— Потому что на лодке пусто, — пожал плечами Пятый. — Только хозяин. У нас… ну, если я правильно трактую, конечно, возможно, тут другие обозначения… видишь, вон там, под краспицей, на ванте, ленточки?

Ит присмотрелся. Да, действительно, три разноцветные ленты. Они что-то значат?

— Вижу, — кивнул он.

— У нас делали так. Эти флажки, они с антигравами, их пускали по ванте, они доходили до краспицы, и там стояли. Так вот. Что такое в данном случае синий, я не знаю. Зеленый — на борту хозяин. Данир, например, вообще этот флажок никогда не снимал, а у нас с рыжим на «Монастыре» их было почти всегда два, — стал объяснять Пятый. — Дальше красный, он ниже. Нет команды, возможен найм. Мы такие красные флажки до «Монастыря» очень ждали всегда, — Пятый улыбнулся. — Потому что если возьмут, пусть и временно, хоть на пару часов, можно выйти в море.

— О, да, — покивал Лин. — Зато мы такой никогда себе не вешали. Потому что были сами себе команда. Но что такое синий флажок здесь — понятия не имею.

— А у вас он что значил? — с интересом спросил Скрипач. Век живи, век учись…

— У нас он означал участие в соревнованиях, — пожал плечами Лин. — Но тут явно никакими соревнованиями не пахнет, так что вряд ли он про это. Фиг знает, в общем. Ну что, пошли?

* * *

Вблизи «Либерти» производила впечатление — особенно на непосвященных, конечно. Во-первых, лодка оказалась большой, много больше, чем думал тот же Скрипач; её основной корпус в длину превышал двадцать метров, дополнительные поплавки, чуть короче, отстояли от корпуса каждый метров на восемь. Высокая, даже какая-то излишне высокая мачта — Лин сказал, что высота мачты будет больше длины корпуса, значит, не меньше двадцати метров. Гик, прямоугольного сечения, выглядел толстым, и был расположен на двухметровой высоте над крышей каюты. Между поплавками и корпусом — мелкоячеистые сетки. Пятый тут же объяснил, что у трихаусов здесь находится продолжение палубы, а у этого тримарана палуба только на основном корпусе, здесь же, судя по конструкции, поплавки должны уметь подтягиваться к основному корпусу. Ит поймал себя на мысли, что ему, равно как и Скрипачу, в этот раз будет чему поучиться, и обрадовался — поучиться они оба любили.

— Так, — Скрипач оторвался, наконец, от созерцания яхты, и перешел на деловой тон. — Ребята, время. Я его вызываю, договариваемся, что и как, и решаем, что делаем дальше.

* * *

Против ожиданий, хозяин на палубу так и не поднялся, переговоры в результате шли через инфор, правда, уже в голосовом режиме — ну, и на том спасибо. Хозяин извинился, сказал, что занят, готовит лодку, и ждёт их завтра в шесть утра, к выходу. Полный список того, что полагается взять, уже отправлен, равно как и адреса складов, где можно купить всё, что требуется. Ит открыл список — продукты (необходимый минимум), медикаменты (тоже минимум), одежда (три комплекта, для разных климатических зон), что-то еще по мелочи.

— Брать можно только то, что в списке? — спросил он. — Или возможны какие-то дополнения и варианты?

— В разумных приделах, — ответил хозяин. Голос его звучал глухо, словно он в момент разговора находился в небольшом закрытом помещении. — У вас есть личные вещи?

— Да, немного, — ответил Ит. — По одному рюкзаку на каждого, и оборудование для работы.

Что у них за оборудование, он уточнять не стал, впрочем, четыре санкт-реновские укладки много места при всем желании занять не могли.

— Большое? — спросил хозяин.

— Да нет, примерно как рюкзаки, — Ит задумался на секунду. — И не тяжелое, не волнуйтесь.

— Хорошо, — одобрил хозяин. — Если не хотите терять время, можете сделать заказы, их привезут на мол, я всё загружу.

«Он не хочет нас видеть, — вдруг понял Ит. — Или чтобы мы видели его. Так… Интересно. Прячется? А зачем?»

— Мы привезем заказы сами, — твердо произнес Ит. — Во второй половине дня. И сами погрузим, с вашего позволения.

— Как угодно, — ответил хозяин. — Только предупредите о своем приходе заранее.

— Договорились, — ответил Ит.

* * *

— Что это за тайны мадридского двора такие? — с любопытством спросил Скрипач. — Во даёт! Так и не вышел, а ведь он там был, внизу.

— Спасибо, капитан очевидность, мы бы без тебя не догадались, — усмехнулся Ит. — Был, да. Ладно, попробуем поймать его после полудня, как привезем заказы. Пятый, что скажешь про список?

— Бедновато, — пожал тот плечами в ответ. — Я бы взял побольше… смотри, вот то, что предлагают склады, и то, что он назвал — эконом вариант, он в самом низу списка. Есть гораздо более достойные комплектации, но…

— Кажется, он решил, что мы бедные, — заметил Скрипач. — Это он зря. Что предлагаешь брать?

Пятый задумался, снова открыл визуал, и углубился в чтение. Потом, спустя минуту, вывел две позиции, расположенные чуть выше середины общего списка, развернул их.

— Вот это, — сказал он. — Изысков нет, но состав гораздо лучше, чем в нижней линейке.

— А лхус красный там есть? — с надеждой спросил Лин.

— Ммм… нет, но можно взять отдельно, — спустя еще полминуты сообщил Пятый. — Ит, что скажешь?

— Заказывай, — согласился тот. Тоже открыл список. — А вот это интересно.

— Чего ты там нашел? — спросил Скрипач.

— То, что написано тут, и тот список, который он нам дал. Оказывается, положено заказать еще и на капитана это всё, и на команду. Но… какая-то странная схема, ребята. Сейчас, секунду… Ага! Вот. Мы обязаны заказать персоналу эквивалентные наборы, и их стоимость вычитается из суммы фрахта. То есть, проще говоря, мы платим за свою еду сами, а они — тоже сами, и сумма вычитается из той, которую мы заплатили. Понятно?

— Понятно, — кивнул Скрипач. — Но он про это либо позабыл, либо… какие у кого варианты?

— Либо не захотел, может, у него уже есть, — пожал плечами Лин.

— Либо экономит, — задумчиво добавил Ит. — Ладно. Берите на него тоже комплект, но за наши деньги. Причина, по которой он не заказал еду для себя, может быть любая. То ли жадность, то ли бедность, то ли уже есть — мы не знаем.

— Бедность и такая лодка слабо соотносятся друг с другом, — заметил Лин.

— Всякое бывает, — задумчиво произнес Скрипач. — Кстати, на счет его фамилии. Т-Кауса — Ит, тебе не кажется, что это что-то знакомое?

— Вообще, да, — Ит задумался. — Вроде бы у нас кто-то из пилотов был с приставкой Т, верно?

— Верно, — кивнул Скрипач. — Давным-давно ещё. Это, кажется, тот, который погиб тогда, в Херсонесе.

— Точно! —