Сердце Вселенной, которое мерцало и переливалось цветами всех Вех и положил поверх карты на столе.

— Не только реликвия, но и указатель. Помимо этого, у меня есть знание, которого нет ни у кого. Лишь я знаю, как объединить девять реликвий в Волю Вселенной.

— А не лучше ли оставить ее в разобранном виде, если мы соберем Волю, то просто преподнесем ее на блюдечке для Альянса. — задумчиво проговорил Эвандор. Он с самого начала был на стороне Акселя, но все же старался мыслить объективно.

— Я тоже думал об этом. Но лучше иметь оружие, которое точно победит Ревенантов, нежели не иметь его вовсе. Без магии мы будем явно слабее перед технологиями Альянса. Иридия всегда делала упор именно в магическую составляющую, в технологическом плане мы застряли далеко в прошлом. Насколько мне известно, Воля Вселенной — это слияние Магии и Технологии в равной пропорции. Мы сможем многое, но нужно быть аккуратными.

— Получается, что кланы, у которых есть реликвия — лишатся их? — заинтересованно спросила Рианна.

Очевидно, этот вопрос был не ее, а Борелиана.

— Я понимаю, как это звучит, однако поверьте, как только все закончится, Воля Вселенной вновь будет разобрана, а реликвии вернутся к их хранителям.

Аксель лукавил. Но делал это чертовски убедительно.

— Две реликвии так и не найдены, есть идеи с чего начать? — проговорил Арктурус.

Лидер Холодной Звезды принял позицию Акселя в этом вопросе и готов был содействовать. Серебряный голос, Золотое Сердце и Зеленый Лист также согласились.

— По моей информации, что я получил после испытания последние реликвии, это Крест Громовержца и Зеркало Истины. Первая — могущественный боевой молот. Его энергия Эвокации настолько огромна, что он может призывать элементы вехи Катаклизма. Это уникальный в своем роде предмет, который не поддается описанию по правилам вех. Вторая же реликвия отражает истинную сущность вещей. Она позволяет видеть то, что увидеть невозможно. Далекое прошлое, недалекое будущее. Вот что мне известно.

Все молчали в ожидании продолжения, и были правы, Акселю было еще что сказать.

— С помощью сердца вселенной я чувствую, что одна реликвия находится на северо-западе Иридии. Есть идеи, что там может быть? Любые аномалии связанные с Эвокацией.

Лина медленно встала.

— Не эвокация, но молния. На северо-западе, недалеко от столицы Серебряного Голоса расположены Врата Грома. Огромная горная гряда, которая имеет две самых высоких точки в Империи. Там всегда гроза и молнии, поэтому такое название. Полагаю, это место стоит проверить первым.

Аксель кивнул.

— По поводу второй реликвии, Сердце указывает в сторону юга.

— Там может быть что угодно. — задумчиво проговорил Вадрик.

Столица клана Астрального Пламени находилась южнее всех.

— Тогда поступим так. Я прошу по возможности исследовать всю территорию вот этих мест, — Аксель очертил южную часть империи. — Да, территория большая, но точнее не выйдет, а если проверять все места с Сердцем, на это уйдет вечность. Нужно сузить вектор поиска. Тем временем я отправлюсь во Врата Грома. Мэй, я очень прошу тебя и клан Молниеносного Змея руководить поисковыми отрядами.

Мэй кивнула в знак согласия.

— Император. Поскольку земля Врат Гром принадлежит Серебряному Голосу, позвольте мне сопровождать вас.

— Пожалуй, это отличный вариант, который ускорит поиски. Так и поступим. В остальном же я прошу лидеров держать свои кланы в боевой готовности. Над Иридией висит очередная угроза и нам придется отстоять нашу землю.

Аксель встал, встали и все, кто находился в помещении и поклонились императору. Лишь только Мэй пристальным ревностным взглядом смотрела на Лину, но ничего не могла с этим сделать, ей уже было отдано важное задание.

Когда все наконец разошлись, Аксель подошел к наследнице Серебряного Голоса.

— Я ценю твою поддержку, но с чего вдруг такая доброта.

Девушка подмигнула.

— Но я ведь должна отблагодарить того, кто спас меня от отпрыска Огненного крыла во время испытания. Я до сих пор помню, как крепко ты держал мою руку и не позволил упасть.

Ее щеки едва заметно покраснели.

— Это было очень мужественно.

Аксель усмехнулся.

— Что ж, тогда мы отправимся во Врата Грома на рассвете, будь готова.

Юноша вышел из зала, оставляя Лину одну.

— О, я буду, мой император. Я обязательно буду готова!

Глава 4

Врата Грома

На рассвете Аксель и Лина покинули Диамант на небольшом аэростате. Воздушный шар был украшен гербом клана Серебряного Голоса — изящной серебряной лирой на голубом фоне. Лина лично пилотировала дирижабль, демонстрируя отличное владение им.

Когда они поднялись в небо, Диамант предстал перед ними во всей красе — огромный город сверкал на солнце тысячами окон и куполов. Лина с восторгом смотрела вниз, любуясь видами. Ее длинные серебристые волосы развевались на ветру.

— Какая красота! — воскликнула Лина. — Я так люблю летать над Диамантом на рассвете. Город как будто заново рождается в лучах восходящего солнца.

Аксель смотрел скорее на неё, чем на город. Лина и впрямь была очаровательна — стройная фигурка в облегающем комбинезоне, кожа золотистого оттенка притягивала взгляд, особенно там, где одежда была более открытой.

— Диамант действительно прекрасен, — сказал Аксель. — Но я рад, что лечу именно с тобой.

Лина слегка покраснела от комплимента и застенчиво улыбнулась.

— Я тоже рада. Еще с тех пор, как ты спас меня во время испытания… Я всегда буду благодарна тебе за это, Аксель.

Она жестом указала ему на небольшой сундучок.

— Там лежит моя реликвия — Сердце Ведьмы. Хочешь, я сыграю для тебя? Музыка прекрасно подходит для полета. Впрочем, ее все равно рано или поздно придется отдать тебе для блага империи, верно?

Не дожидаясь ответа, Лина достала изящную гитару с золотыми струнами. Её пальцы заиграли быструю мелодию, а голос запел нежную песню. Аксель слушал завороженно, наслаждаясь талантом юной магессы. Полёт в несколько дней пролетел незаметно.

Вскоре впереди показались зубчатые вершины Врат Грома.

Врата Грома представляли собой огромную горную гряду, тянущуюся далеко за горизонт. Две самые высокие вершины, словно ворота, возвышались над узким горным перевалом.

Скалы темно-серого, почти черного цвета, с редкими прожилками кварца, сверкали в лучах солнца. Крутые склоны усеивали острые выступы и нависающие каменные глыбы. Среди скал гнездились стаи орлов, чьи пронзительные крики эхом разносились в ущельях.

По мере подъема в горы становилось заметно холоднее. Ветер усиливался и трепал полы одежды. Время от времени воздух пронзали молнии — отголоски частых гроз в этих местах.

Ближе к вершинам лежали снежные шапки и ледники. Трещины и разломы во льду свидетельствовали о постоянных оползнях и лавинах. Казалось, сами горы были живым существом, полным грозной силы стихии.

В целом Врата Грома производили гнетущее впечатление — это было