и наши тайные письмена, лишь гоблины. Кси шамана в действии.

Кси – это сила пронизывающая вселенную. Разные народы и расы могут преобразовывать её во что-то осязаемое и понятное. Элгары могут с её помощью сохранять молодость и наделяют разрушительной силой или непробиваемой защитой простые вещи. И ещё ушастики научились применять эту силу в технике.

Люди умеют что-то другое. Двары могут видеть суть предметов, что делает их лучшими механиками среди звёзд. Орки получают что-то вроде моральной силы в бою. Притом это умеют лишь отдельные представители в своей расе.

Гоблины поголовно владеют кси, как и элгары и кое-кто ещё. Наши силы скромны. У нас лишь умение становится незримыми и способность создать из обсидиановой смолы клинки и давать им прочность при активации дара. Шаманы, как и их собратья у орков и священники людей могут видеть незримый мир, место обитания Духов и... Не знаю. Сложно это понять и объяснить, если ты не шаман.

– Однако. Не зря у тебя имя ловкача, сын шамана. Духи рассказали о твоей судьбе твоему отцу, – Орм покачал головой, а потом повернул её в сторону. – Бутыль мне.

Кто-то передал Дрее закрытый глиняный сосуд, а та протянула его деду. Охотница была удивлена, но шаман молча сорвал пробку. Из горлышка, сияя синим светом, появилась струя чёрной жидкости – обсидиановая смола.

Ловко выпив настой из пиалы, Орм поставил её на пол. Положив рядом посох, шаман стал руками мять смолу. Пальцы не касались тёмной массы, её меняла кси гоблина.

Появилось что-то тонкое и длинное. Знакомое. Ловко выхватив из недр одежды отрез материи, Орм намотал её с более толстой части почти на половину длины. Это же...

Сияние кси погасло, а шаман сжимал в руке новенький ксанг. Другие гоблины были тоже удивлены.

– Лови, – со смехом кинул мне оружие Орм.

Быстро вскочив на ноги, с чашей в руке, я хватаю клинок за рукоять. Это что за шутки?

– Я же говорю – ловкач, – радовался вскочивший на ноги шаман. Посох снова был у него в руке, а свою пустую чашку он кинул Дрее. При этом Орм опять копался под своим плащом в поисках чего-то ещё. – Не разбил и не расплескал. Да ты пей, Слик. Так, теперь понятно, чего меня поработать с кожей потянуло. Нашел.

Орм извлёк из под плаща ножны с крепежным ремнём и протянул мне. Как раз под новенький ксанг. Тупо стою на месте, пока Орм одел чехол на клинок. А ещё какую-то бутылочку из которой плеснул что-то отдающее сивуху в пиалу.

– Заберите добычу, дети. Первая добыча охотника идёт племени, воин. Теперь ты мужчина.

Машинально делаю глоток. Лёгкое вино. Самогон Гулара посильнее будет.

– Даже не поморщился, – охнул кто-то. – Точно демон.

– Да у него ксанг от первого удара сломается. У него же нет кси, –