И еще одна новость поразила Дмитрия Милютина. Совершенно легкомысленный человек, давний знакомый и друг, Сергей Авдулин давно влюбился в сестру Машу Милютину, а ей было только семнадцать лет, он несколько раз с нею виделся, и вдруг, неожиданно, сделал предложение сестре, через Николая, так иной раз бывало, отец с радостью благословил детей на брак. Авдулины – давние друзья Милютиных, состоятельные, но Сергей был постоянный гуляка, а тут предстал серьезным молодым человеком, чиновником Министерства иностранных дел.

Об этом счастливом событии Дмитрию Милютину писали отец, Николай, сестра и жених.

Но все это миновало, стало прошлым, а сегодня Дмитрия Милютина волновала поездка в заграничное путешествие, на год или два, он побывает во всех европейских странах, будет разговаривать только на языке этой страны, отточит свои знания, узнает военное, инженерное, стрелковое дело, познакомится с крепостями, с людьми, с парламентами и политикой.

28 сентября 1840 года двадцатичетырехлетний офицер Дмитрий Милютин погрузился на пароход и прибыл в Кронштадт, а затем «Наследник» доставил его в Травемюнде, недалеко от Любека. В первый день стояла прекрасная погода, море тихое, но на второй день погода резко изменилась, началась качка, чуть ли не все пассажиры заболели отвратительной морской болезнью, и, страдая, Милютин дал себе зарок отказаться от морских путешествий. Лишь на четвертый день пароход причалил в Травемюнде, и Дмитрий Алексеевич впервые вступил на немецкий берег. Походил по этому небольшому городку, а потом сели в экипаж и через 14 верст прибыли в Любек. И в эти минуты Дмитрий Алексеевич, жадно всматриваясь в чужую жизнь, увидел много нового по сравнению со своим отечеством: «И опрятность в деревнях, и общий вид довольства, и добропорядочность обывателей в их одежде, в их повозках и лошадях, и тщательная обработка полей, и отличные дороги… На каждом шагу бросалось в глаза что-нибудь, возбуждающее во мне грустные сравнения с родиной. С первого шага на германскую почву понял я, насколько наша бедная Россия еще отстала от Западной Европы, и задавал себе вопрос: если подобная мысль возникла при виде такой части Германии, которая считается наименее одаренною от природы, то чего же могу ожидать в других странах Европы, пользующихся наиболее выгодными условиями естественными?» – писал Милютин, перелистывая свои дневниковые записи, которые он вел тщательно во время своего путешествия. Любек сохранил средневековый облик. Осмотрев собор, ратушу, базар и отобедав за общим столом, Милютин снова уселся в экипаж и по плохой дороге двинулся в Гамбург. Вручил рекомендательное письмо Андрею Маттисену, хорошо говорившему по-русски, и отправился вместе с ним по городу. Тот рассказывал об управлении вольного города, о нравах и развлечениях, естественно, Милютин спрашивал и о войсках, и о народной гвардии. Милютин не только осматривал достопримечательности города, но и с помощью своего проводника сделал кое-какие покупки: «В Гамбурге я был удивлен замечательною дешевизной всех предметов».

В Берлине, Лейпциге, Дрездене, Праге Дмитрий Милютин отыскивал своих знакомых по Петербургу, занимавших почетное служебное место или отдыхавших после трудов праведных в России, – посланника барона Мейендорфа, военного агента генерала Мансурова, первого секретаря Озерова, профессора князя Николая Сергеевича Голицына. А главное – осматривал достопримечательности этих городов, в Дрездене ходил в знаменитую картинную галерею, музей «Зеленые своды», арсенал в Цвингере, осмотрел под Дрезденом поле сражения 1813 года, часто бывал в театрах и слушал знаменитые оперы. И всюду видел довольство обывателей, которые чаще всего за кружкой пива часами сидели и говорили о жизни.

