— Только вернулся с того света и уже спешишь обратно?- усмехнулся Залужный.- Это легко устроить. Только дай мне повод.

— Повод?- несколько бестактно влез я в их диалог.- За поводами это ко мне. Будьте уверены, губернатор, они найдутся. Совсем скоро. Я ведь не ошибусь, если скажу, что Синдикат принадлежит вам? Ох, что же это я, прошу меня простить. Я хотел сказать, что вы дёргаете его за ниточки, словно кукловод. На бумаге вы конечно же не имеете к нему никакого отношения.

— Медведев, ты зарываешься,- опасно сузились глаза главы губернии.

— Рад стараться,- произнёс я с широкой улыбкой на лице.- И раз уж у меня отлично выходит, я продолжу. Синдикат, вашей милостью, имел наглость объявить награду за мою голову. Позже правда контракт был отозван, но разве это что-то меняет? Всякий сброд пытался меня убить, приходил на мои земли с оружием и нападал на моих людей. Вот вам моё слово, скоро от этой организации ничего не останется. Я камня на камне от неё не оставлю. И да, многоуважаемый губернатор, вынужден вас отругать. Ай-яй-яй заниматься контрабандой! Вы такой важный человек, а притащили к себе в дом дуэльный куб прямиком из Китая. Разве батюшка-император не запретил ввоз иностранных артефактов? И мало того, вы ещё и гостей не предупредили, что куб обладает надстройкой, способной снижать уровень сил одного из дуэлянтов. Как вам не стыдно? Если бы вы знали, каков мой реальный уровень силы, то в бою с тем метаморфом мне пришлось бы очень туго. Вы что же, хотели моей смерти?

Вот так-то, старый сморчок. Думал я не почувствую давления артефакта? Думал всё спущу на тормозах, раз уж дуэль была мной выиграна. Как бы не так. Готовься, губернатор, скоро на тебя начнут сыпаться беды одна за одной. Уж я постараюсь тебе это обеспечить.

— Что ты такое несёшь?- явно сдерживая свой гнев, произнёс Ильяс, метая в меня молнии из глаз.

— Говорю чистую правду,- чуть ли не по слогам ответил я ему.- Дамы и господа. Предупреждаю вас, не заходите в куб. Хозяин куба имеет дистанционное управление артефактом, и если вы ему не нравитесь, он может предоставить вашему противнику неоспоримое преимущество. И да, губернатор, готовьтесь к проверке от внутренней службы безопасности империи. Думаю, князь Багратионов не упустит такого громкого дела.

— Князь? Не высоко ли ты берёшь, мелкий…

Не успел Залужный договорить, как к нему подскочила его дочурка. Она что-то активно зашептала на ухо своему отцу, отчего у того по лицу желваки заходили. Интересно, она действительно что-то знает или просто решила остудить пыл разъярённого отца?

— Вы договорили?- вежливо поинтересовался я у губернатора и его дочери.- Похоже что да. Ну раз так, то давайте прощаться. Вечеринка у вас надо сказать, препаршивая. И да, вот ещё что, чтобы вам тут было веселее, я выпущу Матильду погулять.

Не успели люди осознать сказанное мной, как я сделал шаг к клетке и ударом ноги заставил её развалиться. Прежде чем изумрудная андалина рванула на свободу, я шёпотом отдал ей приказ. Люди в ужасе шарахнулись в стороны, но на их счастье, я просто приказал этой гадине уползти обратно туда, откуда мы её и принесли, то есть в кратер. Пусть меня теперь посчитают безумцем, но эти напыщенные индюки всю неделю будут ходить и крутить головами по сторонам, опасаясь даже на унитаз сесть с голой жопой. Разве это не лучшая пиар акция? В следующий раз, при упоминании кратеров, все они вспомнят тот ужас, что пережили в эти секунды. По-хорошему, стоило бы заставить андалину кого-то убить, и даже цель для этого подходящая есть, но пока рано устранять губернатора. Пусть ещё поживёт. Да и не мне его убивать. Николай сам разберётся, когда придёт время.

Пока люди в метались в панике, мы с Волковым развернулись и спокойно пошли на выход. Да, вот так просто. И даже если бы нас кто-то попробовал остановить, ничего бы у них не вышло. Почему? Ну хотя бы потому, что гвардия у Залужных спит на постах. Пришлось постараться, чтобы умело наложить иллюзию на своего диверсанта. Вот он-то и добавил мощное снотворное на основе кратерных трав в еду для обслуги и бойцов охраны. Фокус-покус. Они все спят ещё с того самого момента, когда я в куб вошёл.

— Михаил!- когда мы уже поднялись на лестницу, нас неожиданно догнал один из гостей приёма.

— О, Даниил,- обернулся я и увидел кто именно меня окликнул.- Как тебе моё представление?

— Было интересно, но у меня есть несколько вопросов,- ответил он мне.

— Да? Ну так задавай, только давай вести наш диалог на ходу, нам с Николаем стоит удалиться с приёма, а то эти индюки надутые могут кинуться на нас с кулаками после того как успокоятся,- произнёс я.

— Да ты прав, пойдём. И прежде всего, я хотел бы представиться,- как-то по-детски взволнованно произнёс Чащобин, глядя не на меня, а на Николая, идущего рядом.- Виконт Даниил Чащобин.

— Чащобин?- спросил Волков, не сбавляя шага.

— Да, Ваше сиятельство,- кивнул Даниил.- Мой давний предок принёс вассальную клятву вашему роду. Мой отец был главой рода, когда вы вели войну с Залужными.

— И сейчас его сын, посещает приём нашего общего врага,- хмыкнул Николай.

— Мой род бился за вас, до самого конца,- сжал челюсти Чащобин, явно оскорблённый заявлением Волкова.- О том что вы живы, никто не знал. Продолжать самоубийственную войну не имело никакого смысла. И даже так, мой род до сих пор противостоит Залужным. Мы не имеем никаких связей с ними и всегда стараемся выступать в противовес губернатору и его своре.

— И чего же ты хочешь, виконт Чащобин?- спросил Волков у Даниила.

— До тех пор, пока жив хоть один Волков, вассальная клятва крепка и нерушима,- отчеканил Чащобин.- Я и мой род, готовы служить вам.

— И ты так уверен, что я действительно Николай Волков?- поинтересовался мой друг.

— Я не дурак, и я не слепой. Я видел старые снимки. Вы Николай Волков,- встал как вкопанный Даниил.

— Не хочу вмешиваться, но если вдруг вы забыли, мы остановились посреди холла в усадьбе рода Залужных,- произнёс я серьёзным тоном.- Давайте вы назначите встречу, сядете и всё обсудите. Поступите как взрослые дяди, у которых много важных дел, а не будете на коленке решать такие вопросы.

—