Алику. Та хитро улыбнулась и посмотрела в ответ.

— Ну ты шо? — спросила она так, будто это было очевидно. — А как же выпить за день рождения? Восемнадцать лет как никак!

Мы захохотали в унисон.

Отряхнувшись от травы, мы продолжили осматривать окружающий нас лес. М-да, одеты мы явно не по погоде. Жар солнца ощущался даже в тени деревьев. Мы сняли свои куртки и собрались в путь, как вдруг услышали странный шорох в тени кустов. Подпрыгнув от испуга, мы помчались куда глядят глаза.

По лесу бегать опасно, особенно когда не знаешь дороги. И неважно куда она ведет, главное, чтобы ты не упал плашмя и не расшиб себе голову. В принципе, это единственное что меня волновало на данный момент.

Меня остановила подруга, резко ухватив мой локоть и потянув назад. Это спасло меня от неприятного торможения всем телом в дерево.

— Тормози-тормози, — запыхавшись, произнесла подруга и привалилась к дереву.

— Мамочки! — я не удержала равновесие и плюхнулась задом на землю. Но через мгновение уже дико гоготала, увалившись всем телом наземь. — ты понимаешь абсурд происходящего?!

Подруга поддержала мой истерический смех своим недохрюканьем, упав рядом со мной.

— Ща клещуков наберем, — вдруг подорвалась она с земли, потянув и меня заодно. Мы судорожно отряхивали волосы и одежду. — ну что? Куда двинем дальше?

— А есть варианты? — Я посмотрела на нее непонимающим взглядом и махнула рукой на единственную тропу, на которой, кстати говоря, мы и стояли.

Лес как лес. Ничего необычного. Если не считать необычным подозрительную схожесть с нашим ландшафтом. Нет поселка, трассы, проходящей через горы, мусора и людей, а так все один в один.

Душно неимоверно, а мы премся в зимней одежде по жаре. Уже сняли и свитера, и толстовки, повесили их к курткам, но обувь и джинсы снимать не очень хотелось. А под ними уже банька-парилка.

— Я уже не могу, — обливаясь потом, завыла я, — давай тормознем еще разок?

— Мы уже каждые метров сто останавливаемся! — проворчала Алика, хотя сама пребывала в таком же состоянии. Мне показалось, что она насторожилась. — Я слышу шум воды, там внизу может быть река.

Нет, не показалось. От жары наступала слабость, и я, не заметив камня под ногой, споткнулась о него и кубарем покатилась по склону.

— Яра, твою мать! — только и расслышала я.

Алика

Я не успела и вздохнуть, а эта клуша уже навернулась и катилась по склону прямиком сквозь деревья.

— Твою ж налево! — я рванула за ней, кое-как прыгая по склону, груженая тяжелой сумкой.

Когда я выбежала на берег, она уже лежала, раскинув конечности как звезда. Лужи кровищи вокруг нет, значит не ранена, уже неплохо.

— Мать, ты жива? — нависла я над ней. Она приоткрыла глаза, прищурилась. — Сколько меня ты видишь?

— По времени или по количеству?

— Раз шутишь — значит в сознании. — я помогла ей сесть.

— Напомни мне так больше не делать, — проворчала она, проверяя свою макушку на наличие шишек.

— Слушай, а мне пришла в голову мысль насчет одежды… у тебя случайно нет чего-нибудь острого типа ножниц?

— Ага всегда с собой ношу! — подруга удивленно уставилась на меня, — нет, конечно! У меня из острого с собой только штопор на случай непредвиденного сабантуя.

— Давай его сюды.

Благодаря манипуляциям со штопором мы обзавелись шортами в стиле дачных модников.

Я почувствовала, как подступает голод тяжелым бульканьем в животе.

— Может перекусим? Разведем огонек и сосисок пожарим? — я глянула на Яру, на лбу которой сияла нехилая царапина с уже запекшейся кровью. Та выпучила глаза, когда я достала из сумки бутылку водки и салфетки, и уже собралась что-то сказать, но я ответила раньше, — это чтобы твой лоб обработать.

— То есть ты вместо перекиси таскаешь водку? — посмеялась Яра, роясь в своей сумке.

— Нууу, — «невинно» потянула я, — мы же должны твой день рождения отметить с размахом!

— Да, такого размаха я явно не ожидала, и это не про алкоголь, — мы посмеялись, — сссс айяй! — ей не очень приятно от того, что я со шлепком приложила смоченную водкой салфетку к ее царапине и дала пластырь, — предупреждать надо было!

— Ну извините, — пожала я плечами, забирая у нее зажигалку, которую она уже вытащила из сумки, — сиди, я сама костерок сделаю.

Яра

— Кажется, четвертая сосиска была лишней, — я смачно отрыгнула, вызвав дикий ржач подруги. Она пила воду, которая из-за смеха прыснула у нее изо рта. Теперь веселилась уже я.

Солнце было еще высоко, а лес все не заканчивался. Он шумел: звуки насекомых иногда перебивал шум колышущейся на ветру листвы. Моментами проскальзывал щебет птиц.

Я старалась идти аккуратно, спотыкаться как недавно мне не очень хотелось.

— Аля! — вдохновенно начала я, — мы как первопроходцы, ступаем по неизведанной земле! Не страшась опасности и преград, идем напролом! Ничто не остановит нас! — моей пламенной речи позавидовал бы полководец, — мы пройдем через извилистые тропы густых лесов, устрашающе глубокие реки с непостижимой живностью, скалистые утесы и зеленые поля! Мы дружно и слаженно преодолеем все! Мы команда! Мы как Лило и Стич, как Шрек и Осел, как Финн и Джейк, как Иккинг и Беззубик, как Соло и Чубака, как…

— Ага, и один из нас животное, — зевнула Алика.

— Да! То есть нет! Погоди не перебивай! — я встала в позу супергероя, поставив одну ногу на огромный валун, — Мы как капитан Джек и Гибс…

— Да! Два алкаша, ищущих приключений на пятую точку! Один пришибленный, второй вдвойне! — красота! — безэмоционально пробурчала подруга прямо за моей спиной, я аж подпрыгнула, — Пропусти уже меня вперед! Идешь как завтранадо, ну е-мае!

Перед нами предстал волшебный вид: небольшая полянка растянулась в низине склона, трава пятнистыми волнами колыхалась на ветру. Посреди этого чудесного места стоял небольшой домик, из крыши которого возвышалось могучее древо. Помимо этого, напоминающего дуб, древа стояли еще два грациозных тонких деревца, выглядящих как осины. Они граничили с вытоптанной тропой.

Мы все еще стояли в тени леса, в густых зарослях кустов.

— Там походу кто-то живет, — шепнула Алика, указывая на крышу дома, где из трубы клубился полупрозрачный дым.

Скрипнула дверь, и из дома вышел забавный мужик. Хотя для мужика он выглядел слишком молодо, так, паренек эпатажного вида. Продефилировал в леопардовых лосинах — ну он был одет не только в них, но этот яркий принт по-особенному выделялся на фоне темного одеяния— в сторону лесной тропы, и был таков.

Снаружи это был просто дом, ничего необычного. Дом как дом. Мы оценили его внешний вид и заметили на заднем фасаде небольшое открытое окошко —