Девять дней Милютин прожил в Вене, побывал в картинной галерее в Бельведере, с интересом осмотрел анатомический музей Медико-хирургической академии, собор Святого Стефана, Августинскую церковь с памятником Кановы, Капуцинскую со склепом императорской фамилии. Гулял по бульварам, а вечерами бывал в театрах, особенно в опере: «Венская опера была великолепна», – вспоминал Милютин. Он слушал оперы «Гугеноты», «Пуритане», «Оберон»… В воскресенье Милютин пошел посмотреть императорский дворец и выход всей императорской фамилии из покоев дворца в дворцовую церковь. Возглавлял процессию тщедушный старичок – император Фердинанд Четвертый, за ним – вся фамилия с приближенными, среди них – знаменитый европейский политик Меттерних.

Из Вены – в Зальцбург, где вечером слушал «Норму», а на следующий день – в Мюнхен, где встретился с другом Теслевым, с которым надеялся провести весь дальнейший путь, в Италии. Всю дорогу Милютин сравнивал жизнь немецких поселений с отечественными, и сравнение всегда больно ударяло в патриотическое самолюбие Милютина, уж слишком проигрывала Россия. В Мюнхене прожили девять дней, бродили по улицам, заходили в музеи, галереи, в церкви, «а по вечерам бывали в театре, преимущественно в опере». И повсюду поражали великолепные здания, построенные по проектам знаменитых германских архитекторов Кленца, Гертнера, Ольмюллера. Милютин в детстве и юности увлекался архитектурой, знал различные стили и отделку зданий. Но потом, увидев в Италии и Франции тоже великолепные здания, несколько изменил свое восхищение мюнхенской архитектурой: «Почти все, казавшееся мне прежде новым и оригинальным, было подражание, копировка».

23 ноября (5 декабря) Милютин и Теслев въехали в Верону, и природа, люди, встречи, исторические достопримечательности решительно изменились: «Как ни убеждает разум в преимуществах рассудительности, аккуратности и трудолюбия германской расы над страстностью, беспорядочностью и беспечностью расы романской, все-таки для нашего славянского чувства симпатичнее живой, одушевленный, добродушный итальянец, чем тяжелый, флегматичный, сдержанный тевтон» (То же. С. 344).

Затем Милютин-турист побывал в Италии, Франции, Англии, Бельгии и Голландии, повсюду жадно всматривался в достопримечательности каждой страны, всматривался в жизнь каждого народа, оставляя на страницах своего дневника многочисленные впечатления от увиденного и услышанного.

В Италии все было ново и необыкновенно, в Вероне сохранилось много древних построек, огромный амфитеатр, римские стены и арки, удивительные средневековые церкви с росписями знаменитых художников. Стоило ему посмотреть здания романского стиля, как тут же пропала вся новизна немецких построек, несомненно заимствованных у итальянцев. Посмотрели могилы Ромео и Джульетты, посмотрели в Вероне и военные пункты, постройку фортов, которыми австрийцы, владевшие Северной Италией, надеялись защитить территорию Ломбардии от нападения. Здесь впервые Милютин ощутил ненависть итальянцев к австрийцам, населившим шпионами эту благодатную часть Италии. А кругом был «непрерывный сад фруктовых деревьев и виноградников» от Вероны до Мантуи, «одной из сильнейших европейских крепостей». И здесь путешественники столкнулись с небывалой придирчивостью австрийских полицейских, проверявших документы. Затем последовали Болонья и Флоренция, в которой прожили недели три. Покорила не только дешевизна, но и восхищение высотой художественной культуры, «каждый день неутомимо и добросовестно осматривали все, что заслуживало внимания», «с наслаждением останавливался пред некоторыми знаменитыми произведениями живописи», заходили в знаменитые галереи, посещали церкви, по-прежнему Дмитрия Милютина интересовали архитектурные постройки, долго всматривался в палаццо Ритти и сравнивал его со слабым подражанием в Мюнхене, Праздник Рождества Христова отмечали в церкви Святой Анунциаты; «Зная набожность и ханжество итальянцев, мы были весьма удивлены полным отсутствием в церкви благочиния: оркестр играл пьесы, малоподходящие к божественной службе; в толпе говор, движение, детские крики, даже лай собачий; по сторонам алтаря поставлены часовые с ружьями, в головных своих уборах».