сотрудничество в реализации героина и новомодного метамфетамина.

— Сейчас, сейчас, тут просто ящик застрял, — испуганно прошептала девушка. Она усиленно дергала основание кассового аппарата на себя. — Подождите всего чуть-чуть.

От резких движений тесемки фартука у нее на шее развязались. Фартук сполз вниз, а грудь тряслась под футболкой. Опасно, очень опасно.

Хэйг плотоядно смотрел на нее. Бэнди готов поспорить, что неприятности для девушки только начались. После вскрытия кассы он наверняка заберет продавщицу с собой. Чтобы поразвлечься. Если девушка попадет в их логово на улице Ист-Виктория, за ее безопасность нельзя дать и ломаного цента.

В дверь магазина постучали. Снаружи стоял посетитель, полный мужчина лет пятидесяти. В широких голубых брюках без ремня и в белой рубашке в синюю полоску с короткими рукавами. В руке он держал темно-коричневый портфель из толстой мягкой кожи с тисненой монограммой «ОЛК».

Не желая сдаваться, он толкнул дверь. Открыл ее и вошел внутрь. Сделал пару шагов со словами:

— Эй, Джо, а что это ты закрылся? Тут такая духота стоит. Я как обычно. Три шоколадных батончика «Хэрши». Надеюсь, они не расплавились в…

Он увидел грабителей и остановился. И тут же с молниеносной быстротой прыгнул назад. Дверь в магазин закрывалась автоматически с помощью кривошипного механизма и поршня. Мужчина успел выпрыгнул наружу в самый последний момент.

— Вот дерьмо! — выругался Хэйг, размахивая револьвером. — Вот смотри ты, тупая шлюха! Вот что произошло из-за того, что ты такая медленная! Он сейчас поднимет шум. Да ты знаешь, что я с тобой сделаю!

Да, эту глупую девку давно пора проучить. Бэнди не сомневался, что сейчас Хэйг прикончит ее.

Но этого не случилось. Хэйг поднял руку и направил револьвер на продавщицу. Девушка перестала пытаться открыть кассу. Испуганно подняла ладони вверх и умоляюще крикнула:

— Пожалуйста, не…

Откуда-то сзади от стены магазина с коротким свистом вылетел кухонный нож с гладкой деревянной рукоятью. Вонзился в затылок Хэйга. Не до конца понимая, что произошло, Бэнди оглянулся назад. Увидел парня, которого они вырубили в самом начале, когда ворвались в магазин.

Бэнди помнил, как саданул ему прикладом дробовика в лоб. Еще подумал, что от такого удара могут вылететь мозги. И вот сейчас этот сумасшедший стоял возле стойки с овощами и фруктами. В правой руке держал топорик для разделки мяса. В левой — нож, больше напоминающий тесак.

* * *

Бросок получился удачный. Я опасался, что не получится. Перед тем, как метнуть, я быстро и привычно взвесил нож в руке.

Нет, мне нужно привыкнуть к этому новому телу. Я уже не сомневался, что произошло какое-то чудо. Я попал в другое тело, молодое и крепкое.

Но времени разбираться нет. Ситуация на кассе вышла из-под контроля. Поэтому я решил действовать.

Центр тяжести ножа находился в середине. Неплохо сбалансирован. Можно надеяться, что не подведет. Я взял его в правую ладонь. Рукоятью вперед. Лезвие прижал к ладони и располагая по линии жизни по направлению к себе. Оно свободно проходило между пальцами.

Сильно не сжимал. Давным-давно инструктор учил меня, что нож нельзя сжимать изо всех сил. Его надо держать в руке, как голубя. Чтобы не выпустить, но и не сдавить до смерти.

Расстояние до одного из грабителей тринадцать футов. Того самого, размахивающего револьвером. Поэтому нож надо метать рукоятью вперед.

Я встал, выставил левую ногу. Замахнулся ножом вверх и назад, не сгибая запястье. Громила с револьвером грозил застрелить продавщицу. Поэтому я не стал медлить. Туловище повернул влево. Единым движением метнул нож, двигая руку прямо, чтобы он не летел под углом.

Когда рука выпрямилась полностью, нож сам вылетел из ладони. Пальцы разжимать не стал. Вместе с ладонью они играют роль канала ствола пистолета.

Нож пролетел просто отлично. Сверх ожиданий. Перевернулся в воздухе. Воткнулся в затылок грабителя с револьвером.

Тот сразу завалился на прилавок. Выронил револьвер. Я тут же схватил с полки с помидорами и огурцами топорик и второй нож. Выпрямился.

Поглядел вперед. Что там творится?

Меня тревожил второй грабитель. Тот самый, с винчестером. С ним надо работать быстро. Пока не начал палить во все стороны.

Он как раз обернулся ко мне. Как и все остальные.

Кроме тетки, стоящей на коленях у стены. Она стояла зажмурившись. Не хотела смотреть на происходящее.

Я ее в этом не виню. Дело действительно дрянь. Я бы не только не хотел на это смотреть. Но и вообще тут присутствовать.

А сейчас я быстро метнул топор. Пока крепыш с банданой не начал палить из помпового ружья.

В метании топора есть нюансы. В отличие от ножа. Небольшие, но все же.

Со стороны кажется, что для этого нужна сила супермена. Но на самом деле это не так. Тут больше требуется ловкость и расчет. Поэтому топоры могут метать даже женщины.

Топор в полете вращается с линейной скоростью. То есть в направлении мишени. И с угловой. То есть с вращением.

Опытный топорник умеет управлять каждый скоростью отдельно. Надо просто сопоставить дистанцию. Чтобы топор вонзился в мишень острием лезвия. А не ударил обухом.

При боевом броске, как сейчас, топор вращается с бешеной скоростью. На тринадцать футов один оборот.

Один взмах и готово. Топор с глухим стуком воткнулся в лицо урода с банданой.

Он упал назад. Откинул руки в сторону. И успел с грохотом выстрелить из «Моссберга».

Дробь ударила в стену и полки над головами мужчины и женщины с зажмуренными глазами. Их, к счастью, не задела. Но зато на них посыпались изуродованные банки с арахисовой пастой. Испачкали одежду.

Мужчина закричал от страха. А женщина продолжала вопить: «Не надо, не надо!», так и не открыв глаз.

Фух. Вроде удалось провернуть. Гражданские не пострадали.

Я быстро подошел к противникам. Второй нож-тесак держал наготове. Проверить, живы или нет.

Одновременно контролировал выход. Боковым зрением. Вдруг оттуда забегут сообщники. Маловероятно, но все же.

Чисто. Готово. Ребята бились в предсмертных конвульсиях. Вокруг каждого лужа крови.

Да тут все в крови. И белая футболка продавщицы тогда испачкана. Белое с красным. Очень романтично.

— Вы как? — спросил я. — Не пострадали? Все в порядке?

Девушка продолжала стоять с поднятыми руками. В ужасе глядела на меня. Кажется, она испугалась меня не меньше, чем грабителей.

Да уж. Ладно, это понятно. Гражданские всегда реагируют так. На кровь, убийства и все такое. Непривычные.

Я отодвинул ружье и пистолет подальше. Чтобы парни судорожно не зацепили их. Хотя они уже вряд ли