зов. — Май хмыкнула, а я едва заметно кивнул, проявив с ней солидарностью в сомнение его слов, но дядю это не волновало и он всё так же спокойно продолжил.

— Мои штатные аналитики утверждают, что в вашем городе преступность пошла на спад. И это весьма интересно, так что какое-то время побуду рядом. — ошарашил он всех. — У меня как раз успели накопиться отпускные дни. — улыбнулся дядя. — Вот я и решил провести их с семьёй. Надеюсь, они переживут моё отсутствие. Не развалится же оно там всё без меня? — новая улыбка вышла немного натянутой.

Неужели всё настолько плохо? Я лишь мысленно хмыкнул. Но где ты был остальное время? Схожий вопрос читался и в глазах Май. Быстро переглянулись, сестра тут же мне подмигнула.

— Давно пора! Я скучала по тебе… — и лишь Николь была искренне рада видеть вечно пропадавшего на работе родственника.

— Не хочу вас стеснять, так что поживу в отеле. — сухо произнёс Максимус.

— Нет. Так не пойдёт. — мгновенно возмутилась Ника. — Дом есть дом, и я не хочу, чтобы ты ночевал неизвестно где. — тут же надулась она, напоминая грозного ёжика.

— Думаешь? И всё же у вас и так мало места. — хмыкнул Иоанн. — Может купить вам квартиру побольше? — неожиданно осенило его. — Что скажете? — и тут же перевёл взгляд на Николь, явно ожидая поддержки, но не тут было.

— Мой дом, моя крепость! — воскликнула Николь. — Так что никуда не поеду. — категорично заявила она.

— Весьма категорично. — по-отечески улыбнулся Максимус. — Я рад, что тебе нравится дома, значит, сниму себе квартирку где-нибудь рядом и буду забегать в гости. — нашёл выход из ситуации дядя. — Мне как раз нужно решить парочку вопросов с городской администрацией. Да и не хочу я вас стеснять. — вновь завёл свою мантру Иоанн.

Я лишь скупо кивнул без лишних слов, соглашаясь с его мнением. Окинув его менее предвзято, я неожиданно осознал, что он не такой уж и старый. На вид лет тридцать пять не больше. Так что Ника права. Если не смотреть в его арктически спокойные глаза, то и не скажешь, что он хоть как-то выделяется. Продолжим присматриваться, я поймал себя на мысли, что словно изучаю собственное «отражение» с поправкой на возраст. Такой же орлиный нос с лёгкой горбинкой, голубые глаза и армейский андеркат с волосами схожего цвета. Кровь ван Русов сильна, неожиданно пронеслась в голове мысль.

— О чём задумался Максимилиан? — обратил он внимание на мой пристальный взгляд.

— Представляю, каким буду через пару лет. Мы ведь похожи? — отвечаю предельно нейтрально. — Да. За последние десять лет ты стал точной копией своего отца и деда. — сухо ответил Максимус. Он что последний раз был у нас аж десять лет назад? Я даже не нашёлся что ему сказать. Сразу видно, как этот мужик любит свою семью. Ну или я пока мало, что знаю. Так что оставлю свои мысли при себе. — Сима и правда похож на дядю. — неожиданно улыбнулся старшая сестрёнка. — Но лишь внешне. — добавила она напоследок, почти не скрывая своей неприязни. — Естественно… — покладисто согласился Иоанн. — Как же мне не хватает братишек. — его глаза тут же наполнились грустью. — Прости, что напомнил. — спокойно ответил я и положил руку ему на плечо. — Ничего пацан, ничего. Всё это уже давно лишь память. Они «живы», пока я о них помню. Так что не забывайте семью. — нежно произнёс он и прижал к себе Николь, что тут же шмыгнула носом. — Но не волнуйтесь, память о них не осталась без мести. — спокойно продолжил Максимус. — И совсем скоро вы сможете вернуться в родовое гнездо. Ведь я позволю покушаться на мою семью. — со сталью в голосе закончил он. Май смотрела на него с лёгким недоверием, а я всё ещё пытался понять причины их конфликта, но признаться выходило не очень. Да и не моё это дело, так что пускай сами решают кто прав, а кто виноват. Ко мне вроде не лезут, открыто в конфронтацию не вступают, так что и проблемы как таковой нет. А взаимные обидки и ссоры уже не моего ума дело. Принюхавшись, я вновь уловил приятный запах еды, поймав взгляд старшей сестры, тут же киваю ей в сторону плиты. Она понятливо улыбнулась и недовольно качнула головой. — А теперь давайте есть! — строго произнесла Майя. — И что у нас покушать сегодня? — загорелись глазки у Нико. — Джамбалайя. — с теплотой ответила Майя. — Не люблю рис, но за компанию посижу. — важно ответила она. — Или ешь, или уходи, юная леди. — строго произнесла сестрёнка. — Ладно! Но совсем чуть-чуть. — пошла на попятную Николь. Видя подобное препирательство в семейном кругу, Максимус не сдержал смеха и прыснул в кулак. На него тут же уткнулись две паре укоризненно милых глаз. — Ты должен был принять мою сторону! — недовольно буркнул наш ангел. — Прости солнце. Но выбор есть выбор. И неважно: большее зло, меньшее или какое-то среднее. Я не займу хоть чью-то сторону и посему не буду выбирать вовсе! — сухо произнёс дядя, вмиг став серьёзным, но тут же изменился в лице, взяв Николь в охапку, и начал её тискать. — Я была о тебе лучшего мнения. — надулась милашка, всё ещё пытаясь сдерживать смех. Вновь переглянувшись с Май, я понимающе хмыкнул и решил помочь ей с накрыванием стола и последующей сервировкой, приборами. Вскоре вся семья собралась за общим столом. — Максимилиан, а не хочешь прочитать молитву творцу? — огорошил меня дядя. — Если бы я знал… — состроив грусть отвечаю я. — Упущение с моей стороны. — тут же повинился дядя Ваня в просчётах с нашим воспитанием и спустя миг уже возносил сухую молитву неведомому творцу. Вспоминая что-то из детства своих племяшек, Максимус наводил за столом суету и ностальгию, погружая всех в медитативный транс с приятными воспоминаниями. Следом он начинал травить различные байки из своей неожиданно богатой на приключения жизни и это было даже по-своему интересно. В моей голове довольно быстро сложился образ дядя Вани, как авантюриста и лихого искателя приключений. Но вот что он забыл на службе конфедерации? Личные мотивы? Старая добрая месть? Ведь работая ликвидатором это провернуть легче всего. Не так ли? Фальсификация здесь, подкинул улики там и вот у тебя уже легитимный способ зайти и грохнуть недруга. Возможно, я, конечно, и утрирую, но вот впечатление сложилось именно такое. Закончив с джамбалайей и быстро помыв за собой посуду, мы начали расходиться по комнатам, но тяжёлая рука Максимуса на моём плече дала понять: а вас Штирлиц я попрошу остаться. — Я вижу, что ты окреп, пацан.