настроилась отдохнуть. Константин Сергеич и Сонечка уже были дома, успели поужинать, самостоятельно накрыв на стол, и даже помыли за собой посуду. Соня забралась с ногами на диван и уютно устроилась там. Она очень любит уютные вечерние кухонные посиделки рядом с мамой. Гриша и Федя, прощенные, но все еще чувствующие себя виноватыми, тусовались рядом, стараясь приласкаться. Тихо, мирно, спокойно. Как хорошо!

— Боже, чем это так чудесно пахнет? Сонечка, ты чувствуешь? Аромат цветов. Откуда он?

Мама Надя поднялась и выглянула в распахнутое окно.

— Соня, да ты посмотри только! Кто-то засадил нашу клумбу цветами! Я собиралась в выходные морковку здесь сажать. Теперь уж, конечно, не буду. Цветы, так цветы. Может, так и лучше. Морковку в магазине купим, да? Ну, надо же! Кто же это? Ой, какой запах чудесный! — мама Надя счастливо улыбалась.

Рассада, поскольку была уже подросшая и с цветами, и правда, к вечеру распрямилась, поднялась и благоухала на всю кухню.

Гриша с Федей крутились под ногами. Им так хотелось сказать, что это Мы! Мы посадили цветы! Мы очень старались! — но, к сожалению, разговаривать наши друзья не умеют. Зато Сонечка сразу начала догадываться, чьи это проделки. Она ушла в свою комнату, следом за ней устремилась вся команда. Притворив дверь, чтобы мама не могла слышать разговор и не испугалась, что Соня говорит сама с собой, девочка присела на корточки перед питомцами.

— Ну, признавайтесь! Ваша работа? — Соня обращалась, главным образом, к Хлопотуше, поскольку только он мог с ней поговорить.

— Если честно, то да. Но все же хорошо вышло, правда? А что напачкали, так это мы нечаянно. Устали очень и не заметили.

— Да я же не против! Вы молодцы! Просто хотела удостовериться, что это вы сделали. Жаль, что без меня. Я бы помогла вам.

Соня погладила Федю, который залез к ней на руки. Гриша рядом изо всех сил крутил хвостом и уловив момент, лизнул хозяйку в щеку. Хлопотуша, скромно сидевший в сторонке, подошел к Соне, и девочка тоже ласково погладила малыша по голове.

— Вы, правда, большие молодцы! Я даже горжусь вами! Честно! Аромат то какой на кухне теперь! Здорово! Ладно, пойдем к маме, — и, обращаясь к Хлопотуше, — я расскажу маме про тебя, ладно? Ты не против? Я уверена, что мама будет рада и станет тебя любить.

Хлопотуша расцвел. Душа его запела. Как можно быть против! Конечно он за!

Компания вернулась на кухню. Мама допивала чай в тишине, наслаждаясь неожиданным подарком.

— Мам, мне надо кое-что тебе сказать. Это важно!

— Что, доча? — Надежда Петровна притянула девочку к себе на коленки, поправила немного растрепавшиеся косички и поцеловала.

— Мам, у нас появился еще один член семьи!

— Как это, появился? И где же он? Почему я его не видела? Ты кого-то с улицы принесла? Прячешь котенка или щеночка? Давай, показывай! Будем думать, что с ним делать.

— Нет, мамуль, ты не поняла! Я никого не приносила. Я хочу тебе рассказать про Хлопотушу!

— Какого такого еще Хлопотушу?

— Хлопотуша — это наш домовенок! Он живет с нами вместе. В кладовке у него постелька. Ты, просто, еще не заметила. Потерянный Гришин лежачок вовсе никуда не терялся. Хлопотуша прибирался после рабочих, когда ждал нас. Все по местам раскладывал. А лежачок принял за коврик, и решил, что один вполне можно взять, чтобы сделать из него кроватку. Ковриков у нас и правда, много. Клумбу цветами сегодня засадили Хлопотуша, и Гриша с Федей! Мы все дружим вчетвером!

Вид у Надежды Петровны был озадаченный, удивленный и несколько встревоженный. Да и кто бы ни встревожился, если ему всерьез про домового рассказывают. Мол, живет, прибирается, дружит, да еще цветы на клумбе сажает. Перечитал ребенок сказок, фантазия разыгралась.

Соня, видя мамины колебания, позвала

— Хлопотуша, покачай немного веточкой на цветочном горшке.

Хлопотуша с готовностью выполнил просьбу.

— Мам, ты видела?

Мама Надя медленно опустилась обратно на диван, с которого только что встала.

— Сонечка, я видела. Только я взрослый человек. А истории про домовых — это сказки. В них всерьез никто не верит. И я не верю. Ммм…. Не верила. Сонечка, мне надо привыкнуть к мысли, что у нас живет домовенок и что с ним можно общаться. Я привыкну, я постараюсь!

Помолчав несколько минут, Надежда Петровна нерешительно обратилась:

— Хлопотуша, спасибо тебе за приборку! Было очень приятно зайти в чистый новый дом! Ты говори Сонечке, если тебе что-то нужно, пожалуйста.

Мама Надя снова замолчала и через мгновение почти шепотом добавила, — я, наверное, сошла с ума. Я, пожалуй, спать пойду. Сонечка, ты ляжешь сама? Если что, пускай папа тебе поможет, хорошо? -

Мама поцеловала Соню, машинально погладила, проходя мимо, Федю и Гришу и ушла в спальню.

На утро мама Надя, за ночь свыкнувшись с мыслью о домовенке, зашла на кухню в приподнятом настроении. Она немного проспала, поэтому все уже встали и помогали друг другу накрывать на стол. Мама Надя с ходу привычно поздоровалась со всеми членами семьи, а затем, весело хмыкнув и глядя в сторону подоконника, вдруг произнесла, улыбаясь — Хлопотуша, тебе отдельное приветствие! С добрым утром, дорогой!

Папа Костя удивленно смотрел на жену, ничего не понимая. Он еще не был посвящен в их маленькую семейную тайну. Ему только предстояло все узнать.

А Хлопотуша соскочил с подоконника и помчался носиться по дому, подпрыгивая и восклицая, — ураа!!! Я член семьи! Я теперь настоящий член семьи!!!

История третья

В квартире за номером 1 коттеджа номер 5 по Фиалковому переулку все было хорошо. Жили дружно и весело. Цветы под окном, посаженные Федей, Гришей и Хлопотушей, с участием вороны Клары, выросли и теперь радовали своим ароматом не только Надежду Петровну, но и ближайших соседей. Все было замечательно. Только вот в последние дни мама Надя стала замечать, что с кухонного окна, вернее, со стола, стоящего рядом с окном стали пропадать некоторые вещи. Вот вчера, например, только она порезала колбасу для бутербродов, поставила тарелку на стол, и отошла к холодильнику за сыром, как часть колбасы с тарелки удивительным образом исчезла. Надежда Петровна никого на кухне не видела. Взять было некому. Но, колбаса, тем не менее, пропала. А сегодня точно так же испарилось со стола печенье. Лежала целая горка. Пока мама Надя ходила туда-сюда, горка таяла. В какой-то момент мама Надя обнаружила, что печенья на столе нет. Надежда Петровна не знала, что и думать.

На кухню вкатились Федя с Гришей.