— Твой купальник я давно сложила в большой чемодан, который понесет папа, — это мама Надя ее успокаивает.

— Костя, где твои тапки? В чем ты в номере ходить будешь? Я не могу их найти.

— Я сам не могу их найти! — папа Костя сердит, как никогда.

— Папа, тапки на тебе, — Соня смеется. Ее купальник нашелся. Можно и посмеяться.

Гриша с Федей забрались под стол в гостиной и стараются не попадаться ни-кому на глаза. Под горячую руку можно получить нагоняй за "просто так". Хлопотуше проще, его никто, кроме Сони не видит. Поэтому Хлопотуша с комфортом устроился на диване, и впервые наблюдает стихийное бедствие под названием "сборы в отпуск". На 10 часов вызвано такси. Потерпеть осталось совсем немного. Еще каких-то полчаса, и все стихнет, наступит покой.

— Боже мой! Гриша, Федя…! Я чуть не забыла оставить ключи соседке Анечке. Ну что бы тогда было! Ужас какой!

— Но, ты же не забыла. Ужас отменяется, — папа Костя скептически смотрит на маму Надю. Его тапки нашлись. Папа Костя больше ни о чем не переживает. Все собрано, можно ехать.

— Гриша с Федей в надежные руки передаются, незачем волноваться. Выдохни уже, — папа Костя утешает маму Надю.

— Да, да, конечно. Анечка девочка дисциплинированная. Будет приходить, кормить, мыть Федин лоток и просто общаться, чтоб не одичали без нас, — мама Надя делает глубокий вдох и медленно выдыхает, улыбнувшись — кажется, отпустило.

— Кажется, такси подъехало… — папа Костя берет в руки два самых больших чемодана и направляется к выходу.

Соня хватает свою пляжную, большую сумку, доверху набитую всякой чепухой, совершенно не нужной дома, но крайне необходимой в отпуске. Спохватившись, подлетает к притихшим Феде и Грише, чмокает их в мокрые носы, обнимает Хлопотушу, шепотом бросает ему на ухо, — ты за старшего! И мчится догонять папу.

Мама Надя берет оставшуюся сумку, тоже направляется к двери. Спохватывается, бросает сумку, летит назад в гостиную. Обнимает, почти со слезами, Федю и Гришу. Просит их быть умниками, слушаться Анечку. Хлопотуше шлет воздушный поцелуй, дает поручение приглядывать за обоими, и отбывает, наконец, тоже.

Все. Тишина. Стихийное бедствие закончилось. Федя, Гриша и Хлопотуша одни дома! На целых две недели. Федя первым приходит в себя.

— Мы можем делать, что хотим, и ничего за это не будет! — Федя хитро жмурится.

— Ты слышал, что мама Надя сказала? Что мы одичаем! Это почему же мы должны одичать? Мы телевизор смотреть станем! Нее, мы не одичаем! С нами Анечка разговаривать будет! — Гриша вылезает, наконец, из-под стола.

— Конечно! И Клара нам новости будет приносить. И Хлопотуша у нас есть! — Федя тоже выбирается из укрытия, — чем займемся? — Федя задумчиво почесывает за ухом.

— Я с утра, пока все собираться не начали, в догонялки хотел побегать. Но сейчас расхотелось, почему-то. Когда никто не ругается и не кричит, что мы безобразники, не так весело получается, — Гриша прилег на диване, печально разложив уши.

— Чего приуныли? — Хлопотуша переместился поближе, — предлагаю делом заняться, чтобы не скучать!

— Делом, это хорошо! Это правильно. А как это, заняться делом? — печальные уши немного повесели, приподнявшись заинтересованно.

— Вот, к примеру, игрушки ваши! Они валяются, где попало. Мама Надя постоянно о них спотыкается. Можно их все собрать и сложить на место.

— Точно! Мама Надя меня ругает за это. Только мама Надя то уехала! Спотыкаться две недели будет некому. Зачем я буду свои игрушки туда-сюда носить? — уши снова печально возвращаются на диван.

— Согласен. Тогда клумба! Мама Надя не успела клумбу прополоть от сорняков! Она вчера вечером из-за этого переживала. Что все зарастет травой. А мы прополем, и ничего не зарастет. Мама Надя приедет и обрадуется.

Не дожидаясь согласия друзей, Хлопотуша решительно направляется к двери. Он вдохновлен.

— Правильно! — подхватывает идею Гриша, — заодно, воздухом дышать будем. Папа Костя всегда говорит, что дышать воздухом очень полезно, — печальные уши соскакивают с дивана, подпихнув предварительно Федю. Федя скатывается вниз, философски изрекая, — клумба, так клумба. Идем уже. А то мне кажется, что я начинаю дичать.

Троица выбирается из дома. На улице их приветствует Клара. Она с утра наблюдает с забора за суетой в доме.

— Я вас заждалась! Привет! Хочу сказать, зовите, если что. Всегда рада помочь. У меня сейчас дела важные. Я в городской парк направляюсь, у нас собрание. Так что, пока!

— Пока, пока, — непривычно притихшие, друзья дружелюбно машут Кларе хвостами и лапами, и погружаются в процесс прополки. Через непродолжительное время они приходят к мысли, что самостоятельная жизнь не такая уж плохая штука…

Глава 2

Пролетела первая неделя. Веселая компания замечательно проводит время, давно перестав скучать. Хлопотуша, добросовестно выполняя ответственное поручение мамы Нади, присматривает за Федей и Гришей. На сегодня в планах намечена уборка во дворе. Все усердно трудятся, когда появляется Клара. Она тоже включается в работу. Но заметно, что голова Клары занята чем-то другим. Их подружка явно озабочена. Наконец, она не выдерживает:

— Сегодня, когда я на заборе сидела, случайно подслушала, как двое договаривались этой ночью прийти и дом ограбить, из которого хозяева уехали. Ваш дом, между прочим!

— Как это, ограбить? А мы? Мы же дома! — Федя в растерянности садится прямо на клумбу, примяв цветы.

— Я им ограблю! Рррр…

Гриша взъерошивается, шерсть на загривке встает дыбом. Гриша думает, что так он выглядит очень грозно.

Хлопотуша роняет маленькие грабельки и садится на корточки, обхватив голову ладошками. Он испуган. Тут, кто хочешь, испугается, когда тебе сообщают, что твой дом грабители собрались навестить.

— Эй, вы что? Чего приуныли? Действовать надо! — Клара возмущенно машет крыльями и щелкает клювом.

— Да, да, да! Мы им покажем! — хвост у Феди поднимается трубой. Это признак крайней решимости.

— Клара права! Мы можем подготовиться и встретить их, как следует! — Гриша притопывает передней лапой. Он сию же минуту готов ринуться на защиту дома.

— