пухленькая белая девушка с редкими зубами и жидкими крашеными волосами, умоляла не трогать ее. Но Железный зуб только смеялся. Облил ее бензином из выцветшей железной канистры оранжевого цвета и объемом двадцать литров.

Взял спички и зажигал одну за другой, угрожая поджечь пленницу. Девушка кричала так громко, что пришли соседи. Потребовали угомонить ее. Джимми мог бы заткнуть ей рот, но он любил, когда жертва кричит. Любил слушать ее вопли.

Впрочем, до сегодняшнего дня девушки, что попадались ему, отделывались в основном испугом, ссадинами на бедрах, иногда порезами на теле. Но Джимми это не удовлетворяло полностью. Он хотел сделать так, чтобы девушка до изнеможения кричала от боли. Чтобы больше уже не могла кричать.

Сейчас он сразу приметил эту девушку. Еще когда повернул с Слоан авеню.

Она шла быстро и деловито, переступая длинными стройными ножками. Из одежды только голубые джинсовые шортики и белая блузка без бюстгальтера. В левой руке держала на весу разноцветную нейлоновую сетчатую сумку. В правой — коричневую баночку газировки «мистер Пибб».

Длинные золотистые волосы опускались до низа спины. Джимми уже представил, как накручивает их на кулак. И приподнимает голову визжащей девушки, лежащей перед ним на кровати.

— Ты смотри, какая цыпочка, — присвистнул Рой. Его дружок, с которым они вместе покупали и продавали крэк. А еще ходили грабить богатеньких придурков в Брентвуде, одном из районов Лос-Анджелеса. — Я хочу ее, Джимми. Прямо сейчас и здесь. Ты смотри, какая у нее задница!

Они ехали по улице Лоурел. На поскрипывающем «Шевроле импала» 1954 года выпуска, яркого красного цвета.

Рой сидел рядом с Джимми. Сзади еще двое дружков, Клиф и Дон, прилипалы и вечно лижущие зад, еще со школы. Проехали мимо пришибленного паренька в синем комбинезоне, бредущего за девушкой. Поравнялись с нею.

— Эй, красавица, поехали с нами! — предложил Рой. Он высокий и сильный, кличка Бизон. Из всей компании самый мощный. С успехом занимался в школе американским футболом. И с удовольствием ломал ребра соперникам. А еще он любил душить и избивать девушек во время секса. — Я тебе кое-что покажу. То, что ты еще никогда не видела.

Клиф и Дон на заднем сиденье загоготали. Как будто он сказал невероятно остроумную шутку. Джимми тоже улыбнулся. Они не должны упустить эту красотку.

— Садись, покатаемся! — крикнул Клиф. — Сразу сюда, на заднее сиденье. А лучше ко мне на колени. А то мой член сейчас порвет шорты, когда я гляжу на твою задницу.

Дон снова загоготал. Говорить он не мог, потому что совсем недавно они курили хард, то есть забористый крэк. У него онемели язык, десны и нижняя челюсть. Остальные парни курили меньше, поэтому уже могли разговаривать.

А девушка попалась с норовом.

— Заткнитесь, гавнюки! — она с размаху швырнула баночку «мистера Пибба» в машину. Попала Рою в скулу, залив его лицо, шею и грудь липкой шипучей жидкостью. — Отстаньте от меня!

Рой сначала онемел от броска. Потом выскочил из машины, опершись руками о дверцу. Прямо на ходу, хотя они и так ехали медленно. Всего пять миль в час.

Джимми остался за рулем. Он знал, что сейчас произойдет. Только нажал на тормоз и остановил машину. Наблюдал, как Клиф и Дон с проклятиями тоже полезли с заднего сиденья наружу, не открывая дверцы.

Сейчас они схватят девушку. Силой усадят в машину. Увезут в заброшенный дом, где сделают с ней все, что захотят. Парни уже давно облюбовали это место и курили там крэк.

Они называли свою компанию «Четыре ствола», хотя пистолет был только у Джимми. Пятизарядный «Смит-Вессон» модель шестьдесят один. Мощный и компактный, из никелированной стали, с белыми щечками на рукояти.

Сейчас он покоился в заднем кармане джинс Джимми. Но в нем остался только один патрон. Вчера в пьяном угаре Железный зуб расстрелял почти всю обойму в ствол акации. Пытался попасть по жестяной банке «Будвайзера». Так и не попал, кстати.

Пока что «Четыре ствола» только курили наркоту, трясли прохожих по вечерам в пригороде Лос-Анджелеса и дрались с другими хулиганами. Ничего серьезного еще не делали. Хотя Джимми уже приглядывался к соседнему кварталу. Хотел сам продавать там крэк.

Он смотрел, как парни бросились на девушку. Та тут же растеряла всю свою храбрость. Бросилась бежать. Правда, далеко на туфлях с каблуками уйти не могла.

По дороге наткнулась на паренька в синем комбинезоне. Заскочила за него в отчаянной попытке спастись.

Ну, это ей не поможет. Сейчас героев нет. Особенно, когда на тебя несутся трое громил со зверскими рожами.

— Уйди, придурок! — заорал Рой. Хотел толкнуть парня, чтобы освободить себе дорогу.

Да, этому дебилу лучше посторониться, если он не хочет остаться со сломанными ребрами. Рой любит толкаться.

Но произошло удивительное. Парень и вправду ушел в сторону, спиной почти коснулся стеклянной стены обувного магазина «Си энд Шоэ».

Одновременно подставил Рою подножку, мягко приобняв его за плечи. Направил мимо и за себя. Рой покатился кубарем по тротуару.

Клиф продолжал гнаться за девушкой, а вот Дон заметил шалость парнишки. Он развернулся и рванулся к наглецу, крича во весь голос:

— Ты чего делаешь, урод! Да я тебя сейчас размажу по дороге!

Но ничего сделать Дон не успел. Джимми не успел и глазом моргнуть, а Дон вдруг согнулся и застонал, держась обеими руками в области паха.

Тупица заслонял от Джимми смельчака своим толстым туловищем, и поэтому непонятно, что тот сделал. Скорее всего, пнул Дона в пах.

Нет, так больше продолжаться не может. Джимми повернулся, открыл дверцу автомобиля и вылез из машины. Одновременно нащупывал пистолет в кармане джинс.

* * *

Дело плохо, но еще под контролем. Я поставил бегущему за девушкой здоровяку подсечку. Тот повалился на асфальт, правда, успел грамотно сгруппироваться. Видимо, раньше занимался единоборствами или гимнастикой.

Ладно. На пару секунд я вывел его из игры. И успел пнуть второго по яйцам. Того, что полез на меня с истошными воплями.

Третий все еще гнался за девушкой. Он ничего не видел и не слышал вокруг. Тогда, с вашего позволения, я займусь вот этим. Добью его.

Вообще-то, этот второй, стоящий передо мной на коленях, сейчас уже не представлял опасности. Он почти обезврежен, потому что от моего удара наверняка лопнули яйца.

Но для безопасности лучше его отключить. Я схватил парня за воротник. Притянул к себе. Рубанул парня коленом в челюсть. Раздался хруст, бедолага перестал стонать. Закрыл глаза и повалился