В городе процветала и розничная торговля, причем как крупная, так и мелочная. В каждом квартале имелось несколько лавочек, торговавших всем, что требовалось жителям данного околотка.

Для упорядочения торговли в городах Департамент торговли и мануфактур распоряжением от ноября 1898 года обязал всех владельцев торговых заведений изготовить вывески с указанием на них рода заведений и фамилии владельца фирмы. Сохранились фотографии Оренбурга тех времен с вывесками магазинов А.А. Леска, булочной и кондитерской Фокеродта, магазина Шанина, Н.А. Смочилина, Ф.Б. Сачкова. Располагались они все в центре города, а товары в этих магазинах были доступны только для зажиточных людей.

Магазин Антона Леска на Николаевской улице (ныне Советская, 44) походил и на западный универмаг и на восточный караван-сарай потому, что киргизские, афганские, монгольские караванщики доставляли сюда неспешно двигавшимися верблюдами все изделия Востока: шерсть, шелка, телячью кожу, медную чеканку, пряности, изделия из серебра и драгоценных камней. В других отделах универмага предлагались сельскохозяйственные орудия, бытовая утварь, европейские ткани, свечи, семена, сахар и все то, что могли предложить на вкусы и потребности покупателя: оружие, ювелирные изделия, одежду, пианино и люстры.

В булочной и кондитерской Фокеродта принимались заказы ко всем праздникам. Например, к празднику Святой Пасхи здесь можно было заказать куличи, бабы, барашки, кексы, венские пироги — бисквитные, сливочные с кремом, шоколадные, миндальные, ореховые и рог изобилия. Предлагался большой выбор конфет, марципанов шоколадных и десертных. Ежедневно свежее и разнообразное печенье, пирожное и прочее. В особом отделении — окорочка (превосходного вкуса), колбасы, приготовленные для стола и роскошно убранные. Имелся роскошный выбор гастрономических товаров: сыры из дичи, паштеты, фаршированные поросята, индейки, колбасы страсбургские, мозаиковые, мартортельные с трюфелями, испанские и разных сортов копченые и вареные, гуси, утки и языки.

В магазине Шанина на Николаевской улице (ныне улица Советская) можно было приобрести электрические, фотографические и музыкальные аппараты и инструменты, а также граммофоны, пластинки, прослушать их прямо на месте.

Двухэтажный комплекс торгового дома, учрежденного в 1866 году, «А. Зарывнов с сыновьями» на ул. Троицкой (ныне улица. Кобозева, 30) являлся самым современным и популярным магазином Оренбурга. *

В 1916 году, когда Шуре Лебедьковой исполнилось 16 лет, ее из приюта Святой Ольги взяли в услужение в купеческую семью Моховых. Кулинарное искусство Шура знала в совершенстве. Вкус блюд, которые готовила баба Шура, невозможно забыть. В моей памяти навсегда остались и ежегодный новогодний гусь с яблоками, и курники, беляши, ватрушки, разнообразные запеканки и печенья.

Жизнь в услужении — не сахар, тем более в купеческом доме со старозаветными традициями, но хорошо уже то, что были постоянный кров и пища. На праздники, а их было много, звали гостей, устраивали обильные застолья, тогда Шура выбивалась из сил. Насмотрелась она, как вели себя приходившие в гости попы — не дураки выпить и хорошо поесть, а могли и руки распустить. Эти картины навсегда отвратили Шуру от церкви.

А совсем рядом шла такая интересная жизнь.

* В городском театре на Николаевской улице (ныне улица Советская), кроме драмы, комедий и водевилей, приезжими артистами давались оперы. На сцене Народного дома местные любители драматического искусства показывали спектакли по доступной цене. На той же Николаевской улице ежедневно летом и зимою работали четыре кинематографа.

В летнее время самым излюбленным местом для прогулок и развлечений был городской бульвар, созданный по распоряжению бывшего оренбургского генерал-губернатора Катенина в 1857–1860 годах. Возвышенная местность на берегу Урала, тенистые аллеи, цветники, электрическое освещение, павильон с фруктовыми водами, ресторан, ежедневная по вечерам игра духового или бального оркестров — все это привлекало на бульвар массы публики. Главная аллея по вечерам всегда была переполнена двигающейся с одного конца на другой и обратно интеллигентной публикой. В знойные летние дни бульвар орошался водою из бассейна, здесь же устроенного. С бульвара открывался чудный вид на реку Урал (к сожалению, с каждым годом мелеющую), на Зауральную рощу, железнодорожный мост, меновой двор и бесконечную азиатскую степь.

Зауралъная роща густою тенью и прохладой также привлекала в свои объятья ищущих развлечений и увеселений. Многие из состоятельных горожан строили в ней роскошные дачи. Один из местных писателей такими красками изображал народные увеселения в Зауральной роще: «Летом в праздничные дни роща наполняется людьми, ищущими отдыха и прохлады от палящего зноя. Роща оживляется, оглашаясь звуками русских и татарских песен, гармоники и смешиваясь в один общий гул со стройными звуками роялей дачников. Повсюду виднеются группы людей с кипящими самоварами, слышится хлопанье пробок и веселый говор отдыхающих на лоне природы». По реке Уралу в летнее время веселые компании ежедневно катались на лодках, распевая песни. Зимою Оренбургским кружком любителей в Зауральной роще на даче богатейших купцов Хусаиновых устраивались гонки на лыжах.

На одном из незастроенных дворовых мест Петропавловской улицы (ныне улица Краснознаменная) существовало заведение «Велодром», где летом были гонки на велосипедах, а зимой — каток для конькобежцев. На Конно-Сенной площади в Пасхальную неделю всегда устраивались для народных увеселений театры, конный цирк, качели, карусели и балаганы.

На джигитовки воспитанников казачьего военного училища, бывавшие на Форштадтской площади, всегда собиралось немало зрителей. Там же почти ежегодно на масляной неделе происходило «взятие городков». «Городки» — это снежные обледенелые холмы наподобие стогов сена около шести метров высоты. По рассказам казаков старожилов, обычай этот существовал с давних времен как напоминание про действительную оборону при линейной крепости от нападающих на нее киргиз. Брались «городки» желающими казаками и казачатами. Призы ставились обыкновенно наверху «городк». В один из дней масленницы в определенный час на площадь собирались конные казаки, вооруженные заостренными деревянными палочками, и по сигналу командующего стремглав мчались к «городку», моментально спрыгнув с коней и при помощи палочек, втыкая их в снег, старались взобраться наверх. В то же время пешие казаки со всех сторон забрасывали осаждающих «городок» снегом, последние в большинстве срывались и падали при общем хохоте публики. Взобравшийся наверх первым получал приз. На это зрелище стекалась масса публики. *

Что-то из всего этого иногда удавалось увидеть Шуре, может быть, с тех пор и возникла у нее любовь к театру. Гораздо позже, через полвека, когда в нашем доме появился телевизор, баба Шура не пропускала ни одной театральной постановки. Фильмы-спектакли показывали каждую неделю, тогда откладывались все дела, баба Шура садилась перед экраном, я у ее ног, и мы не вставали, пока пьеса не заканчивалась. Больше всего бабушка любила смотреть пьесы Островского Малого театра, наверно, это было связано с воспоминаниями о юности, проведенной в купеческом доме.

Другим доступным развлечением