Его колебание было кратким, но достаточно долгим, чтобы быть заметным.

Он попытался придумать неискреннюю причину, по которой она захотела бы последовать за молодыми людьми в фургоне.

На ум ничего не приходило.

Пистолет снова был у нее в руке. Она прижала его к месту на его бедре.

— Вот где находится твоя бедренная артерия. Я выстрелю, и ты быстро истечешь кровью.

Роб нажал на педаль газа "Гэлакси".

Раздался вой клаксонов, когда старая машина вылетела на улицу. Роб проигнорировал последующие гневные жесты. Он резко вывернул руль вправо и поспешил догнать удаляющийся фургон.

ГЛАВА 2

22 Mарта

Она больше не могла выносить звука его голоса. Серьезно. Вот так все пошло наперекосяк между Зои Мартин и Чаком Кирби, ее парнем, с лета, когда они учились в младшем и выпускном классах средней школы Смирны. У нее начинала болеть голова каждый раз, когда он открывал рот. От этого у нее ныли зубы. Не имело значения, что он говорил. Или каким тоном это было сказано. Он мог быть счастлив и смеяться, отпуская шутки. Или злиться и набрасываться на нее (хотя это было довольно редко). Он мог сказать что-нибудь ласковое, из тех вещей, которые должны растопить сердце девушки, и это только вызвало бы у нее желание бросить все.

Дело в том, что они просто слишком долго были вместе.

Прошло уже больше трех с половиной лет, впереди целых четыре года. Наступили весенние каникулы, а это означало, что лето не за горами. Перспектива еще одной годовщины в качестве девушки Чака вызывала чувство отчаяния и страха. Иногда она чувствовала, как тает ее молодость, исчезая медленными, но неумолимыми каплями в космическую канализацию. Каждый прожитый день был еще одним упущенным шансом на что-то новое. От этого ей было чертовски грустно. И, возможно, это сделало ее незрелой, из-за чего она немного потеряла сон в последние месяцы, но она начала воспринимать свои чувства как искренние. Ее не волновало, означало ли это, что она поверхностна. Она была молода, было еще несколько месяцев до исполнения установленного законом возраста употребления алкоголя. Пришло время принять незрелость, пока она все еще находилась на том этапе своей жизни, когда это было приемлемо. Через два коротких месяца ее первый курс в Университете Вандербильта станет историей. Как и ее отношения с Чаком. Она хотела снова стать по-настоящему беззаботной, насладиться своей молодостью и испытать уровень эмоциональной свободы, которого у нее не было со времен старшей школы. Где-нибудь в будущем настанет время для вечных отношений.

Желательно, где-нибудь в отдалении.

И с кем-нибудь, кроме Чака.

Она приняла решение несколько недель назад.

До сих пор она держала это в секрете, никому не сказав ни слова, даже своим самым близким друзьям. Эта чертова экскурсия в Миртл-Бич была главной причиной, по которой она до сих пор не объявила об этом официально. Поездка находилась в стадии планирования с конца прошлого лета. Отец Чака, крупный девелопер, платил за все, основными расходами были домик на пляже и аренда фургона. Большой "Шевроле Экспресс" потреблял столько бензина, что у среднестатистического защитника окружающей среды случился бы инфаркт, но щедрость Конрада Кирби по платиновой карте сделала бессмысленным даже рост цен на топливо. Все было покрыто, вплоть до непредвиденных расходов.

Но ее сдерживали не только деньги.

Нужно было подумать о ее друзьях.

Аннa-Лиза Коллинз и Эмили Синклер. Не просто ее подруги, а лучшие подруги — связь, уходящая корнями в детство, задолго до того, как появился Чак. Таким образом, бесспорно щедрое приглашение Конрада распространилось и на них. У Зои просто не хватило духу испортить им все. Поэтому она решила, что будет проще просто немного отложить грандиозную драму расставания. Она бы также не стала делать этого сразу после их возвращения. Это слишком безвкусно, не говоря уже о том, что слишком очевидно. После долгих размышлений, она пришла к выводу, что лучше всего подождать до конца весеннего семестра. Таким образом, она освободится как раз перед страшной летней годовщиной. Конечно, Чак будет расстроен какое-то время, но он справится с этим.

Это было то, чего стоило ждать с нетерпением.

Тем временем…

— Тебе не следовало быть таким грубым с этой девушкой.

Эмили снова разговаривала с Чаком, нанося ему еще больше дерьма о стычке с девушкой-готом в торговом центре "Стрип". В отличие от Зои, она вовсе не испытывала желания противостоять Чаку или отчитывать его за его чушь. Зои в целом считала, что с Чаком все в порядке. Немного высокомерный, конечно, но кое-чего из этого следовало ожидать, учитывая его привилегированное воспитание. Но под всем этим он был порядочным, заботливым парнем.

Все еще был… Хотя Эмили была права.

Он вел себя довольно подло.

Чак и Джо Уокер, его лучший друг, сидели впереди, причем Чак сидел за рулем, а Джо ссутулился на переднем сиденье, зажав между ног открытую банку "Бада". Чак хмыкнул:

— О, маленькая мисс Кровоточащее сердце обиделась и все такое.

Джо рассмеялся и сделал большой глоток пива.

— Да. Они все о культурном разнообразии и уважении к нашим взаимным гребаным различиям и прочем дерьме, — oн повернулся на своем сиденье и просунул голову в щель, улыбка осветила ту часть его красивого лица, которая была видна под черными очками, надвинутыми на переносицу. — Хорошо, что она так хороша в постели.

Тон Эмили стал ледяным.

— Хм… Хочешь угадать, кто какое-то время ничего не получит?

Сзади послышалось фырканье, и раздался жизнерадостный голос Анны-Лизы:

— Да, точно! Ты такая же, как oн, — oна подтолкнула локтем своего парня, Шона Хьюитта, который был там с ней. — Слишком возбужденная, чтобы прожить без этого больше суток. Я слышалa эту историю много раз. Он придет умолять об этом, ты немного повозишься с ним, а потом вы оба наделаете столько шума, что напугаете соседей до полусмерти. Давай, скажи мне, что я неправa.

Зои подняла взгляд от раскрытого на коленях номера "Энтертейнмент Уикли" и увидела, что Эмили изо всех сил пытается сдержать улыбку. Она сдалась и покачала головой, пряча улыбку, превратив ее в ухмылку.

— Неважно. Хотя ему придется умолять об этом, я гарантирую.

Джо пожал плечами и снова рассмеялся.

— Я буду умолять тебя о чем угодно, детка. Черт возьми, ты даже можешь связать меня и отшлепать за то, что я такой плохой мальчик.

Ухмылка Эмили стала еще шире.

— Да. И, может быть, даже заставит тебя снова надеть платье.

— Cнова?! — Чак