упырей, как выяснилось, у нас хватает. Вербуют всех, кто хочет вечной жизни, секса и прочего блеска, а идиотов, как известно, везде и всегда хватает.

Обычная нежить не так страшна, как эти кровопийцы. У них есть мозги, они похожи на людей и владеют наиболее разрушительными ответвлениями тёмной магии. Впрочем, сначала стоит выпить и остыть, и думать, с чего начать, я не могу спустить их нападение на тормозах.

Первым делом отыскав бутылку бурбона на кухне и тут же её ополовинив, я принялся за поиски работающего на меня лича. Ведь каждый «сотрудник» должен приносить «компании» пользу, не так ли? Найдя эту ходячую груду костей у источника, я лишь глубокомысленно хмыкнул. Этот хрыч спокойно себе медитировал, как заправский йог и ничто его не смущало, и ничто человеческое ему было не чуждо. Тьфу. Не о том думаю.

Пару раз тактично хмыкнув и не добившись хоть какого-то внимания, тут же прописываю нежити в череп с ноги. Головушка лича тут же улетела в сторону от источника заковыристо матерясь на разных языках. Зловещий свет из пустых глазниц недобро смотрел на меня, когда я всё-таки подошёл к работничку вплотную.

— Чего изволите… — явно сдерживая себя от очередной матерной тирады весьма учтиво произнёс лич. — Признаться я не ожидал, что наша встреча будет столь скорой, а на уж подобное приветствие я и вовсе не смел даже рассчитывать и в самых смелых мечтах! — старик всё так же сочился ядом, но мне было как-то плевать, так что я бесцеремонно поднял его череп и с интересом посмотрел в горящие магией пустые глазницы.

— Самую малость. Мне нужна информация и ничего более. И уж настолько «опытный» в некромантии товарищ, как ты должен знать подобную мелочь. — я сделал паузу. — Как убить лича? — с полным равнодушием интересуюсь у нежити, что даже не нашла как ответить на подобное хамство.

— Хотелось бы знать на кой ляд вам столь «конфиденциальная» информация. — лич довольно быстро взял себя в руки и вернулся к разговору, а огонь из его глаз вспыхнул с новой силой. — А то коллеги по цеху совсем не обрадуются, что я раскрываю тайны нашего «общества». — спокойно ответила нежить.

— Лучше бы тебе начать говорить, суповой набор. — я слегка сдавил силой телекинеза его череп и послышался едва уловимый треск. — А то будешь, как всадник без головы. Оно тебе надо? Или учесть Даллахана куда престижней? Так и у нас здесь не Ирландия милый друг. Но раз такова твоя последняя воля… — я хмуро кивнул и усилил давление, ведь если высшая нежить условно «бессмертна», то чего им боятся?

— Стой. Я всё скажу! Не надо делать из меня рыцаря смерти… Я слишком любознателен. Да и вообще откуда тебе известна казнь некромантов? — не скрывая беспокойства произнёс лич, но спустя секунду понял, что сболтнул немного лишнего.

— Не отвлекайся. Мой вопрос был о другом. — разборки высшей нежити меня и правда интересовали мало, так что я продолжил давить.

— Воля ваша… — неожиданно согласился не мёртвый. — Раз вы всё равно мой работодатель, то не вижу в этом ничего такого. Вы же не будете рассказывать каждому встречному секреты некромантии? — на миг мне даже показалось, что лич усмехнулся. — А собственно из-за чего весь сыр-бор? — всё-таки заинтересовался он.

— Один из вашей братии чуть не убил меня буквально только что. На тебя натравливали дракона? — ответил я вопросом на вопрос. — Пытались убить орды вампиров и костяных марионеток? Или говорили вас своим некрохимерам?

— Мой обычный четверг в кругу «братьев». — равнодушно ответил череп. — А какой был дракон? Костяной или призрачный? — продолжила любопытствовать нежить.

— Кажется, призрачный. — ответил я уже не так чтобы уверенно.

— Ну так это мелочь… — произнёс лич. — Вот будь там чёрный некродракс, то мы бы с вами и не говорили. А так можно считать это за прощальный подарок. Чем то вы ему приглянулись. — магический свет в глазах черепа ехидно вспыхнул пламенем.

— Подарок говоришь? — теперь настал мой черёд улыбаться, но моя улыбка получилась слегка вымученной. — Так как убить вашего брата? — напомнил я главный вопрос.

— Нужно разрушить магическое ядро чародея. У любого мага он растёт вместе с ним целую жизнь! У нежити же данный процесс замедляется, но всё же не прекращается, пусть и становится не таким активным, так что в этом отличие между живыми не слишком то и существенно. — заговорил менторским тоном череп. — Любой уважающий себя лич окружает ядро надёжной защитой из высшей магии и зачарованного металла. Говоря грубо это латный доспех для души тёмного мага. Слышал сказку о Кощее? Вот и у нас схожий принцип. — глаза нежити вновь вспыхнули, а доселе неподвижное тело резко встало и, выхватив из моих рук череп, вернуло его на место. — Такие аскеты и учёные как я всегда носят его с собой. Ядро дорого мне как память. Так что смотри, но не трогай. — погрозил мне пальчиком лич.

Быстро оголив мумифицированную грудь, он коснулся её указательным пальцем, и грудная клетка тут же раскрылась, как саквояж. Запустив руку, он немного пошарил там и вскоре явил моему взору солидных размеров куб. Каждая из граней была исписана сотней миниатюрных рун, что изящной вязью украшала сложный артефакт. Металл куба так же был необычным и отливал антрацитово-фиолетовым и это выглядело наиболее зловеще.

Коснувшись всё тем же указательным пальцем центра куба, лич запустил процесс мгновенной активации. Руны тут же вспыхнули, а их магическая цепочка проявилась в нашем мире.

Изящная вязь незнакомых символов жадно оплетала артефакт, но с каждой секундой он становился всё меньше и меньше, сливаясь во что-то единое. Как только они соединились в одну линию, то она тут же ускорилась и скрылась в центре куба, что за какую-то долю секунды «раскрылся» подобно цветку, плодом которого было мощное ядро угольно-чёрного цвета. Оно хищно переливалось всеми полутонами тьмы, так и маня своей чуждостью взор.

— Открываю вам душу… — с лёгким налётом философии произнесла нежить, но я лишь улыбнулся, оценив высокий подобный уровень его самоиронии. — Ядро можно уничтожить любой магией или грубой физикой. Именно поэтому все члены того или иного общества держать свои «кубышки» на территории тайной базы, куда посторонним нет хода. Ведь это святая святых! — не без фанатизма произнёс он.

Спокойно взяв в руки магическое ядро, я начал его медленно изучать. Ведь оно совсем не отличалось от тех, что я собирал в прошлом мире. Такая же фактура, энергонасыщенность и цветовая палитра в зависимости от тех или иных предпочтений в магии. Без всякого деления на светлое и