— Да я откуда знаю!? — Отвечает Руслан. — У вас баб это знание должно быть в базовой комплектации.

— Что у нас ещё должно быть? — Фыркаю.

— Ну как что? — Кажется, абсолютно искренне высказывает свою точку зрения мой собеседник. — Поесть приготовить, убрать, детей рожать…

— А у мужчин какая базовая комплектация? — Уточняю елейно.

— Ну как какая? Защищать. Бабки зарабатывать.

— Все понятно! — Фыркаю. — Это мы и без вас умеем.

Иду в ванную и оглядываюсь по сторонам. Да, наверное, сначала детей будет удобно обмыть под краном в раковиной, а потом с пенкой в ванне. Закрываю слив пробкой и включаю воду.

— Да ты даже скорою вызвать не смогла! — Появляется на моем пути сосед, видимо решив, что мы не договорили.

— Да, спасибо вам большое за это! И за магазин! — Отвечаю с вызовом. — А теперь вам, кажется, пора домой!

— Я сам решу, когда мне и куда пора! — Ничуть не теряется сосед.

Ну каков нахал!

— Ну тогда берите детей и помогайте мне их купать! Вдруг я и здесь сама не смогу?! — Огрызаюсь.

— Да, придется проконтролировать! Доверия к вам, гражданка Султанова, нет никакого!

Фыркаю и обхожу этого зарвавшегося мужика через обратный выход из кухни. А я думала, что он порядочный человек… И чего это мой сосед домой не спешит?

— Ты у нас будешь Димочка? — С улыбкой прижимаю к себе первого малыша. — Тебе нравится? Сейчас пойдём с водичкой знакомиться, попку греть…

— Нет, — вдруг раздаётся сзади голос Руслана. — Этот Саня. Второй больше на Димона похож. Смотри, взгляд такой бандитский…

— Ну вы же, конечно, в этом разбираетесь, — не упускаю я момента ответить колкостью. — Берите «Димона» сами и пойдемте в ванну.

Купать малышей оказывается проще, чем я предполагала. Интересно, что Александр кайфует в ванне, прямо растекается на моей руке, а вот Дима относиться к мероприятию насторожено и периодически показывает характер.

— Ну ты чего буянишь? Чего? Давай головушку помоем, — уговариваю я его.

Мы с соседом заворачиваем малышей в махровые полотенца и уносим обратно в комнату. Я достаю с батареи уже подсохшие после стирки вещи и проглаживаю их утюгом.

— Между прочим, зря иронизируешь, — решает снова поговорить со мной Руслан.

— Вы о чем? — Дергаю я бровью.

— О том, что по человеку действительно сразу понятно — преступник он или нет.

— Именно поэтому маньяки так похожи на маньяков, — усмехаюсь.

— Да вы женщины кого угодно до ручки доведете! — Выдает Руслан.

— Так вот в чем дело… — начинаю оскорблено пыхтеть. — Вы просто сексист! Наверное, и проблемы по вашему мнению все тоже только из-за баб!

— Ну не все… — тянет задумчиво. — Но большинство.

— Сочувствую вашей будущей жене, — презрительно прищуриваюсь. — Она явно не знает, что ее ждёт.

— А я жениться не собираюсь, — отзывается сосед. — Хорошее дело «браком» не назовут.

— Избавьте меня от своей низкосортной философии! Смею предположить, что с такими подходом к жизни, вы потому и Новый год встречаете один!

— Кто бы говорил!

— А я не одна! — Огрызаюсь. — У меня дети!

— Они такие же мои, как и ваши, — не унимается мужик. — Мы с вами, гражданка Султанова, если разобраться, сообщники.

— Вы же сказали, что заявления о пропаже детей нет… — замираю.

— Нет, но это в нашем городе. Их могли привезти из соседнего. У меня такого быстрого доступа к информации нет. Так что, не советую вам сильно привязываться!

— А я не привязываюсь! — Вдруг истерично повышаю голос.

Надеваю на малышей комбинезоны и иду убирать со стола. Чтобы этот мужлан больше не подумал есть мою еду!

На глаза накатывают слезы. Легко сказать «не привязывайся». А если я уже?

— Ну чего ты раскисла? — Разваливается в кресле сосед. — Своих родишь.

— Я не раскисла, — шепчу. — Я буду только рада, если малыши вернутся в родную семью. Моя совесть будет чиста.

— А вот это правильно. — Прищелкивает языком сосед. — Не уноси бутылку…

Забирает у меня из рук шампанское и начинает снимать мюзле.

— Я пить не буду, — строго поджимаю губы.

— Да мы чисто символически, — отвечает сосед. — Ты, кстати, пульт найди. Давай хоть телек для настроения включим. А то через пятнадцать минут Новый год.

Со вздохом оставляю на столе корзиночки с икрой, сыр, оливки и иду за бокалами.

Пока достаю их из шкафчика, натыкаюсь на маленькие бумажки с карандашом для желаний. Прихватываю зажигалку и возвращаюсь в комнату. Пусть будут…

Руслан расслабленно щелкает каналы на телевизоре.

— Оставьте «Голубой огонек», — прошу я его. — Там старые песни о главном.

— Да ну! — Морщится. — Ты же, вроде, не старая. Сколько тебе? Сорок? Сорок пять?

Прокашливаюсь.

— Мне вообще-то тридцать, — говорю с гордой обидой в голосе. — Да и вообще, сколько бы мне не было! У меня ностальгия. Бабушка любила эти песни.

— И у меня любит, — как ни в чем не бывало подтверждает Руслан. — Ладно, пусть играют.

Задерживает на мне долгий взгляд и выдает:

— А ты действительно на сорокалетнюю сейчас не похожа. Просто обычно одеваешься так… — подбирает слова. — Серо. И очки б тебе сменить.

— Вы сегодня перестанете меня оскорблять?! — Вскипаю. — Пользуетесь просто тем, что мы с детьми теперь от вас зависим и решили поиздеваться?

— Да нет… и в мыслях не было, — действительно обескуражено отвечает Руслан. — Просто пытаюсь с тобой поддерживать общение.

— У вас плохо получается! Лучше помолчите!

В этот самый момент на экране появляются часы, и начинают бить куранты.

Сосед разливает шампанское.

Я судорожно думаю о желании. Как сформулировать, чтобы дети остались моими? А это вообще правильное желание?

Окончательно теряюсь в мыслях и пишу просто ерунду: «Хочу, начать год с мужских объятий».

Поджигаю свое желание. Шах и мат. Все равно не сбудется.

— Да ну! Ты серьезно? Ты ещё может и гадаешь? — Смеется Руслан.

Я пытаяюсь дожечь бумажку и выпить пепел. Традиция есть традиция.

— С новым счастьем, — салютует мне сосед.

Я заливаю в себя содержимое бокала и вдруг понимаю, что подавилась. Просто не могу больше дышать!

Судорожно хватаюсь за край стола.

В голове бьется только одна мысль: хорошо, что я сейчас не одна. Сосед не бросит детей, если со мной что-то…

— Да чтоб тебя дуру! — Срывается он ко мне на помощь.

Обхватывает сзади и начинает ритмично давить в грудную клетку, пока я не закашливаюсь и не начинаю дышать.

— Фух! — Наливает себе ещё бокал и выпивает залпом. — Что ты там говорила про самостоятельность?

Я начинаю истерично смеяться. Желание то сбылось…

Глава 7

Руслан

Свою «невесту» нахожу спящей на диване. На столе стоит практически пустая бутылка шампанского. Мда… Вот тебе и