андроидов, что на восходе своего технологического прорыва давным-давно создала его родная Российская Империя, за исключением ряда особенностей. Биомеханизмы были быстрыми, ловкими, абсолютно невосприимчивыми к магии. Их ткани регенерировали быстрее человеческих в двенадцать тысяч раз. Практически неуничтожимы. А также синхронизированы в общую экосистему, которая действует, как единый организм. В то же время это и было единственным минусом. Чтобы задействовать их все, нужен командный центр, откуда они будут получать информацию и общие указания.

«Нужен ревенант командного типа…», догадался Аксель. «И если они сделают искусственный интеллект, а с их технологиями это не так уж и сложно, тогда эта армия…»

— Сколько у них ревенантов?

— Кто знает. По моим последним данным около двух тысяч человеческого вида и три колосса.

— Колоссы это вот эти? — Аксель тыкнул на гидру с припиской до тридцати метров ростом.

Борелиан молча кивнул.

— Они сотрут Иридию в порошок, — с ужасом осознал юноша.

— И не только Иридию. Могут, но пока не добудут всех реликвий, не пойдут в общее наступление. В этом все и дело. Альберик хочет уничтожить саму магию во всем мире. А для этого он должен воссоздать ту аномалию, которую пережили его предки. Вот только с Волей Вселенной Альянс сможет не просто забрать ядра у всех людей. Он уничтожит саму концепцию энергии.

Аксель медленно кивнул. Ему только предстояло понять, что делать с этой проблемой.

— Что по поводу Дари? Азарион?

— Где твоя подруга я сказать не могу, такой информации у меня попросту нет. А вот Азарион. Тебе стоит поискать следы на западной границе, у Форествуда. Местные лесорубы поговаривают, что видели нечто странное в тех краях.

После встречи с Борелианом Аксель еще раз обсудил с ним полученную информацию об Альянсе и Ревенантах. Борелиан предупредил, что силы Альянса растут, и времени остается все меньше. Нужно действовать решительно.

Затем Аксель отправился к Форествуду. Спустя несколько дней пути он почти миновал густой лес. Однако едва на горизонте показался сам город, он резко свернул в другую сторону.

У самой границы леса Аксель почувствовал искажение энергетического поля, похожее на пространственный разлом от работы телепорта. Он прекрасно знал это ощущение. И его сердце забилось быстрее.

Пространственные разломы. В его мире они появились совершенно недавно, как раз при его жизни, но тут… Неужели Альянс продвинулся настолько далеко в своих исследованиях.

Он поднялся на холм, оглядывая местность. Но что более важно, именно здесь все еще витали в воздухе остатки черноватой пыльцы.

— Не может быть… Сингулярит?

Камень, что использовался для зарядки механизмов пространственного перемещения. Черные опалы с мерцающим белым центром. Они создавали микроскопические черные дыры, способные перемещать владельца. Неожиданным было то, что этот мир также имел месторождения этого крайне редкого камня.

Он подошел ближе к все еще мерцающей пыльце. Она сохранялась около четырех-пяти дней после перемещения, а значит это случилось примерно в тот же день, что и конец войны с Огненным Крылом.

Наконец его взгляд зацепился за металлическое ведро, как он поначалу подумал, что лежало, чуть ниже укатившись наполовину за дерево. Подойдя ближе Аксель различил в нем пустую броню Дари, лежащую на земле. Рядом валялись сломанные детали какого-то механизма. Аксель осмотрел броню — она была повреждена, но в целом сохранилась.

Шлем был вероломно вскрыт. Значит ее вытащили отсюда и забрали. Но кому могла понадобиться консерва?

Аксель попытался поднять броню, но почувствовал, как та жадно высасывает из него энергию.

Красные фонарики на шлеме замигали, а металлический голос громко зазвенел.

— Акс…сель? Ак…сель! Дари. Они забрали!

— О чем ты? Дари, это ведь ты!

Юноша непонимающе смотрел на попытки брони вновь связать несколько слов, благодаря его энергии, но поток тут же прекратился, а попытки юноши передать еще немного не увенчались успехом.

Однако, той частички энергии, что она получила хватило, чтобы сказать еще немного.

— Дари — это Дари!.. Консерва — это консерва. Аксель назвал… Консерва.

Броня щелкала, пытаясь подобрать слова. Тот, кто был в ней явно даровал не только энергию, но и какое-то сознание, которое сейчас, без его источника, затухало.

— Синеволосый забрал Дари… Дари — это ключ. Она не хочет убивать… Спасти Дари! Аксель! Спасет. Консерва…

Фонарики окончательно затухли, а Аксель сжал в руке крохотные пальцы консервы.

Все встало на свои места. Вот почему броня говорила про Дари в третьем лице. Дари была тем, кто сидел внутри, а консерва лишь передавала ее волю, думая, что не имеет своей. Но за все то время, видимо консерва обрела некое подобие сознания с целью защитить носителя.

Юноша забрал с собой броню, возвращаясь обратно в Диамант.

Теперь было ясно, что Дари у Альянса, как и Азарион, который вполне уже может быть мертв.

На горизонте маячил новый враг. Весьма опасный. А значит ему снова не хватало времени. В любом случае медлить было нельзя. И первым делом нужно собрать всех носителей реликвий, а также найти недостающие.

Глава 3

За последними реликвиями

Дорога от Форествуда до столицы Империи Иридии заняла у Акселя три дня. Всё это время рядом с ним на веревках безжизненно свисала странная броня, в которой когда-то обитало сознание благодаря Дари.

Аксель ехал молча, погруженный в свои мысли. Его терзали сомнения и тревога. Война с Альянсом Западных Королевств была неизбежна, а у Империи мало шансов на победу. «И всё из-за этих проклятых ревенантов! — с досадой думал Аксель. — А я ведь так близок к разгадке бессмертия. Если бы не эта война, я бы уже давно собрал Волю Вселенной, но в итоге нельзя, потому что одно неверное движение, и Альянс может выкрасть ее!»

Так или иначе, ему нужно было собрать оставшиеся две реликвии, и подготовить носителей к тому, что им придется расстаться со своими. Он прекрасно понимал, что после его указов аристократы не будут на его стороне. А уж когда он попытается лишить их боевой мощи в виде реликвий, то, наверное, и вовсе взбунтуются.

Но, по правде говоря, Акселя не то, чтобы заботила судьба империи. Он делал это лишь потому, что люди, успевшие стать ему дорогими, жили здесь. А значит нужно было встать на защиту этого места.

Или же…

Наконец столица показалась на горизонте, прогоняя его задумчивость. Проезжая сквозь городские ворота, Аксель услышал приветственные возгласы стражников:

— Да здравствует Император! Он вернулся!

Но Аксель лишь молча кивнул в ответ.

Во дворце он сразу послал гонца за Тареном, главой клана Молниеносного Змея:

— Передай Тарену — пусть немедленно созовёт совет носителей реликвий. Нам нужно обсудить угрозу со стороны Альянса.

А сам Аксель отправился в мастерскую в сопровождении нескольких опытных