перед глазами. В прихожей сбросила кеды, облегченно вздохнув, и поплелась в ванную. На ходу стянула с себя форму и бросила на пол. Потом уберу. Сейчас мне больше всего хотелось принять душ.

Теплые струи воды массировали тело, когда соседка Аня без стука ворвалась в ванную:

— Ритка!

— Ты что творишь? — возмутилась, прикрываясь занавеской. — Не видела, что занято? Проваливай! — попыталась выставить девушку.

Во время учебного года я жила в общежитии, но на лето всех студентов вышвыривали на улицу. Кто мог, уезжал домой, а у кого были другие планы на каникулы — снимал квартиру. Для меня это было дорого, поэтому по объявлению я нашла девушку, которая искала себе соседку. Она была из обеспеченной семьи и не нуждалась в деньгах. Сдавала комнату лишь из скуки и нежелания жить одной. Аня производила впечатление приличного человека, и я согласилась, но позже, познакомившись с ней поближе, узнала, что ангел она только с виду, а внутри настоящая дьяволица, но, правда, безобидная и милая. Иногда она могла позволить себе бесцеремонные вещи, например, такие, как сейчас, но в целом жить с ней было комфортно.

— Я провалю, когда ты уберешь из коридора ту кучу мусора, что называешь своей одеждой, — командным голосом заявила. — Ко мне сейчас придет Алекс, — ненадолго смягчилась, а потом снова завелась, — не хочу, чтобы он подумал, что я неряшливая свинота.

— «Свинота»? — показалось, что ослышалась. — Нет такого слова.

— Есть, потому что это ты! — указала на меня пальцев, выпучив глаза.

— И это не куча мусора, а моя униформа, — постояла за свои вещи. — Уберу, когда выйду из душа. Конечно, если ты дашь мне нормально помыться, — зыркнула на дверь, намекая, чтобы она, наконец, ушла.

— Твое барахло уже в комнате, — извиняющимся тоном произнесла Аня, — между прочим, аккуратно сложено на комоде, а ужин в холодильнике. Надеюсь, ты не питаешься этой дрянной пиццей, которой кормишь остальных? Это вредно для здоровья.

Об этом я и говорила. Аня могла поскандалить, но и повиниться, если чувствовала, что неправа. Учила жизни назидательным тоном, но при этом могла позаботиться об уставшей соседке, оставив ей ужин. На самом деле она все заказывала из ресторанов, и за это я тоже была ей благодарна — повар из нее был ужасный. После первого и, надеюсь, последнего ее кулинарного шедевра мы провалялись с отравлением все выходные. С того дня мы заключили пакт о «не отравлении».

— Спасибо, я постараюсь не мешать вам с Алексом. Буду вести себя как мышка.

— Ладно, — и, уходя, закрыла за собой дверь.

Мне удалось спокойно помыться, а потом с разогретым в микроволновке ужином тихонько прошмыгнуть в свою комнату до того, как заявился Анин парень. Тот еще неприятный тип. «Звезды» из отеля ему и в подметки не годились. Но подруге он нравился, и кто я такая, чтобы осуждать ее?

Устроившись на кровати с тарелкой, открыла перед собой ноутбук и погрузилась в социальную жизнь: проверила сообщения от друзей из городка, где выросла, и до сих пор живут мои родственники, посмеялась над забавными фотками из их жизни. От этого только сильней ощутила свое одиночество. В отличие от Ани, я не меняла парней как перчатки, у меня не было времени на свидания. Отношения требуют внимания, а я концентрировала свое только на учебе и работе. Нет, я не жалела себя и прекрасно понимала, что это все временно. Давно расставила для себя приоритеты, и сейчас главным было окончить институт и устроиться на работу, где не придется общаться с такими типами, как сегодня. Было поздно звонить маме, и, печально вздохнув, я закрыла крышку ноутбука. Скучала по семье, хотя уже несколько лет жила самостоятельно.

После того, как опустошила тарелку с едой, меня окончательно разморило и я, так и не найдя в себе сил отнести посуду на кухню, растянулась поперек кровати. Заснула как убитая.

***

Сегодня была моя смена в кафе. Как обычно, первая половина дня оказалась не очень напряженной: любителей с утра пораньше съесть пиццу, видимо, немного. Позже, правда, пришлось изрядно побегать, и вечером я с облегчением приводила столы в порядок, готовясь к закрытию.

Перезвон колокольчика над входной дверью оповестил о новом клиенте и чуть не заставил меня взвыть. Что, никто не знает, есть после шести вредно?

Гнев улетучился, когда я увидела посетителя. Им оказался мой друг и по совместительству одногруппник — Олег.

— Вау! — ахнула от неожиданности, — ты же должен был вернуться только через неделю.

— Вот так, — развел руками парень. — Появляешься после долго отсутствия, а тебя встречают чуть ли не фразой: «Чего приперся?»

Мой рот выдавал все, что приходило на ум. Когда же научусь контролировать себя? Совсем не собиралась обижать своего лучшего друга.

Летние каникулы Олег проводил в Европе, и я не ждала его возвращения так скоро. Кто променяет романтику Италии на пыльный душный город средней полосы? Но я была искренне рада возвращению друга, поэтому без лишних приветствий обняла его:

— Как хорошо, что ты «приперся». Так пойдет?

Олег положил руки мне на талию и приподнял меня, позволив повиснуть у него на шее. Он был парнем немаленьким и с легкостью проделывал подобные трюки.

— Можно бы больше любви и экспрессии, но для такого сухаря, как ты, и этого достаточно.

Когда он отпустил меня, я сделала шаг назад, чтобы получше рассмотреть друга.

— Ненавижу тебя! — заявила и подставила свою бледную руку рядом с его плечом шоколадного цвета. — Какой ты загорелый! А я тут сохраняю аристократическую бледность. Еще немного, и моя кровь действительно станет голубой.

— Если тебе станет легче, мой зад так и остался белым.

Почему-то именно его скабрезности заставляли меня смеяться, а не корчить гримасы от отвращения.

— Ну, привет ему от моего белого зада. У него теперь есть пара.

Засмеявшись, он снова обнял меня.

— Я скучал по твоим шуткам.

— А как я скучала по разговорам о задницах. Никто не в состоянии поддержать такой интеллектуальный разговор, кроме тебя. — Ударила его дружески по плечу: — Мне тоже тебя не хватало.

Несколько секунд мы молча разглядывали друг на друга, пока Олег не ожил:

— Кстати, о задницах, — заговорил в свойственной ему манере, — отрывай свою и пойдем. Сегодня тебя ждет вечер историй из жизни одного зануды в Европе.

— Не верю, что в Европе может быть скучно, — скептически посмотрела на парня.

— Запомни, — назидательно взмахнул указательным пальцем, — в путешествия всегда надо отправляться с кем-нибудь, а лучше со второй половинкой.

Несмотря на позднее время, я была готова провести хоть всю ночь за болтовней с ним.