обоих малышей на руки, потому что от крика они оба уже устало хрипят. — На мусорке за гаражами. Пыталась вызвать полицию, но никто трубку не взял. Потом пыталась скорую, а они без документов приезжать не хотят.

— Такого быть не может! — Фыркает сосед. — Они обязаны.

— Да, только я потом никогда не узнаю, что с детьми все хорошо. Вы сами можете дать мне гарантию, что больнице за ними будут смотреть?

— Аааа! — Начинает нервно мерить ногами комнату сосед. — Как там тебя? — Щелкает в мою сторону пальцами.

— Алина, — подсказываю ему.

— Вот это ты, конечно, намутила геморроя, Алина…

Я не выдерживаю.

— Прекратите мельтешить! Если не хотите помочь…

— Я думаю! — Повышает он голос. — Думаю, как и их, — кивает на детей, — не угробить и самим потом не сесть! Ты понимаешь, что их могли украсть? Что может быть, сейчас какая-то мать по улицам бегает и хочет вскрыться от того, что ее кровиночек нет?!

— Понимаю! — Отвечаю ему в тон. — Но что я по вашему должна была сделать? Оставить детей на морозе? Или подождать в лесу полицию?

— Черт! Черт! — Психует сосед. — Так, ладно!

Останавливается передо мной.

— Иди в магазин. Я присмотрю за детьми и пока подумаю, как нам вызвать скорую. А после по своим каналам пробью заявления о пропаже детей. Но завтра! Ты слышишь? Если мы не найдем их родителей, ты напишешь заявление. Поняла?

— Какое заявление? — Огрызаюсь.

— В котором опишешь, откуда взяла детей!

— Ладно! — Оскаливаюсь в ответ.

Возвращаю мальчиков на диван и быстро собираюсь.

Мне кажется, что я никогда ещё так быстро по сугробам не бегала!

В детском отделе нахожу почти все, что нужно. Правда, в подгузниках долго не могу выбрать размер. Ну откуда я знаю, сколько дети весят? Смесь беру самую популярную, которую видела на рекламном проспекте в медицинском центре. Из вещей мне попадаются только новогодние костюмчики гномов со смешными шапочками. За неимением альтернативы, беру четыре штуки.

Так? Может быть, что-то ещё забыла? Голова отказывается соображать. Мысли сейчас все дома. А что если пока меня не будет, сосед вызовет своих коллег и увезет малышей?

Нет, он так не сделает. Я то разгоняю себя, то снова взываю к адекватности.

На кассе меня встречает ожидаемая длинная очередь с горошками, майонезами, алкоголем и прочими радостями новогоднего стола.

Я пробиваю покупки в состоянии уже близком к нервному обмороку и со всех ног снова бегу по сугробам. Только теперь уже с пакетами.

Детский плач слышу, едва открываются двери лифта.

Влетаю в квартиру и первое, что вижу — это широкую мужскую спину в своей гостиной. Мышцы на ней так и ходят!

У меня пакеты падают из рук.

А спина вдруг оборачивается, оказавшись соседом.

На каждой руке он держит по малышу и пытается их качать.

— Ну чего так долго? — Возмущенно на меня смотрит. — Готовь быстрее смесь, пока к нам не сбежался весь дом!

Киваю и спешу на кухню.

Бутылочки мою новой губкой с обычным моющим средством. Потом пытаюсь понять инструкцию на банке про мерные ложки и детскую воду. Что такое детская вода? Она особенная? А если я возьму обычную?

Но выбирать особенно не из чего.

Руки ещё трясутся…

Намешав две бутылочки жидкого пойла, я бегу с ними обратно в комнату.

— Вот! — Демонстрирую их соседу.

— Ну не стой! Я почти оглох! — Рявкает он на меня.

Подбегаю к детям и провожу каждому соской по губам. Не реагируют!

Меня окатывает паникой. Это мы так точно сейчас все с ума сойдем! С отчаянием сую детям соски глубже в рот и немного надавливаю.

Слава Богу, это работает!

Мальчишки почти синхронно замолкают. А в следующую секунду, обижено захлебываясь и подрагивая от ещё неутихшей обиды, начинают сосать.

Мы с соседом с облегчением выдыхаем и почти любуемся, наблюдая, как усердно и жадно трудятся дети. Наевшись, они отключаются. Как по рубильнику!

Мы с соседом встречаемся взглядами. Если бы я была романтичной, то сказала бы, что в этот момент между нами происходит какая-то химия. Секрет, который навсегда делает людей друг другу не чужими… Но только не с этим человеком! Потому что без всяких угрызений совести он сгружает детей на диван и идет к небольшому столу, который я накрыла себе, чтобы поужинать и встретить Новый год.

— Ты не против если я поем? — В наглую садится сосед за мой стол и накладывает себе в тарелку салат. — С обеда ничего во рту не было!

— Еште, конечно, — отвечаю я ему. Что тут скажешь. Хоть еда не пропадёт.

Я смотрю на детей и не могу поверить, что наступила тишина. Это как гора с плеч!

— И ты тоже сядь, поешь, — говорит мне сосед. — Не люблю есть один.

Глава 5

Руслан

Года два не ел холодца. Вкусно, зараза! Хотя, мне после бесконечных бутербродов и ведомственной столовки, везде будет вкусно!

Накладываю себе дополнительную порцию оливье и жареного картофеля.

Алина едва ковыряет вилкой содержимое тарелки. Смотрит своими раскисшими глазами куда-то в даль.

— Ешь, — смотрю на нее строго. — Не порти мне аппетит.

Рассерженно на меня зыркает.

— Вы хоть немного можете уважать чужие чувства?

— Думаешь, как жить дальше? — Хмыкаю. — Ничего, отмажем тебя. А то ещё заселится кто другой и будет мне за стенкой мешать…

— Вам действительно весело?! — Взмахивает соседка руками и подрывается со стула.

Уходит к окну, обнимая себя за плечи.

Во дворе снова гремят салюты. Я мысленно считаю количество работы у пацанов из мчс. Бесят меня эти праздники! Один геморрой от них! Лучше бы все работали. Была б моя воля — я бы один выходной оставил.

— Ну почему ваши сотрудники так долго отвечают? — Резко оборачивается Алина. — Неужели так много новорождённых детей пропадает?

Вытираю пальцы о салфетку и достаю из кармана телефон. Вот черт! Действительно звонили. А я отключил звук, чтобы Лиля не выносила мозг. Завалила сообщениями… Даже не читая их, открываю смс от коллег.

— Чисто… — зачитываю вслух ответ. — Заявления о пропаже детей не поступало. Ты рада?

— Я… я не знаю! — Нервно реагирует Алина. — Детей же не приносит аист! Значит, где-то есть родители. И раз они не ищут новорождённых, значит от них избавились! Это ужасно! Это у меня в голове не укладывается!

— Избавиться не так просто, — резонно подмечаю. — Рано или поздно про новорождённых вспомнит поликлиника, опека в конце концов!

— Я вас умоляю! — Фыркает Алина. — Кому сейчас нужны чужие дети? У меня к коллеге патронажная сестра только через месяц пришла. Постояла на пороге,