Проект 12N предусматривал отказ от торпедного вооружения. Ни один из проектов не планировал установку вспомогательной артиллерии в казематах.

Робота над проектом линкоров с 305-мм орудиями еще некоторое время продолжалась, но была прекращена, когда министерство иностранных дел сообщило, что предложенное Адмиралтейством ограничение их водоизмещения, видимо, принято не будет. Это мнение основывалось на предварительных переговорах между министерством иностранных дел ведущих морских держав, которые показали, что идея строительства линкоров водоизмещением 25000-28000 т с 305-мм орудиями рассматривалась только во Франции, Италии и Германии. Но было неясно, согласятся ли с ограничением водоизмещения даже эти три государства, т.к. они уже вплотную подошли к мысли о строительстве 35000-тонных линкоров с 381 -мм орудиями. Кроме того, Япония стремилась к паритету с Великобританией и США, и она не хотела никаких ограничений.

Таким образом, проблема разработки требований, предъявляемым к тяжелым боевым кораблям, осложнялась необходимостью обеспечить их противостояние кораблям с 381-мм артиллерией, которые планировались или даже уже строили европейские государства. К тому же эти корабли обладали высокой скоростью хода, в то время, как британское Адмиралтейство стремилось сохранить "эскадренную" скорость – 23 узла.

Увеличение скорости хода новых линкоров означало ослабление либо их вооружения, либо броневой защиты, а может быть, даже того и другого. Стало ясно, что, если ограничение водоизмещения (35000 т) останется в силе, решающим будет вопрос о процентном соотношении весов силовой установки, броневой защиты и вооружения. Если на долю машин придется слишком большой вес, окажутся слабыми броневая защита и вооружение; мощная броневая защита потребует жертв со стороны силовой установки и вооружения, и т.д.

Найти оптимальное соотношение между наступательными и оборонительными характеристиками корабля, которое удовлетворяло бы стратегическим, тактическим, политическим и финансовым требованиям, – задача не из легких.

Как правило, бронированные корабли с высокой скоростью хода Адмиралтейство причисляло к классу линейных крейсеров. Но, так как корабли, о которых вдет речь, во всех флотах мира заменяли стандартные линкоры, их относили к классу линейных кораблей.

Поначалу Адмиралтейство отдавало предпочтение кораблям со скоростью хода 23 узла и 356-мм орудиями (проекты 14А и 14Q), но, когда стало известно, что в Европе строятся линкоры, развивающие скорость 30 узлов, начальнику кораблестроительного отдела было приказано подготовить соответствующие проекты (16А, 15А, 14С, 14Д и 14Е).

Каждый их этих проектов был изучен, и возник вопрос: ценой каких изменений броневой защиты можно достичь высокой скорости хода? Все сошлись во мнении, что корабль должен иметь защиту, достаточную для боя с противником на дистанции, обеспечивающей его эффективное поражение. В то же время он должен был использовать свою высокую скорость для того, чтобы удерживать оптимальную для боя дистанцию. Считалась, что таковой является дистанция 11000-14600 м, но высказывалось мнение, что можно было успешно вести бой и на расстоянии 16500-18300 м. В этом случае вес броневой защиты можно было бы существенно уменьшить.

Однако эта точка зрения было отвергнута по следующим соображениям: "Решающий бой произойдет лишь тогда, когда его хотят обе стороны или одна из них не сможет уклониться от столкновения. При этом решающим фактором станет огневая мощь, а не скорость хода корабля. Исход боя на ближней дистанции зависит преимущественно от морального состояния людей и боеспособности команд. Поэтому, нужно выбирать такую дистанцию боя, которая обеспечивала бы высокий процент попаданий и не давала бы неприятелю возможности уклониться от них, а наши корабли не подвергались бы риску стать жертвой случайного попадания вражеского снаряда в погреба боеприпасов.

Когда бой достигнет этой стадии, управление артиллерийским огнем с помощью наблюдения с воздуха или сложных приборов на борту корабля утратит прежнее значение, но оно будет способствовать завоеванию преимущества в начальной стадии боя.

Хотя на больших дистанциях наблюдение с воздуха обеспечивает высокую меткость огня и может стать решающим фактором для окончательного уничтожения противника, нужно быть готовым к бою на ближней дистанции, в котором приходится вести прямое наблюдение, несмотря на дым, всплески от снарядов и т.д. Исходя из этих соображений следует признать оптимальной для боя дистанцию 11000-14600 м. На этом расстоянии корабль должен противостоять 356-мм снарядам".

