И он окинул всю компанию вопросительным взглядом.

– Я почему-то тоже верю, – призналась Ксюша. – Я когда-то увлекалась мистикой, лет в восемнадцать. И призраками, и всякими оборотнями, и вампирами. Читала много. Так вот, истории про привидений известны с древних времен. У греков, египтян, римлян. И всегда, как вы и говорили, призраком становился тот, кто был зверски убит или пережил перед смертью мучения. Видимо, на пике эмоций какая-то часть души реально остается в мире живых. По крайней мере, это логично. Более логично, чем оборотничество или вампиризм.

– И я в них верю, – сказал второй молодой человек и улыбнулся довольно дружелюбно. – Просто… призраки, они как-то ближе человеческой природе, чем вампиры или оборотни. Так что можно предположить, что они существуют.

– Вот! – ликовал блогер. Потом вдруг засмущался и выдал: – Меня Митя зовут.

На лицах остальных отразилось некое беспокойство, ведь ни у кого и мысли не было познакомиться.

– Полина, – представилась вторая девушка их компании.

– Стас, – коротко кивнул красавчик.

– Меня зовут Ксения, – решила продолжить беседу Ксюша. – Так, Митя, тебя смущает комичный вид привидений в фильме?

– Главное не это, – охотно продолжил он. – Просто… Понимаешь, весь Интернет пестрит сообщениями от всяких охотников за привидениями. Вот в фильме их хотя бы ловили. А эти, нынешние, они просто фотографируют призраков, и все!

– Подождите, – Полина нахмурилась. – А призраков реально можно сфотографировать?

– Конечно, – удивился Митя, как будто этот факт является общеизвестным.

Ксюша невольно улыбнулась. Этот парнишка был слишком искренним в своих эмоциях, таким открытым, будто он еще ребенок. И это невольно очаровывало.

– Наверное, я смогу это объяснить, – вдруг сказал Стас. – Я не большой знаток техники, но здесь все легко. Современные цифровые камеры имеют очень чувствительный объектив. Запечатлевается любое явление. Я сам призраков не видел, но! Если их вообще может увидеть человек, значит, у них есть хоть какая-то плотность. И камера сможет это уловить.

– А еще, – с азартом подхватил Митя, – такие фотографии труднее подделать. Фотошоп оставляет следы! В Европе и Америке есть ученые и даже парочка институтов, которые занимаются изучением этого явления.

– Они что, фото призраков изучают? – недоверчиво нахмурилась Ксюша.

– Ну, и это тоже, – кивнул Митя. – И вообще природу призраков. Места их обитания, причины появления. Ученые даже составили некую классификацию привидений. По тому, насколько призраки безопасны для людей, и по причине их появления.

– Стоп! – решительно вмешалась Полина. – Правильно ли я сейчас поняла? Есть целая толпа народу, кто сидит и просто изучает природу душ, не нашедших покоя? И все? А то, что это результат трагедии? Всем наплевать? Или… просто сфотографировать и уйти? Я одна считаю, что это ненормально?

– Я об этом и говорю! – Митя подпрыгнул на мягком сиденье дивана и всплеснул руками. – И какие это охотники? Тут надо же как-то… помочь. Не убить, а…

Он защелкал пальцами, подбирая нужное слово.

– Упокоить, – робко подсказала Ксюша.

– Вот! – обрадовался Митя.

– Вопрос в том, знает ли кто-то из этих умников, как это сделать? – весьма разумно заметила Полина.

– Суть проста, – деловито ответил Митя. – Надо понять, что держит здесь душу. Это может быть некая важная для него вещь или человек. Какое-то незаконченное дело. Или месть. Все зависит от вида призрака.

– Господа, – чуть церемонно обратился Стас ко всей компании. – Я собирался сходить за пивом. Кому что принести? А потом и продолжим.

Обсуждение этого важного вопроса – как упокоить привидение – затянулось на несколько часов, почти на всю ночь. Потом они встретились еще и еще. Это стало хорошей традицией. Они обсуждали различные случаи, выясняли, где легенда о существовании призрака реальна, а где это просто выдумка туристов. Ребята искали истории о том, как блуждающие души удавалось упокоить. Митя приносил на их встречи фотографии призраков, Полина выискивала огромное количество материалов. У них сложилась хорошая команда. Митька был просто гением виртуального мира. Он жил в Сети. Форумы, энциклопедии, библиотеки – все в его планшете. Там был его мир, из которого он выуживал любую информацию.

Полина, всегда серьезная, деловитая, внимательная к деталям, предпочитала бумажные архивы и библиотеки. Никто лучше ее не мог структурировать материал, выбирая самые ценные капли информации из Митькиного моря интернет-материалов. А аналитика всего этого богатства – это было делом Ксюши и Стаса. Они были движущей силой их маленького клуба. Более решительные и более приземленные. Именно Стас предложил перейти от далеких историй об европейских призраках к изучению родного русского материала. А потом и разобраться в паранормальных делах их города. Чуть позже Ксюша предложила сконцентрироваться на какой-то одной истории привидения и перейти уже от обсуждения к делу.

Так они узнали о существовании привидения в том заброшенном доме.

Это был квартал на самом краю города. Всего пять домов. Их уже давно расселили, но почему-то на этом месте так и не выстроили новенькие многоэтажки. И там существовал он.

В той квартире некогда жила семья. Отец, мать и сын. Глава семьи был бывшим военным, потом работал простым инженером. Жена его умерла, когда сыну исполнилось восемнадцать. Парень переехал в съемное жилье, отец остался один. Потом сын женился, появились внуки. Это была нормальная счастливая семья. Сын часто навещал отца, внучки любили деда. Вот только жили молодые уже в другом городе. Там и работа была получше, и денег побольше. А старик доживал свою жизнь один. Здесь. Время шло, выезжали из старого жилья соседи, умирали от старости друзья. Сын и внучки приезжали все реже. И вот однажды прекратили появляться у старика совсем. Его нашли через две недели после того, как он умер. Старик сидел за столом, глядя в окно. Только глаза его уже ничего не видели.

Там же прошлой ночью команда новоиспеченных охотников увидела призрака.

Ксюша прогнала грустные мысли, навеянные воспоминанием о вчерашнем вечере. Сейчас соберется вся команда. За эти месяцы она успела привыкнуть к слишком симпатичной внешности Стаса, научилась доверять ему как напарнику и другу. Девушка искренне привязалась к бесшабашному, открытому и добродушному Митьке, как к младшему братишке. Научилась принимать Полину с ее серьезностью и некоторой нервозностью. Полина всегда оставалась «вещью в себе», собранная, закрытая, но верная делу и друзьям.

Ксюша знала, что на сегодняшнюю встречу первой придет именно Полина. Девушка всегда отличалась пунктуальностью. А вот ребята, как обычно, немного опоздают. Ксюша поняла, что эти люди не просто отличные собеседники, с кем объединяет общий интерес. Они правда стали ее друзьями, ведь в их обществе Ксюша чувствует себя уютно, а такое с ней случалось редко. Это в работе она старалась казаться уверенной в себе, беззаботной и улыбчивой. На самом деле Ксюша стеснялась людей и не особенно любила находиться в чужом обществе.