не умру. Хороший шанс. А вот если не передам – смерти не избежать, но и после неё не будет мне покоя. Участь меня в этом случае ждёт незавидная.

Она поёжилась и снова с ужасом покосилась куда-то в угол.

В этот момент в комнате потемнело. Невесть откуда взявшийся ледяной ветер хлестнул по лицу. Столик перед нами подпрыгнул, рассыпая посуду.

– Демоны идут… решайся скорее!

– Демоны? – опешила я. Мне стало здорово не по себе. Поверилось почему-то сразу, что в этот раз ведьма действительно не врёт.

– Они тоже пришли за даром… и за мной…

Внезапно она подалась вперёд и больно вцепилась мне ногтями в запястье. Я невольно рванулась и тут же застыла, так как из угла, куда ведьма постоянно тревожно косилась, брызнула тьма, затягивая комнату.

– Если примешь дар, они уйдут!

Но я застыла, с ужасом глядя на внезапно возникшие во тьме огненные глаза. Похоже, нам сейчас придёт конец…

– Согласна?! – ещё раз безнадёжно прошептала ведьма, обречённо глядя на демона.

– Да… – пролепетала я, как-то всё же сумев вспомнить, что таким образом их можно вроде как прогнать.

Огненные глаза резко рванули к нам, но внезапно остановились. Тьма собралась в высокую человекообразную фигуру.

Потусторонний голос сухо, безэмоционально констатировал:

– Дар передан. Передачу подтверждаю.

Я почувствовала жжение в руке, в которую вцепилась ведьма, и успела увидеть, как по её пальцам течёт будто бы множество чёрных струек, которые впитываются в моё запястье.

Демон слегка поклонился, снова обратился в облако тьмы и впитался в тот же угол.

Странно, если он тоже охотился на этот дар, почему он не впал в ярость и не начал всё крушить? Будто не очень-то и расстроился!

– Неужели получилось? – выдохнула ведьма. – Я жива?! А значит, мои расчёты оказались верны и…

Но договорить она не успела.

В этот момент её взгляд стал очень удивлённым, а в следующий миг она… просто с шелестом рассыпалась на множество светящихся пылинок, которые рванули к потолку и тут же растаяли в воздухе! Вечернее платье осталось лежать на диване…

Видимо, всё же её расчёты оказались ошибочными. Надо же, а я уже почти решила, что демон – это всё же была её уловка, чтобы вырвать у меня согласие…

Я осталась сидеть дура дурой в чужой пугающей квартире рядом со зловеще поблёскивающим платьем, которое теперь производило весьма удручающее впечатление.

И что теперь? Попробую, пожалуй, убраться отсюда, пока ещё кто-нибудь не явился!

В этот момент раздался грохот, будто кто-то вышиб дверь, а потом в комнату ворвался белобрысый тип. Нет, в целом его узкое бледное лицо можно было назвать благородным (не приходилось даже напрягаться, чтобы представить на нём какой-нибудь средневековый наряд, хотя сам он был в брендовых джинсах и модном пиджаке), но мне он почему-то сразу не понравился.

Устремив на меня взгляд своих светлых до прозрачности глаз, тип оскалился:

– Ах ты ж, мерзкая ведьма! – Я решила, что это он обо мне, но тут он добавил: – Успела-таки передать дар! Хотя… так даже лучше.

Он моментально успокоился, потом шагнул ко мне и потребовал:

– Отдай его мне! Или я заберу его у мёртвого тела! Выбирай! Тогда оставлю в живых.

Почему-то я даже не испугалась. Наоборот, разозлилась.

– Ты и так оставишь. Ведьма сказала, что по вашему закону нельзя убить последнего наследника древнего рода!

– И кто меня остановит? Закон есть, если есть свидетели… к тому же дар ещё не впитался полностью…

Он медленно поднял руку и направил на меня указательный палец. Выглядел при этом так решительно, что я вдруг поняла – мне конец. Сейчас он наверняка выпустит из пальца какую-то молнию…

– Эй! Не вздумай меня убивать! – рявкнула я, как-то резко осознав, что сейчас всё может закончиться. Вообще всё.

А вот теперь я испугалась.

Страх всколыхнулся внутри жгучей чёрной волной. И что-то во мне тут же отозвалось на эту резкую эмоцию! Будто мой страх, раньше разъедавший только меня саму, вдруг обрёл материальную силу. Он выплеснулся из меня и тёмным ветром рванул к врагу.

Белёсый тип не успел даже пикнуть. Его снесло и резко припечатало к противоположной стене!

Со злым удовлетворением я наблюдала, как он пытается противостоять ветру.

Ничего не выходило!

Его буквально размазывало по стене! Ветер бил ему в лицо, да так, что щёки полоскались, как у бульдога, высунувшего голову из окна автомобиля. Даже слюну изо рта выдувало! И она струйками бежала к ушам…

Так тебе и надо, гад!

Я кинула взгляд на столик передо мной, и с него тут же сорвалось пережившее приход демона то ли шоколадное пирожное, то ли мороженое в вазочке и рвануло к вражине.

Правда, всё получилось не совсем так, как я рассчитывала.

В полёте пирожное развернулось и сначала гаду прилетело увесистой стеклянной вазочкой по зубам, а уж потом по лицу размазалась сладкая шоколадная масса…

Я злобно расхохоталась, как настоящая ведьма. Эй, а неплохо быть колдуньей! Теперь-то никто не сможет меня обидеть… А потом навалилась слабость. В глазах начало темнеть. Похоже, выплеск силы не прошёл зря. Наверное, надо было её экономить? Учту на будущее…

Сознание уже уплывало, когда в комнату ворвались ещё люди.

Белёсый тип как раз отклеился от стены и упал на четвереньки.

Его руки и ноги мелко дрожали.

– Фабус! – крикнул ему кто-то. – Что тут произошло?! Что с девочкой?!

– Я пытался её спасти… – шепеляво прокрякал он. – Но видимо, уже поздно… Дар впитался…

Вот лжец! Вовсе не спасти он меня хотел – это я точно знаю!

Это стало последней мыслью.

Потом сознание отключилось.

Глава 3

В себя я приходила медленно. Тело ломило, подташнивало, внутри разливалась слабость.

Глаза получилось открыть далеко не сразу.

Судя по потолку, я в другом помещении. Из квартиры меня, значит, унесли.

Надо мной стояли двое: печально знакомый белёсый тип и ещё какая-то женщина, которая выглядела возмутительно обыкновенно. Она походила то ли на главного бухгалтера, то ли на какую-нибудь заведующую.

Поймав мой взгляд, она сообщила сухим деловитым голосом:

– Маргарита Вилонова, вы теперь не человек, а маг. Если, конечно, пройдёте процедуру адаптации. Вот ваш куратор, который за этим проследит. Вы должны слушаться его безоговорочно.

Она указала на белёсого типа. Я обратила внимание, что он выглядел хоть и чуть встрёпанным, но вполне здоровым. И злорадно ухмыляющимся. Ох, чую, припомнит он мне прилетевшую в зубы вазочку…

– А другой куратор есть? – прошепелявила я с трудом. Пить хотелось страшно.

Женщина глянула на меня неприязненно.

– Нет! – отрезала