Качаю головой и в которой раз убеждаюсь, что прозвище "Крейсер" в институте ей дали совсем не зря.

- Всё, хватит болтать. Пошли, посмотрим, кто там ещё подтянулся, - тянет меня за руку, уверено вышагивая к украшенной живыми цветами арке. - И так что там с биркой? Не торчит?

- Если вдруг спросит кто-нибудь, кто ты такая и откуда, не вздумай правду сказать, поняла? Благодарю, - подцепив с подноса услужливого официанта тарталетку с чем-то коричневым, Светка жеманно откусывает кусочек и тут же кривится. - Фу-у, что это за гадость?

Отвернувшись, бесцеремонно выплёвывает непрожеванный кусок в стоящую рядом плошку с декоративной пальмой. Туда же летит недоеденная тарталетка.

- Они их что, дерьмом нашпиговали? Мерзость такая. Бр-р, - передёргивает плечами, вытирая рукой губы.

Незаметно откладываю своё угощение на стоящий рядом столик. Судя по реакции Немоляевой, пробовать это не стоит.

И вообще, чувствую я себя на этом празднике жизни вот совсем как-то не празднично: мне постоянно кажется, что все на меня косятся, обсуждают мой наряд и причёску. И что вообще все всё давно поняли, что никакая я не элитная гостья, а простая горничная.

- Может, пойдём уже отсюда, а? - шепчу Светке на ухо, натягивая пониже и так, в общем-то, не короткое платье.

- Ты с ума сошла? Всё только начинается! Сейчас поужинаем, котом концертная программа, потом танцы. Мажоры подопьют, клуши их потеряют бдительность и...

- И-и..?

- ...и тут на арену выйду я! - Светка хихикает и, повернувшись ко мне лицом, указывает движением бровей себе за спину. - Вон, видишь, красавчик в коричневом пиджаке?

Стараясь не сильно таращиться, стреляю глазами на парня позади Немоляевой: высокий брюнет с бокалом в руках так активно жестикулирует, что мне кажется, что ещё чуть-чуть, и содержимое его стакана непременно окажется на платье одной из окруживших его девушек.

- И кто это? Тот самый сын Шелеста? - зачем-то понижаю тон.

- Да ну, брось, отпрыск Шелеста гораздо симпатичнее, но этот тоже вроде ничего, да? Кажется, он на меня запал.

- С чего ты это взяла?

- Он несколько раз на меня обернулся и даже, по-моему, подмигнул, - не без гордости тянет улыбку Светка, поправляя грудь так, что та, увеличенная втрое пушапом, уже буквально вываливается из декольте. - Пойду пройду мимо, наведу справки. Я скоро.

...и скрывается в пёстрой толпе гостей.

Провожаю взглядом её иссеня-чёрный затылок и начинаю чувствовать себя ещё более нелепо, чем раньше. Ведь раньше я хотя бы была со Светкой, а теперь словно голая посреди площади в базарный день.

Ещё и глазеют так все...

Сначала я думала, что мне это только кажется от волнения, но сейчас вижу, что вон те два парня в одинаковых модно подстреленных брюках точно смотрят в мою сторону. И вон тот, лысый с усами, тоже глаз не сводит. Хотя судя по удерживающей его под локоть женщине в годах, он вообще женат.

Один "подстреленный" что-то шепчет другому и они оба смотрят на меня, уже не украдкой, а вполне откровенно. Ещё и ухмылки такие на лицах...

Да что же это такое! Может, у меня тушь потекла? Или к губе прилип кусок пирожного, которое я кое-как проглотила час назад. Думала, что приду сюда и наемся деликатесов, но от переживаний аппетит абсолютно пропал.

Будто невзначай трогаю свои губы и замечаю, что второй "подстреленный" салютует мне бокалом и жестом подзывает составить им компанию.

О, Господи! Только не это - я же его знаю!

Это тот самый, что снимал неделю назад у нас номер! Самый дорогой, между прочим - президентский люкс на мансарде с огромным балконом. С ним ещё девушка была в огромных тёмных очках и в меховую жилетку закутанная. Я тогда ещё подумала, чего это она, май - а она в шубе! Впрочем, решила не заострять на этом внимание - у богатых свои причуды.

Но хорошо помню, что на безымянном пальце девушки было кольцо с крупным бриллиантом, а у него никакого колечка не было...

Может, он меня узнал? Да точно узнал! И потому и подзывает, чтобы прилюдно опозорить при всех! Я же их номер тогда обслуживала! Хотя мне казалось, что тогда он меня даже взглядом не удостоил... Выходит, удостоил и даже запомнил.

Так, отставить панику, это не я! - отворачиваюсь от пары пижонов напротив. - У страха глаза велики - не мог он меня узнать, такие как он на таких как я даже не смотрят. Кому интересна какая-то там тень в виде горничной?

- Девушка, добрый вечер, - слышу за спиной и ноги подкашиваются от ужаса. - Простите, у вас тут что-то... - и трогает замок моего платья.

Ну всё, ещё и бирку с ценой увидели... Какой позор!

...но вместо бирки перед моим лицом вырастает рука с крошечной блёсткой-конфетти.

Была не была - оборачиваюсь и натыкаюсь на широкую голливудскую улыбку "подстреленного" из номера с мансардой.

В глазах ни толики узнавания или осуждения, только живой мужской интерес.

- Вы знали, что вы самая очаровательная девушка на этом празднике?

Я, мягко говоря, растерялась. И вот что положено отвечать в таких случаях? Кроме Славика я и не флиртовала толком ни с кем, опыта общения с противоположным полом - один с минусом.

Может, сказать присловутое: "я знаю, спасибо"? По крайней мере Светка так бы точно ответила.

Но отвечать мне ничего не пришлось: к "подстреленному" присоединился его друг и одарил меня точно такой же улыбкой, что и его "близнец" товарищ.

- И как зовут нашу скромную красавицу? - зеркалит первого второй, и глаза слепит от белизны виниров.

- Зла... Златова... Таня, - вру и ощущаю, как скулы заливаются краской.

Обманывать я совершенно не умею и категорически не люблю, но зачем, действительно, выдавать посторонним свои явки-пароли? К тому же, вдруг он видел тогда на бейдже моё имя и вспомнит. Так-то имя у меня редкое.

Господи, и куда это Светка меня затянула?! Затянула и сама сбежала!

Приподнимаюсь на цыпочки и пытаюсь разглядеть за фигурами напротив чёрную макушку Немоляевой, или хотя бы парня к коричневом пиджаке. Но не Светки, ни "пиджака", ни его недавней пёстрой свиты...

- Таня. Танюша. Какое красивое благородное имя, - улыбается "мансарда", и я честно начинаю переживать за его челюсть.

Может, её заклинило? Разве возможно так долго улыбаться?

- Танечка, а мы с вами раньше точно нигде не встречались? - делает шаг навстречу, тем самым отрезая мне путь к отступлению. Впереди "подстреленный", позади огромная плошка с пальмой.

- Нет, это вряд ли. Я... я не местная.

Светка! Ну где ты?! Она бы точно взяла ситуацию в свои руки.