мало чем поможет, — справедливо заметил Ит. — Посмотри еще раз Ромкину считку, где он на берегу. Ни ты, ни я такого в жизни не видели.

— Мы тоже не видели, — добавил Лин. — У них там эти тримараны, которые пассажирские, метров по сорок в длину, если не больше. И сплошь какая-то автоматика, понять бы еще, какая.

— Вот про тримараны я кое-что могу сказать, — Пятый задумался. — То, что у Романа в считке, называется трихауз, чтобы вы знали. То есть корпус лодки, и два поплавка — это тримаран, но они соединены общей палубой. И поплавки используются, скорее всего, не только как поплавки.

— То есть народу на таком можно увезти немало, — сообразил Скрипач. Лин кивнул. — Ясно. Но что это нам даёт?

— Нам пока что ничего, — пожал плечами Пятый. — Но в любом случае, давайте, пока идём, немного подучим хотя бы снаряжение судов, принципы управления, и…

— Принципы-то мы знаем, — махнул рукой Скрипач. — Ты лучше расскажи, какие у вас там были порядки в такой среде. Ну, то есть в морской. Сдается мне, до управления нас не допустят, а вот как себя вести, хотелось бы понять.

— С этим довольно жестко, — Лин задумался. — Нельзя, например, без разрешения трогать чужую лодку.

— Та же песня, что и с самолетами, — заметил Скрипач.

— Наверное, — пожал плечами Лин. — Нельзя называть лодку яхтой. Слушай, правда, я не знаю, что там будет, но у нас было — вот так. У них там, скорее всего, какие-то свои правила.

— Которые они туда откуда-то привезли, — пожал плечами Ит. — Рассказывайте. Любая информация не будет лишней.

* * *

— Фэб, то есть вы планируете все вместе сесть на «Секунде», и… потом вы там будете торчать, на базе, несколько месяцев безвылазно? — в голосе Ильи звучало искреннее недоумение. — Не проще ли будет переждать это время хотя бы на «Альтее»?

— Нет, Илюш, не проще, — покачал головой Фэб. — «Секунда» у нас в данный момент лучший саппорт, на который поставлено неплохое вооружение. И на котором хорошая команда сумеет основательно попортить жизнь тем, кто встанет у неё на пути.

— То есть ты предъявляешь ему, по сути, ультиматум, — Илья покачал головой. — У нас, мол, здесь есть боевой корабль, пусть маленький, и в случае чего…

— Не совсем так. Мы даем понять, что мы готовы подстраховать своих, — объяснил Фэб. — И что просто так мы ему ничего с рук спускать не собираемся.

— А если у него там портал Ойтмана, и он способен загнать в систему за полчаса десяток больших боевых кораблей? — спросил напрямую Илья. — Фэб, бредятина же получается.

— Больше чем уверен, что всё так и есть, — кивнул Фэб. — Но! Мы не идем воевать, замечу. Ребята пойдут за информацией, и не более того. Я даю понять следующее: мы мирные, но в случае чего — будем кусаться. К тому же на границе системы, в разрешенной зоне, будет находиться «Альтея», и десяток кораблей, пусть и не экстра-класса, мы тоже сможем обеспечить. При желании. Хотя я не думаю, что это потребуется.

— Почему ты так в этом уверен? — с сомнением спросил Илья.

— Он не хочет с нами воевать, — пожал плечами Фэб. — Мы на «Альтее» сейчас идем в населенном поясе, будь у него желание нас прикончить, он бы давно уже это сделал. Нет, тут что-то другое. Нас совершенно спокойно пропускают, штатным порядком, без проблем. Даже проверки, которые мы проходим, выглядят в большей степени номинальными. Знаешь, у меня ощущение… — Фэб замялся, подыскивая слова. — Когда я сидел в тюрьме, меня водили на допросы, из моей камеры в другую. Так вот, зная, что на мне стоит «химия», а на шее у меня «ошейник», конвоиры не особенно напрягались. И сейчас — то же самое. Кажется, он уверен в том, что камера закрыта, ключи от неё спрятаны, и деваться нам абсолютно некуда.

— Как-то это невесело выглядит, — заметил Илья.

— Так и есть, — согласился Фэб. — Он настолько уверен в победе, что просто не воспринимает нас — ни как угрозу, ни как соперников. А самое плохое…

— Что?

— То, что он может оказаться прав, — вздохнул Фэб. — Я не исключаю такую возможность. Нас пригласили в гости, чтобы нам что-то показать. Ведь так?

Илья задумался. Встал, прошелся по каюте — сидели они в этот раз в каюте Фэба — и, встав у окна, произнёс:

— Это мы ещё посмотрим. В смысле — кто, кому, и что покажет. А теперь, Фэб, собирай народ, и пошли резать кадавров, за неимением другого рабочего материала. Не думай, мне тоже не улыбается перспектива еще полгода безвылазно просидеть на «Альтее», но — ты меня знаешь. Я время впустую терять не намерен.

— Славно, — одобрил Фэб, вставая. — Совершенно с тобой согласен. Своих тоже вызову, а то они с нашими забегами по локациям работу совсем забросили, а меня это не устраивает.

* * *

Пятый проснулся среди ночи — и в первые секунды не мог понять, что же именно его разбудило. Некоторое время он лежал, глядя в темноту, и слушая сонное дыхание Эри, потом осторожно вылез из-под тонкого одеяла, и потянулся за одеждой.

— Ты курить? — сонно спросила Эри.

— Пройтись. Скоро вернусь, спи, — попросил Пятый.

— Ладно…

Последние ночи Лин оставался с Сабом, а Эри перебралась в их каюту — к слову сказать, верный Шилд отнесся к этим перемещениям стоически, и даже порой самостоятельно отправлялся гулять по кораблю, видимо, обиделся на фразу Эри, которая как-то сказала, что «стеснятся что-то делать под надзором кота». Кот внял, и видели они Шилда теперь преимущественно днём, ночью он куда-то исчезал. Немногим позже Настя рассказала, что кот пару раз ночевал у Мотыльков, но вот где он пропадал остальное время — было загадкой.

Пятый вышел в коридор, на ходу вытаскивая из кармана сигареты, и отправился на своё любимое место — у окна, в дальней части коридора, рядом с законсервированными помещениями. Обычно там никого не было, поэтому получалось спокойно, в тишине, посидеть, и подумать.

Сон. Разбудил, как это ни странно, сон — настолько реалистичный и яркий, настолько пугающий, что… Пятый замедлил шаг, потом и вовсе остановился. «Что же мне такое приснилось? — подумал он. — Не могу всё вспомнить. Странно». Обычно он свои сны запоминал хорошо, но — не в этот раз. Кажется, море. Да, море, это закономерно, потому что про море они говорили последние дни очень много. Однако — не море, и даже не буря, а во сне была именно она, были причиной страха, который его разбудил. Что-то ещё. Но