— Счет? — Мужчина еще раз безнадежно огляделпустынную улицу и вернулся внутрь. — Конечно, я сейчас все оплачу… воттолько разберусь с этой женщиной…

— С какой такой женщиной? — переспросил ПавелВасильевич, неотступно следуя за посетителем.

— Ну, с этой брюнеткой, которая устроиласкандал… — неуверенно ответил клиент, оглядывая зал.

— С какой такой брюнеткой? — повторил метрдотель.

В самом деле, никакой брюнетки не было, она как сквозь землюпровалилась.

Мир и покой спальни был внезапно нарушен жуткими звуками:

— Уй-уй-уй! А-а-а!

Лола зашевелилась во сне и поплотнее закуталась в пуховоеодеяло.

Известно, что все люди делятся на жаворонков и сов.Жаворонки — это те, кто без всяких усилий просыпается ранним утром в любуюпогоду, в солнечную или ненастную. Они бодры и веселы, как те маленькиезвонкоголосые птички, именем которых их нарекли завистливые совы, онивыскакивают из постели без сожаления, мужчины распевают под душем оперные арии,а женщины-жаворонки даже без всякой косметики свежи по утрам, как майские розы.

Совы же бодрствуют до поздней ночи, а потом спят до полудня.Если, конечно, позволяет образ жизни. Все же сове редко так везет, и впротивном случае нет никого несчастнее совы, которая вынуждена подниматьсязатемно, не открывая слипающихся глаз, тащиться в ванную, напяливать кое-какодежду и ехать на работу в душном транспорте, заполненном такими же хмурыми,невыспавшимися, несчастными людьми.

Еще хуже, когда в семью жаворонков случайно затешется сова.Тогда уж точно ей не будет покоя. Допустим, в выходные: муж вскакивает ни светни заря и требует полноценного калорийного завтрака, дети с утра пораньшежаждут поиграть с мамой в шумные подвижные игры, собака оглушительно воет,требуя немедленной прогулки, а то она, собака, за себя не отвечает. Несчастная,одуревшая со сна сова долго трясет головой и скрывается за дверью ванной, чтобыпоспать там еще минут двадцать. Но муж стучит в дверь, дети успевают подратьсяи разбить хрустальную вазу — подарок свекрови, и в завершение воскресного утранесчастную сову ждет потрясающий сюрприз в виде незапланированного прихода этойсамой свекрови, которая с порога умудряется вляпаться в лужу (собака ведьпредупреждала!).

Лола была стопроцентная, законченная сова, то есть оченьлюбила поспать по утрам.

Любила она поспать зимой, когда на улице темно и морозно,снег пронзительно скрипит под ногами ранних прохожих, и следы их немедленнозаметает поземка. В такие дни очень приятно завернуться поплотнее в пуховоеодеяло, зачмокать губами и заснуть крепко, без сновидений.

Любила Лола поспать весной, когда воздух свеж и пахнет талойводой и мочеными яблоками. Сон весенним утром нежный и сладкий, как поцелуймладенца.

Любила Лола поспать летом, когда легкий ветерок играет кистямизанавесок и маленькие птички жизнерадостно распевают за окном свою звонкуюпесенку. Летним воскресным утром снятся самые замечательные сны — цветные,многосерийные, с приключениями и непременно с хорошим концом.

И наконец, любила она поспать поздней осенью, когда за окномтоскливо шумит мелкий противный дождь и так приятно ощущать себя в теплойпостели. Осенью Лола поворачивалась на правый бочок, подкладывала руку подрумяную со сна щеку, как учила когда-то воспитательница в детском садике, исладко смежала веки. Сон под шум дождя особенно крепок.

Словом, Лола, боевая подруга и соратница Лени Маркова покличке Маркиз, очень любила поспать. Компаньон к этому ее пристрастию относилсянеоднозначно. В принципе он был мужчина вполне самостоятельный — мог сам приготовитьзавтрак и отыскать в шкафу чистую рубашку. Однако бывали случаи, когда Лолабыла срочно нужна ему по работе. Если уж удавалось уговорить ее на какое-нибудьсерьезное дело, то Лола не филонила и не тянула резину — она была послушна иисполнительна. Но вот с подъемом по утрам у Лени с его компаньонкой всегда былипроблемы.

Леня Маркиз имел весьма редкую и, можно сказать, вымирающуюв наши бурные дни профессию — он был высококлассным мошенником. То естьквалифицированным специалистом по безболезненному отъему у слишком богатыхсограждан излишков денежных знаков и прочих материальных ценностей.

Леня обделывал свои не вполне законные дела без лишнего шумаи крови, исключительно за счет своей природной хитрости, ума исообразительности. Леня Маркиз вообще не любил насилия в любых его формах, нелюбил он также и всяческого принуждения, поэтому предпочитал, чтобы люди сами,совершенно добровольно отдавали ему свои денежки, причем никогда не разорял ихдо конца. Леня и вообще выбирал для своих элегантных операций если неолигархов, которых на всех, конечно, не напасешься, то людей достаточно богатых— с бедными возни много, а денег в результате получишь с гулькин нос, утверждалон. Лола на такие слова своего компаньона ехидно улыбалась — она-то знала, что Маркизусвойственна некоторая старомодная порядочность в делах, что мошенник он непростой, а благородный, вроде легендарного Робин Гуда, но никогда в этом непризнается даже себе.

Однако в узких специфических кругах Леня Маркиз приобрелрепутацию человека умелого, ловкого, обязательного, неболтливого и достаточножесткого, одним словом — настоящего профессионала, так что если кому-нибудьнужно было быстро и без лишнего шума вернуть похищенное ценное имущество, илиполучить у шантажиста компрометирующий материал, либо же оградить семью отнемотивированного преследования, или найти пропавшую драгоценность, деньги илидаже человека, то обращались к Лене Маркизу. Конечно, стоили его услуги дорого,но известно, что скупой платит дважды, и отбоя в клиентах у Лени не было.

В процессе своей успешной трудовой деятельности Леняподобрал себе замечательную помощницу Лолу — она была красива, артистична,неглупа и мастерски умела перевоплощаться в кого угодно.

В этом не было ничего удивительного, потому что до встречи сМаркизом она была актрисой, играла в маленьком, не слишком известном театре, зачто получала гроши. Леня платил ей гораздо больше, но Лола время от временитосковала о своей театральной жизни. Впрочем, больше для виду, потому что их сМаркизом работа была не только хорошо оплачиваемой, но и достаточно интересной.

Лола без спора признавала Ленину главенствующую роль в ихдуэте, а что временами капризничала и дулась на компаньона, то с женщинами ведьбез этого нельзя… Компаньоны весьма успешно работали вместе, но только потому,как утверждал Леня, что связывали их единственно деловые коммерческие отношенияи никакой лирики. Проще говоря, никакого секса.

Не больно-то и хотелось, думала Лола, однако на всемногочисленные загулы своего компаньона и соратника отчего-то реагировала оченьболезненно.

В этой просторной квартире они жили второй год. Жить вместеоказалось очень удобно и для работы, и потому, что за время сотрудничествакомпаньоны успели обрасти семейством в лице троих домашних животных.