– Тише, дорогая, держи себя в руках, – Антон погладил жену по волосам. – Вы поможете нам? Сможете ее найти? Любые деньги, все, что скажете! Помогите вернуть девушку и нашего малыша.

– Я попытаюсь, – вздохнула я. – Ситуация непростая, сами понимаете. Но думаю, у нас все получится. Валентина исчезла вместе с дочкой?

– Ой, а мы и не спрашивали… – всплеснула руками Марина, и глаза ее наполнились слезами. – Да что ж я за эгоистка такая! Только о себе и думаю!

Антон ласково приобнял жену за плечи и что-то прошептал ей на ушко. Она вздохнула, собираясь с силами:

– Знаете, Таня, Денис вообще на редкость противный мужик. Не понимаю, почему Валя его терпела. Он и с нами как-то по-хамски разговаривал. А девочки дома не было – это точно.

– Как часто вы общались, после того как Валя забеременела? – спросила я.

– Ну где-то раз в неделю деньги передавали, какие-то продукты, – пояснил Антон. – Часто встречались на улице – она или одна, или с дочкой гуляла. Говорила, что в ее положении свежий воздух полезен.

– А когда именно Валентина исчезла?

– Не знаю точно, – пожала плечами Марина. – Она уже дней… девять на контакт не выходит, телефон отключен. А к Денису… Ну да, во вторник после работы поехали, уже нервничать стали.

– То есть больше недели, – вздохнула я. – А вам никто не звонил… с какими-либо требованиями?

– Выкуп, вы имеете в виду? – уточнил Антон, а Марина только уткнулась лбом в его плечо. – Нет, никто и ничего не требовал.

– Ладно, буду работать с тем, что есть. Дайте мне контакты Дениса. Думаю, нужно начать с него. И вообще, все, что у вас есть.

– Да только адрес Дениса и можем дать, – грустно сказала Марина. – С Валиными родителями я не общалась со студенчества. Раньше жили в Ленинском районе, а потом переехали, только куда – и не подскажу.

Получив номер телефона и адрес Дениса с птичьей фамилией, распрощалась с клиентами, села за руль машины и призадумалась.

Как все странно… Женщина пропала, родственники ее не ищут. Интересно, почему она раньше уходила из дома и жила по подругам? Странно это все.

Села в машину, включила печку и задумалась. Какие варианты у меня на данный момент? Гражданский муж может что-то знать… а может – и нет. Думаю, Марина с Антоном из него все, что могли, выпытали. Ладно, посмотрим.

Данных, конечно, маловато, чтобы строить версии. И все же… Вариант первый. Валентина решила оставить ребенка себе и сбежала? Из собственной квартиры? Где и на что она собралась жить? Дочку с собой взяла – тогда, возможно, дело именно в этом. Только… зачем ей оставлять себе второго малыша, если и своего-то она прокормить не в силах, если верить Марине. Да и Денис… Странно, жена регулярно исчезает, а он понятия не имеет – куда и зачем. Интересно, раньше она уходила из дома вместе с дочкой или оставляла ту на «чужого дядю»?

Вариант второй – действительно что-то произошло. Может быть, тот же Денис или кто-то, пока мне неизвестный, решил выбить из Марины с Антоном побольше денег? Но тогда бы им позвонили и выставили условия. Или ждут родов? Циничненько получается, на мой взгляд.

Поняв, что ничего особо умного не надумаю, ибо фактов маловато, завела машину и поехала к Денису Щеглову. Стоя на светофоре, набрала своего друга, подполковника полиции, Володю Кирьянова:

– Кирь, привет. Можешь говорить?

– Танюш, ты удивишься, но как раз сейчас могу. Только с планерки, сижу, пью кофе и успокаиваюсь.

– Ты всем разгон устроил или тебе? – заинтересовалась я.

– Мне! Ну это мелочи, я давно привык. Ты соскучилась или по делу?

– Соскучилась, конечно, – фыркнула я. И добавила: – Ну и по делу, разумеется. У тебя там трупов сильно беременных молодых женщин не всплывало в последние пару-тройку дней?

– Танюх, не слышал, но ты повиси на телефоне, уточню.

Минуты через две в трубке вновь раздался голос Володи. Нет, трупов не появлялось. Ни беременных, ни недавно родивших, ни… И вообще, за последнюю неделю только три замерзших бомжа, какая-то старушка по естественным причинам и мужик, провалившийся в канализационный люк.

Попрощавшись с Кирей, поехала дальше.

Глава 3

Через час я стояла у обшарпаной двери в хрущевке на окраине города. М-да, ну и райончик. Десять метров от машины до подъезда показались мне вечностью. Одна из лавочек у подъезда разломана в щепки, вторая держится на честном слове. На месте детской площадки высится живописная гора мусора. И, мне кажется, я видела там крысу! Я их боюсь до одури! Хоть бы показалось! Недалеко от кучи мусора в полуразвалившейся беседке громко ругались и выпивали два маргинала. Возле соседнего подъезда под громкие матерные песни пили пиво, курили и громко общались подростки. Как будто в другой мир попала! Выглядит очень неблагополучно.

И мне внезапно стало интересно: Марина не видела, в какой среде вынуждена жить ее подруга? Или просто привыкла и внимания не обратила? В конце концов, с финансовыми возможностями супругов могли бы и что поприличнее суррогатной мамочке подобрать. Ну да ладно, это не мое дело.

Я в третий раз позвонила в дверь. Наконец в квартире кто-то зашаркал тапками. Дверь приоткрылась, в просвет высунулась нечесаная мужская голова.

– Ты хто? – прохрипел мужик.

– Частный детектив Татьяна Иванова, – я ткнула ему в лицо удостоверение. – Сейчас я расследую дело о пропаже вашей гражданской супруги Валентины. И у меня есть к вам несколько вопросов. Я могу войти? Или хотите пообщаться здесь?

– А че с Валькой-то? – Мужик приоткрыл дверь шире, пропуская меня. – Заходи, только я не понимаю, на кой ее искать? Скоро сама вернется, опять у этих змеюк отсиживается. Пошли на кухню, кофею хлебнем.

Я протиснулась в крохотную загаженную кухоньку. На столе стояла куча грязных тарелок, переполненная пепельница и кастрюля с чем-то прокисшим. В раковине тоже громоздился эверест из посуды.

Мужик стряхнул с табуретки крошки и жестом предложил мне присесть.

Стоять было невежливо,