шатра. Сложил ее клубком, положил что-то теплое в центр и укрыл одеялом.

— Ты т-только тронь меня и будешь вторым… в моем, списке, — полушепотом угрожала она, поняв, что это не ее наставник.

— Не бояться красавиц, спать, согревать! Слишком холодный ночь для такой юный девушка, — сказал Мужчина и накрыл ее еще пледом, а потом еще одним. Подпер ткани так, чтобы нигде не дуло, в конце украсил это все своим тюрбаном с причудливыми лентами, на которых была выведена угловатая каллиграфия.

Начинало светать, ездовой зверь покорно встал на задние лапы и лениво пошел, ловя равновесие гигантским хвостом. Шатер словно плыл над песком. А Рюга обнимала что-то теплое и круглое, свернувшись клубком.

Рюга проснулась, свернутая в клубок, лениво размяла тело, почти не двигаясь, она напрягала мышцы в разных местах. Вдруг девушка поняла, что движется. Она совсем забыла, что ее кто-то подобрал ночью и уложил в шатер. Все еще сонная, она со всей силы ударила ногой по воздуху. В полусне ей померещилось, будто ее вот-вот затащат в кипящую воду.

Гон пробила боковую стенку шатра из прутиков, здорово поцарапалась, а также двинула чашечку до такого хруста, что не стала даже ругаться. Попав в самый нужный нерв — заскулила. Вдруг девушка обнаружила у лица флягу, которую держал мужской загорелый кулак с кольцом на каждом пальце, одно диковинней другого.

Недоверчиво Рюга взяла ее, приняла сидячее положение, упершись макушкой в шатер, наклонила голову. Девушка зыркнула на мужика за поводьями, который напевал что-то монотонное. Откупорила крышку, понюхала — кислая брага. — «Черт, а пить надо…» — подумала она и жадно выдулила пол фляжки, вытерла губы, громко выдохнула.

— Я все допью? — спросила она, ощутив, что жизнь налаживается.

— Конечно Красавиц! Пить сколько хочешь.

Дожав флягу, она попросила добавки, выпила половину и снова попросила допить.

— Будь осторожно, ум… э-э-э, — оборвав фразу, он начал раскачивать поднятой ладонью и одновременно головой.

— Ага, я уже поняла, что это не вода.

Рюга пыталась осмотреться. Ничего толком не было видно из-за красной тряпки шатра и спины мужика. Ломота в теле тоже подталкивала ее наружу. Ездовой зверь чуть не рухнул от перекоса, когда она на ходу слезала с него, предварительно навалившись на торговца в тюрбане.

Спрыгнув, она встала в полный, двухметровый рост, потянулась и, провыв почти как волк, на ходу сделала отточенную серию гимнастических упражнений хрустя всем чем только можно. Мужик поглядывал на нее, а Рюга на него — синий халат с узорами, смуглая кожа, густая черная борода с сединой, но что наиболее примечательно бирюзовый прозрачный кристалл прямо во лбу, выглядывающий из самой кожи.

Мужик уловил этот взгляд и поспешил одеть свой тюрбан. Его ездовой зверь остановился.

— Ты вообще кто, дядя? — сказала девушка, застыв в разминочной позе.

— Меня зоват ХАЗЕМ! — гордо отчеканил он. — Я есть торговец Хаташ и Драхт.

— Агы… а второй имя, у тебя иметь? — передразнивая спросила Рюга.

— Зачем второй? — полюбопытствовал он, теребя измученный ус.

— А ты откуда? или… где мы вообще? — снова оглянувшись по сторонам, спросила девушка.

Они были уже ближе к высоким шпилям, которые Рюга видела вчера. Вокруг появились крупные полосатые валуны с блестящими в них кристаллами. Песок был утыкан мертвыми растениями и бревнами, которые ветер полировал уже не первый год.

— Пустынь Махабир, я, ты идем в Хаташ, — сказал мужчина, обведя вокруг пальцем и в конце указал на каньон вдали.

— Я вообще не дура… но таких названий не слышала никогда, — скрестив руки на груди фыркнула девушка.

— Значить, ты далек дом, — Хазем взялся за бороду явно поняв, что сказал неудачно, — или… дом далеко твои… нет, дома твой далек?

— Ага, это ты в яблочко, — выдохнула Рюга.

— Что есть яблочко? — с улыбкой спросил торговец, но наткнулся на очередной грустный вздох девушки, — Продолжить путь вместе? Тут плохой место, со мной опасать… или, опасностъ, — все с большим трудом подбирая слова, выговорил торговец, периодически переходя на свой язык, подытожил, — со мной идти красивый девушка, и будем в Хаташ уже через… два лун!

— Еще раз назовешь меня красивый девушка — вмажу, — сказала Рюга, впилив в него взгляд.

— Ха-ха-ха.

На его смех гон очертила ногой полукруг на песке, встав в боевую стойку, хотя слегка пошатнулась — странное питье било в голову.

— Понимать, понимать, другой дом, другой правил. Как твой им? — улыбаясь спросил он.

— Рюга.

— А второй им? Полагать он у тебя есть.

— Красная кость, и не им, а имя.

— Красный кость… Для такой кр… — он умолк, поняв, что исчерпал слова для выражения своих мыслей.

— В любом случае, спасибо за помощь Хазем, дальше я могу идти и сама, — сказала Рюга и добавила к этим словам дикое урчание в животе. — Ты не видел тут змею? Она была у меня…

— Это… нельзя еда, — сказал он и достал ее из левого мешка на боку седла — яд всюду, не только в голова, даже в мясо.

— Вот как.

— Лучше будет…

— Рассчитываешь что-то получить бородач?

— Б-бородач… Получать, что значить — рассчитыват?

— Ооох, — закатив глаза не выдержала Рюга, — в долг быть у тебя не хотеть, так понятнее?

— Ох, нет, нет, никакой долг Хазем помочь в беда. Хазем верить, что так правда, — твердо выговорил он и приосанился, будто позировал для портрета.

Рюга смотрела на него с прищуром, сжимая губы медленно наклонила голову.

— Ха, ладно! Я тебе верю, — громко заявила девушка, прыгнула на седло, а потом протиснулась в обратно в шатер. Она попыталась поднять его крышу так, чтобы могла сидеть в полный рост. — Твой зверь выдержит? И не найдется чего поесть?

— Нет, Таршин не устать, он кут и от такой кр… — Хазем резко умолк и зашарил в боковой сумке, — Да, еда есть у я, вот угощайся кр… Угощайся.

Он протянул ей коробочку, в которой было пара отсеков с вяленым мясом разного цвета, и немного сушенных ягод с потрескавшейся белой кожурой.

Рюга взяла тару и начала жевать. Хазем поглядывал на нее, к своему удивлению обнаружил, что ест она сосредоточенно. Не смотря на голод, гон не стремилась набивать живот. Мужчина протянул ей еще питья, как раз в тот момент, когда девушка начала немного давиться.

— Скоро стать прохладно, Каньон Хаташ впереди, — сказал Хазем, когда они забрались на горку, с которой открывался вид на гигантское ущелье с множеством извилистых путей в оранжевых скалах.

Спустя час они вошли в каньон. Местами в нем торчали огромные кристаллические пики длинной с улицу — прозрачные и синеватые, они переливающиеся радужными