– Вас называют королем и королевой кампуса.

Я как раз жевала, но, услышав это, остановилась. Желудок болезненно сжался. Осторожно отложив последний кусок на пластиковую тарелку, я аккуратно вытерла пальцы о салфетку.

– Это все равно что встречаться с братом, – произнесла я, вздрогнув.

– Я же не так плох, как Ксандер, – нахмурился Итан.

– У тебя есть брат? – с любопытством спросила Мэй.

Я только кивнула и сделала большой глоток воды. Необходимо немедленно сменить тему. Делать вид, что не… притворяться…

– Даже брат-близнец, – возвестил Тай.

А-а-а!

– Тайсон! – резко одернула я, но парень оказался всецело поглощен тем, чтобы продолжать сплетничать.

– И не только это. Угадайте, кто он.

Я застонала, когда девушки посмотрели на него большими глазами.

– Тай, прекрати, – предупредил его Итан.

– Он тоже играет классику, как и ты? – поинтересовалась Шейла.

– Нет, не играет, – ответила я, видя, как глаза Тайсона загорелись от предвкушения сенсации.

– О нет. Брат Саммер – Ксандер Прайс. Ты его знаешь. Вчера ты сходила с ума от его музыки в «Спанкс», – объявил он, театрально откинув волосы назад.

– Значит, он тоже музыкант? – предположила Мэй.

– Нет, он…

– …диджей, – снова вмешался Тай. – Он – Прайс-Икс.

Девушки стали резко хватать ртом воздух.

– Спасибо, Тайсон, – вздохнула я и немного раздраженно посмотрела на Итана.

– О… твой брат-близнец – диджей Прайс-Икс? – проговорила Шейла таким тоном, как будто он был королем.

– Неужели он тоже учится здесь? – удивилась Мэй почти в тот же миг.

– Да, он диджей, и нет, он не учится здесь, – коротко ответила я.

– Он никогда не учился в колледже, – добавил Итан.

– Я встречался с ним однажды, – пробормотал Тай, явно получающий удовольствие от внимания двух девушек. – Он очень крутой!

– Подожди, ты находился рядом всего один раз, и то когда он мне звонил, – уточнила я.

Тайсон отмахнулся.

– Я слышал его голос. Это считается встречей. А еще мы друзья на Facebook.

– Дааа, как и порядка четырех миллионов других людей, – поддела я.

– Ты такой болван, Тай, – весело произнесла Мэй.

Я надеялась, что ребята наконец-то оставят эту тему, но Шейла продолжала смотреть на меня взволнованно, блестящими глазами. Вот именно из-за таких взглядов я старалась как можно реже упоминать о своем брате. Стоило только кому-то выяснить, что я сестра Прайса-Икс, меня тут же начинали мучить вопросами, и чем больше вокруг поднималось шума, тем сильнее возрастала моя нервозность. И пусть наше родство не являлось тайной за семью печатями, но на самом деле я ужасно радовалась, что за все годы учебы в университете никто не узнал об этом. Пока не появился Тайсон. Я бросила на парня хмурый взгляд, в ответ на что тот лишь состроил невинную мордашку.

– Твой брат часто приезжает в гости? – спросила Шейла, и ее голос прозвучал слишком высоко.

– Нет, к сожалению, нет, – коротко ответила я.

– О, почему нет? – Она явно была разочарована.

– У него… много дел, – уклончиво пробормотала я и посмотрела на Итана в надежде, что он заметит, насколько неловко я себя чувствую.

– Ну, ребята, мы пойдем, – не подвел меня друг, с шумом вставая.

– Что? Нет! Мы же собирались сегодня снова в «Спанкс», чувак! – возмущенно воскликнул Тайсон.

– Прости, не сегодня. У нас с Саммер впереди еще последний сезон «Дневников вампира».

– «Дневники вампира»? – ужаснулся Тай, а Мэй тихо рассмеялась. – Она заставляет тебя это смотреть?

На самом деле это Итан заставил меня, но об этом никому не следовало знать.

– Да, извините, ребята, Деймон на первом месте, – сказала я, вставая следом за другом.

– Саммер тоже может пойти с нами в «Спанкс», – предложил Тайсон, глядя на меня широко открытыми глазами.

– Нет, спасибо, Тай. Может быть, в следующий раз, – солгала я и взяла протянутую Итаном руку. – До встречи, – помахала я рукой, и мы покинули компанию.

Шум множества людей походил на постоянную пульсацию в голове, которая начала утихать, только когда мы наконец ушли из столовой. Сделав несколько шагов, я на мгновение остановилась и глубоко вдохнула.

– Эй, Сэм, все в порядке? – прошептал Итан мне на ухо.

Его дыхание щекоткой прошлось по моей коже, послав дрожь по спине. Я непроизвольно отстранилась и одарила друга улыбкой.

– Да, все прошло не так плохо, как я боялась, – заверила я. – Но послушай, если хочешь сходить с остальными в «Спанкс», то иди со спокойной душой. Я могу…

– О нет, – фыркнул мой лучший друг, потянув меня к выходу, – я не желаю пропустить Деймона из-за Тая и его неуклюжей имитации танцующей газонокосилки.

Рассмеявшись, я переплела свои пальцы с его. Что бы я делала без Итана?

– Черт возьми, а Клаус горяч!

Фыркнув, я подняла голову с груди Итана.

– Звучит как-то неправильно, когда ты говоришь нечто подобное.

– Но ведь это правда, – вздохнул он, усмехнувшись.

Попкорн запутался у него в волосах. Не знаю, как он туда попал, но Итан настоящий мастер в том, чтобы оставлять на себе больше еды, чем попадает в рот. Я взяла с его головы соленое зернышко и бросила себе в рот.

– Уже довольно поздно, – зевнул он. – Когда именно твои родители вернутся из штата Мэн?

– В половине девятого, по-моему.

– Утра?

– Утра, – эхом отозвалась я и снова прижалась к его груди.

Итан принялся играть с моими прядями. Обычно я собираю их в тугую косу или пучок, чтобы не мешали играть на пианино. Однако дома, валяясь на диване, я распускаю их, и это так же приятно, как сбросить узкие туфли. Но чаще всего я делаю это, находясь в одиночестве или, самое большее, с Итаном в качестве свидетеля. После того, как Ксандер нарушил все условности, мне следует беречь мамины нервы. Последние два года я пыталась заполнить пустоту в семье, оставленную моим братом, но снова и снова терпела неудачу. В конце концов я пришла к пониманию, что наибольшее удовлетворение мама получает от внешнего совершенства. И поэтому я начала меняться: футболки уступили место блузкам, кеды – высоким каблукам, а вместо бальзама для губ со вкусом жвачки теперь я крашу губы помадой глубокого красного цвета, который не только делает губы полнее, но и лицо старше. И пусть это покажется странным, но с тех пор, как произошла эта метаморфоза, моя мать, судя по всему, наконец-то примирилась со случившимся.