Таким образом, целесообразность 30-узловой скорости хода для линейных кораблей была поставлена под сомнение. Было предложено снизить ее на три узла: до 27, что якобы увеличит боевую мощь новых кораблей. В пользу этого решения приводилось множество доводов, но не все они выглядели убедительно.

Если не считать очевидного преимущества, что за счет веса машин можно усилить броневую защиту линкора, эти доводы были таковы:

Тактико-технические данные проектов линейных кораблей Англии, разработанных в 1935 г.

16А 16В 16С 15А 15В 14А 14Q 14С 14D 14Е 14F Длина (между перпендикулярами) 222,65 м 225,65 м 222,65 м 222,65 м 213,50м Длина общая 234,85 м 234,85 м 234,85 м 234,85 м 225,70 м Ширина (максимальная) 31,72 м 31,72 м 31,72 м 31,72 м 31,72 м Осадка (средняя) 8,53 м 8,53 м 8,53 м 8,53 м 8,53 м Мощность двигателей 112 000 л. с. 112 000 л. с. 112 000 л. с. 112 000 л. с. 112 000 л. с. 80 000 л. с. Скорость хода 30 уз. 28 уз. 27 уз. 30 уз. 27 уз. 23 уз. 23 уз. 30 уз. 30 уз. 30 уз. 27 уз. Запас топлива 4000 т 4000 т 4000 т 4000 т 4000 т 4000 т Главный калибр 9 406-мм (3x3) 8 406-мм 2x3+ 1x2) 9 406-мм (3x3) 9 381-мм (3x5) 9 381-мм (3x3) 12 356-мм (4x3) 12 356-мм (3x4) 12 356-мм (3x4) 8 356-мм (1x4 +2x2) 10 356-мм (2x4 +1x2) 12 356-мм (3x4) Броневая защита: Бортовой пояс у погребов боезапаса 30,5 см 35,6 см 31,75 см 31,75 см 35,6 см 33 см 33 см 30,5 см 35,6 см 31,75 см 33 см Бортовой пояс у машинного отделения 28 см 33 см 31,75 см 31,75 см 33 см 31,1 см 31,1 см 28 см 33 см 31,75 см 30,5 см Палуба над машинным отделением 7,62 см 13,3 см 12,1 см 12,1 см 14 см 8,89 см 8,89 см 8,89 см 12,7 см 13,3 см 10,2 см Палуба над погребами 12,7 см 15,2 см 13,3 см 13,3 см 15,2 см 12,7 см 12,7 см 12,7 см 15,88 см 13,3 см 15,2 см Переборки цитадели 25,4 см 25,4 см 25,4 см 25,4 см 25,4 см Барбеты (максимально) 30,5 см 30,5 см 33 см 30,5 см 33 см Башни 40,6-28-22,86 см 30,5-22,86-19,05 см Противоминная переборка 3,8 см 3,8 см 4,44 см 3,8 см 4,44 см Весовая нагрузка: Оборудования в целом 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т 1200 т Машины 2875 т 2375 т 2375 т 2875 т 2375 т 1950 т 1900 т 2875 т 2875 т 2875 т 2375 т Вооружение 7160 т 6450 т 7160 т 6270 т 6270 т 7150 т 6860 т 7160 т 5770 т 6060 т 6860 т Броневая защита 10 075 т 11 725 т 11 015 т 11 155 т 11 955 т 11 325 т 10 525 т 10 075 т 11 955 т 11 395 т 11 365 т Корпус корабля 13 690 т 13 200 т 13 250 т 13 500 т 13 200 т 12 375 т 12 330 т 13540 т 13 200 т 13 500 т 13 200 т Стандартное водоизмещение 35 000 т 35 000 т 35 000 т 35 000 т 35 000 т 35 000 т 35 000 т 35 000 т 35 000 т 35 000 т 36 000 т

Примечание. Линкоры всех проектов были вооружены 10 114-мм универсальными орудиями в спаренных лафетах, установленных на промежуточной палубе. Они имели по 4 самолета и катапульту типа Д-11-4. Противоминная переборка толщиной 3,8 см защищала от торпед с боеголовкой 340 кг, а толщиной 4,44 см-с боеголовкой 454 кг.