же есть. Наверное, чтобы изменить направление полёта, их включали. Они же на электричестве у них. А две трубы для стабильности полёта. Это, как у земных вертолётов — или два соосных винта один под другим, или длинный хвост с пропеллером, крутящимся в перпендикулярной плоскости по отношению к основному винту.

— Вот, получается, что для нас нужна установка мощностью в восемьсот киловатт. Это хватит и для получения нужной скорости ртути в трубе, и для питания маневровых двигателей. Да и на остальное оборудование хватит! — Ната докладывает результаты расчёта.

— А это не мало? — Интересуется брат. — И главное, откуда и как получить хотя бы ту мощность, что ты назвала? Не строить же нам тут ядерный реактор.

— Нет, давайте попробуем кое-что другое!

Я внезапно вспомнил о способе получения энергии из сферы со ртутью. Правда, большинство земных учёных отрицают такую возможность, но мы можем проверить эту идею. Синтезатор то у меня есть. Всё равно надо сделать несколько сот тонн ртути с помощью этого прибора, и залить в трубчатые контуры корабля. Да и магниты сильные надо синтезировать, без них наша ртутная установка не заработает…

Месяц мы занимались созданием двигателя и энергетической установки. Метровая сфера, заполненная ртутью, при подведении электричества от изотопного генератора на плутонии, теряла вес, и поднималась на высоту двух метров. Металл внутри стеклянной сферы начинал светиться и вращаться, а на на укреплённых по поверхности этого шара соленоидах появлялось напряжение. Одна такая сфера давала от тридцати до пятидесяти киловатт электрической энергии.

Первый успех нас окрылил. Мы выбросили из энергетического отсека крейсера все старые установки Джоре, большинство из которых оказались просто ржавым хламом. Наши ртутные генераторы занимали в два раза меньше места, поэтому удалось воткнуть на ту же площадь тридцать «реакторов». Это дало нам чуть большге мегаватта энергии. После успешного решения энергетической проблемы, синтезировали магниты, которые пришлось дополнительно укреплять вокруг постамента. Два месяца я создавал нужное для заполнения трубчатого периметра количество ртути. Её заливали постепенно. Хорошо ещё, что гравитация и воздух на станции пока были. Наконец, всё готово к испытаниям.

Я нажимаю кнопку на пульте в рубке крейсера, и электричество начинает поступать на электроды «двигателя». Ртуть, вначале медленно, а затем всё быстрее, начинает двигаться, огибая поверхности крыльев. Медленно наша «Лоханка» (так и назвали этот звездолёт) приподнимается над полом ангара. Теперь включаем маневровые движки. Полчаса приспосабливаемся к управлению кораблём. Наконец, он выползает из ангара в космос. Медленно отходим от станции Джоре. Искины. установленные в рубке, запоминают, как надо управлять крейсером в том или ином случае, в зависимости от направления полёта. «Ртутный» движок даёт постоянное ускорение, и, пролетев примерно сто миллионов километров за десять часов, «Лоханка» приобретает скорость примерно в сто шестьдесят километров в секунду.

— Это всё хорошо, но как мы уйдём в гипер? — Спрашивает брат.

Мда! По системе мы можем передвигаться свободно. А вот насчёт прыжков к другим звёздам…

«Хозяин, чтобы свалиться в гипер, «Лоханка» должна пройти через всю систему, а это девять миллиардов километров!» — Подсказывает Кэп. Озвучиваю экипажу то, что нашептал мне магический искин. Мда, проблема! Придётся разгоняться целые сутки!

Успеваем за это время поспать, два раза поесть, но вот, вокруг появляются всполохи. А потом вместо серой мути гипера возникает белое свечение. Что-то непонятное твориться!

«Хозяин, это светится ртуть в двигателе, образуя защитное поле». — Успокаивает меня Кэп.

— До выхода в обычный космос осталось полчаса! — Сообщает нам Главный искин «Лоханки».

— Интересно, на сколько мы прыгнули? — Интересуется экипаж.

— Прыжок совершён за дистанцию в три системы! — Отвечает ИИ. — Зафиксирована работа подпространственного приводного маяка шахтёрской станции «Металл Фронтира».

Интересно, к какому государству Содружества принадлежит эта станция? Не хотелось бы оказаться в «гостях» у каких-нибудь рабовладельцев…

Дежурный в диспетчерской шахтёрской станции «Металл Фронтира», Гил Дроп получил извещение от системы наблюдения за гипером. Искин ровным голосом произнёс фразу, всполошившую диспетчера:

— На границе системы появился неопознанный корабль. Датчики не могут определить форму объекта, этому препятствует непонятное свечение. Судя по размерам, в систему вошёл фрегат. Никаких опознавательных сигналов от него не исходит.

Гил, услышав вердикт квазиэлектронного умника, нажал кнопку тревоги. Через десять минут в диспетчерскую влетело всё начальство шахтёрского клана. Арадонская корпорация «Дары космоса» контролировала эту систему, где клан нашёл богатые металлом астероиды. Было несколько попыток конкурентов отбить эту систему у корпорации, даже пираты один раз пожаловали. Но тут у корпорантов была эскадра из крейсера седьмого ранга «Гнев Арадона» и трёх эсминцев шестого ранга «Гончие псы». Сама станция была вооружена лазерными и электромагнитными пушками большой мощности, позволяющими на дистанции в миллион километров уничтожить даже линкор. По заданию главы клана Гил Дроп послал навстречу незнакомому кораблю два старых фрегата, вооружённых слабыми пушками и ракетами. Одновременно, основная эскадра была приведена в боевую готовность, а все шахтёрские кораблики поспешили вернуться в ангары станции…

Наконец, свечение вокруг корпуса «Лоханки» пропало. Скорость корабля, в отличие от местных звездолётов, выходящих из гипера «на брюхе», была равна, примерно, ста километрам в секунду.

— Капитан! Нас вызывают! Включить трансляцию? — Главный искин «Лоханки» приступил к своим обязанностям.

— Включай!

— Неизвестный корабль! Назовитесь. Иначе откроем огонь! — На голографическом экране появилось изображение двух кораблей, равных по длине нашей «Лоханке». Судя по идентификационным сигнатурам, перед нами были два арадонских фрегата четвёртого ранга.

— Проклятые Джоре! И здесь обманули! — Зашипела Ната. — Как может быть крейсер равен по длине фрегату!

— Может быть, тысячу лет назад, «Лоханка» и действительно считалась крейсером…

Скорость у окликнувших нас фрегатов была примерно в два раза выше, чем у нашего «крейсера».

— Входящий вызов от капитана Лига Тора. Включить? — Поинтересовался искин.

— Давай! Раз арадонцы, вроде у них нет рабства. Посмотрим, что они скажут! Всё равно, наши пушки против них бессильны.

На экране появилось лицо человека, на лысом черепе которого был виден обруч мысленного управления кораблём. Так, значит, и у аборигенов нет никаких нейросетей!

— Кто вы, назовитесь! — Наши магические медальоны исправно переводили всё, что проквакал этот арадонец. Именно «проквакал» — местный язык был похож на звуки, издаваемые нашими земноводными.

— Мы сбежали от работорговцев, украв у них эту колымагу. — Ответил я. — Нас просто похитили с нашей планеты, и мы не знаем, где она находится!

— Разберёмся! Следуйте за нами!

Через пять часов нашу «Лоханку» посадили в ангаре станции. нас попросили выйти для встречи с СБ. Ну, началось! Пока идём на место, мысленно прошу мой экипаж синхронизировать магические медальоны. Отвечать на вопросы буду я, а остальные будут только подтверждать сказанное мной.

Всю