но скажу вот что: мы были живыми. Во всех смыслах этого слова. У нас люди ценились прежде всего за то, насколько самостоятельно они справлялись с различными ситуациями. Если ты мог сделать всё сам, то ты был уважаемым среди других. Если же ты всегда просил помощи у других, но своими руками ты сделать ничего не мог, то к тебе и отношение было соответствующее. Ты не подумай, не обязательно было быть человеком с золотыми руками и уметь выбираться из любой, даже невозможной ситуации. Просто ты должен был знать, как выжить в этом мире, имея голову на плечах. Сейчас же все стали как роботы. Живут по расписанию. Такси приедет в это время, доставка в это время, это нужна сделать тогда, а это уже сейчас, так, завтра очередной поход с семьёй к бывшему торговому центру, надо бы не опоздать. Опять же, не пойми меня неправильно, у нас была та же суета, но мы как-то уделяли время и жизни. Мы гуляли просто потому, что хотели, а не потому, что так написано в календаре. Раньше идёшь по улице- видишь детей, их родителей, их домашних животных. Теперь дети сидят в новых комнатах целыми днями, родители так же ходят по улице, но теперь их улыбки не искренни, а будто бы запрограммированы. Собак и кошек теперь вообще редко встретишь с людьми, ведь для них так же придумали особые комнаты, о которых писал Грэг Томас. Но это не самое страшное, самое страшное то, что мы потеряли свой внутренний мир. Ты вот говоришь, что сейчас востребованы люди с креативным мышлением и творческим складом ума. Так и этого тоже нет. Я знаю, как пишутся картины, создаваемые с помощью нейросети. Дома и интерьеры разрабатываются по методичке Джона Воркса, лишь иногда художник слегка отклоняется от правил, но это больше похоже на работу, списанную школьником, чем что-то своё. Мы потеряли даже желание что-то менять, отклоняться от правил. Мы потеряли свои души. Мы потеряли самих себя.

–Прекрасная речь, Марк, но только ещё не все такие. Есть люди, которые ещё включают воображение и творят искусство. Я читал методичку Воркса, она восхитительна, но я ею не пользуюсь. Она однообразна. Я сам творю, воплощая свои идеи в жизнь, а не идеи Джона.

–Я согласен с тобой. Такие, как ты ещё есть на свете, но много ли их? Сколько людей из двенадцати миллиардов обладают своим мышлением? Я знаю, что нас спасёт. Это книги. Много книг. Если бы я не читал книги, я бы уже давно стал брюзжащим старым дураком, что постоянно ищет во всех недостатки. Или вообще бы не сидел и не разговаривал здесь с тобой, а лежал бы рядом с могилой своей жены усопший и всеми забытый, но я живу и буду брать от жизни всё, в надежде, что смогу отдать столько же.

–Могу я спросить, кем ты был?

–Конечно можешь. Я раньше был профессором Кембриджского университета. Самым молодым за всю историю. Тогда студенты ходили в учебные заведения, пока режим онлайн обучения не набрал огромную популярность в мире, а затем и вовсе не заменил классическое обучение. Тогда мои лекции буквально опустошали аудитории других профессоров. Насколько помню, я тогда даже был одним из самых уважаемых профессоров в мире. А мне было примерно, как и тебе! Я писал, очень много писал. Я посвятил своим изучениям всю свою жизнь. Однако темы, о которых я писал, были довольно узконаправленны. Это была психология человека. Тебе, конечно, знакомы такие имена, как: Гарри Кэмбелл, Грэг Томас, Отто Фон Штайн и другие. Люди, изменившие мир. Мои работы приравнивались к трудам этих учёных. Многие говорили, что я вложил в общество не меньше, чем они. Однако я допустил огромную ошибку. Я даже не читал их произведения. Я считал, что мои, и только мои работы были лучше всех. И вот, когда я уже вышел на пенсию, после того как профессия учителя полностью сошла на нет, я открываю новый дивный мир, когда читаю эти книги. Они прекрасны. Они продолжают вдыхать в меня жизнь. Я очень жалею, что не знал их раньше. Сейчас многих из них уже нет в живых. Есть, конечно, те, кто ещё не умерли, так же, как и я забились в самые глубокие уголки земли и не хотят контактировать с внешним миром. Я их понимаю. Когда ты видишь, кем стал новый человек, становится обидно и даже страшно. Запомни одну вещь- никогда не считай себя лучше других, даже если это так. Чем более высокого мнения ты о себе, тем меньше будут с тобой людей, которые разделят свою жизнь вместе с тобой. Посмотри на меня, я считал себя лучшим, и теперь один. Я посвятил свою жизнь самому любимому делу, но настоящие радости жизни испытываю только сейчас, и то в книгах. Моя жена уже давно умерла, а дочь… Я даже не знаю, где она. Она где-то в Америке, вроде. Она не хочет со мной говорить, не звонит, не пишет. На мои же попытки наладить контакт она не реагирует. Вот я и перестал ей звонить и писать. Не вижу в этом смысла.

–А почему она не общается с тобой?

–Похоже, что я ей надоел своими нравоучениями, высокими требованиями и излишней строгостью. Я её прекрасно понимаю, но всё же надеюсь, что в один день она придёт ко мне, хотя бы на пять минут. Это будет стоить дороже всех моих трудов и всего, что я прочитал.

–Похоже, что ты изменился, раз так говоришь, я очень рад этому.

Они говорили ещё очень долго на разные темы, но время неумолимо шло и уже было около полуночи.

–Ладно, время уже позднее, мне пора идти. Я очень рад, что познакомился с тобой.

–Я тоже, приходи ещё. Порадуешь старика. Кстати, куда ты пойдёшь, может останешься здесь?

–Спасибо, но я откажусь. Так как мой друг приедет только через несколько дней, а спешить мне некуда, то я снял домик по соседству с тобой. Будем чаще видится теперь.

–Да? По-моему, там давно никто не жил. Он хоть в нормальном состоянии?

–О, да. Я прибрался там сегодня, а всем необходимым он и так обеспечен. Даже лампочки менять не надо

– Это хорошо. Тогда до скорой встречи.

Томас вышел из дома и пошёл к себе, а Марк стал убираться и готовиться ко сну. Пока он убирал стаканы и тарелки с едой, он заметил в окне,