было! И эта самая девушка буквально прилипла ко мне, чуть ли не готовая отдаться прямо здесь и сейчас. Это поведение нами было тщательно отрепетировано, и отработано буквально до последнего жеста. Как говориться, если выпендриваться, то выпендриваться по полной!

Наше появление произвело шок и фурор! Если до этого еще сохранялся какой-то порядок, то сейчас все в молчаливом шоке стояли и тупо пялились на нашу парочку. Больше всего старались присутствующие здесь журналисты, щедро проспонсированные Сун Мином, и сейчас отрабатывающие свой гонорар. Одновременно с этим я почувствовал на себе буквально прожигающий взгляд, и повернув голову встретился со взглядом принцессы Олины Мирии Либрис, той самой доставучей блонды, которая постоянно преследовала меня в Академии, и которая постоянно кидала непонятные предъявы. Если она могла поджигать взглядом, то и я и Ая, испарились в столбе звездного огня. Впрочем, понимание женщин — это не мое, а лезть в эмпатическую часть, и читать поверхностные мысли женщины, да еще в таком настроении, увольте, я не самоубийца!

В это время прозвучал торжественный звуковой сигнал, музыкой я этот проигрыш назвать не мог, и толпа устремилась в открывшиеся двери тронного зала. Наступило время вручения наград, главного повода для сегодняшнего сборища. Вообще от толпы людей в парадных мундирах было просто не протолкнуться, а блеск различных орденов затмевал собой мощные потолочные светильники, оформленные в причудливые люстры. Женщины тоже сумели поразить, и я выяснил, что женская мода в Содружестве все же есть, просто она не для всех! Но, как выяснилось, платья из натуральных волокон самого разного происхождения как раз и были этим самым писком моды. На сам фасон одежды, и даже на цвет оной, обращалось внимание ровно в той степени, чтобы подчеркнуть именно натуральность одеяния. Поэтому преобладали различного типа туники и накидки.

Но все это великолепие прошло мимо меня, так как я был занят тем, что отслеживал реакцию на мое появление от различных групп и фракций, которые в основном тусовались небольшими компактными группами. Основное большинство излучали четко выраженный негатив. Остальным быдло как-то все равно, но оттенком зависти и любопытства. По всей видимости, именно из-за меня торжественный выход королевской персоны был несколько смазан. Да и вообще, Родан IX Либрис на фоне своих придворных несколько терялся. Он был какой-то… да никакой. Рост средний по Содружеству, то есть около двух метров, впрочем, как и фигура. Но суть была не в этом. Не было у этого человека ауры правителя. То есть в моем восприятии он ничем не отличался от обычного человека. Даже наоборот, он каким-то блеклым, незапоминающимся. И в то же время т него исходила неуловимая опасность, лично для меня. Только тогда я понял кого он мне напоминает.

А напоминает он мне особиста из нашей части, такой же неприметный, но очень опасный тип. Опасный не сам по себе, а как винтик могучей репрессивно-контрольной системы. Король-особист, это очень неприятно, так как надеяться раскачать его эмоционально, и воздействовать на чувства не получится. Тут больше похоже на то, что придется играть в непонятную шахматную игру, только с неясными правилами, незнакомыми фигурами и туманными целями. Однако долго предаваться размышлениям мне не дали, прозвучала какая-то торжественная музыка, активизировались журналисты и герольд громко объявил церемонию награждения. Первыми, естественно, награждались высшие офицеры, потом средние, и только потом такие как я. Хотя по поводу высших генералов и адмиралов я не совсем понял за что их награждали. Формулировка «За образцовое исполнение своих обязанностей в течение двадцати лет!», как-то не отражала статусность получаемых регалий.

Наконец раздалось так долго ожидаемое:

— Для награждения приглашается Владетельный Барон Арт Дин Ас Велорид! — и опять море шепотков и пересудов.

Когда я правильным строевым шагом, с прямой спиной и выпятив грудь промаршировал для монарха, я олицетворял все самое лучшее, что есть в армии. Да-да, по тому самому уставу Петра Великого, имел вид «лихой и придурковатый», не забывая «есть глазами» начальство. В эмоциях короля было тоже что-то непонятное. Какая-то брезгливость пополам с интересом. Так обычно люди рассматривают личинку, выковырянную из трухлявого пенька. Вроде противная, но в тоже время поражающая своим гигантским размером и непонятным происхождением. А еще невольно возникает некая извращенная мысль, а если ее пожарить и съесть, какова она на вкус? Но слова его были совсем другими:

— Поздравляю с первой наградой, сынок, надеюсь ты послужишь нам столь же преданно, как и твои прославленные предки! — и проникновенный взгляд глаза в глаза.

Получив небольшой футляр с орденом, я вытянулся в струнку. И что мне еще оставалось сказать, только изобразить как можно большую преданность и восторженно проорать:

— Служу Келавии и Вашему Величеству!!!

— Хорошо, ступай, парень, у тебя сегодня праздник! — король похлопал меня по плечу и направил в сторону гостей.

Все это прекрасно, но почему же у меня сложилось впечатление, что это было не похлопывание по плечу, а смачный поджопник, которым сопровождалось указание валить куда подалее, и не мозолить глаза серьезным людям. Может показалось? А нет не показалось, по крайней мере в глазах придворных были именно такие мысли! Интересно, эти индюки меня что, совсем серьезно не воспринимают? Как выяснилось да, не воспринимают. Для них я всего лишь некая брехучая шавка из непонятной глухомани с окраины государства. И это несмотря на то, что и сами они точно такая же деревенщина для любого аристократа из миров Центрального Ядра Содружества. Мои размышления были прерваны внезапно наступившей тишиной. Как тишина может воздействовать сильнее чем самый громкий крик, было непонятно, но это так. У входа показалась делегация Аграфов.

Важная процессия, из десятка разумных моментально привлекла к себе внимание. А еще в воздухе разлилось злорадное предвкушение. Одеты аграфы были в простого фасона одежду, которая при этом привлекала к себе внимание своей тонкой и необычной вышивкой. И если кто-то думал что это просто декоративный узор, то точно видел, что ничего декоративного в этом нет. Но тонкой вязи, на первый взгляд, хаотических узоров знающий разумный мог бы выяснить принадлежность к Дому, положение в этом самом Доме, должность, семью, род, и кучу других очень важных для понимания того с кем тебя свела судьба. Для чего это было нужно, это очень важно — определять положение разумного в иерархии общества. Потому, что на положение в обществе был завязаны многие пункты этикета. Это очень было похоже на средневековую Японию, где за неверный поклон, можно было, в прямом смысле, потерять голову. Одежда делегации тоже была похожа на одеяния земного островного народа.

Я уже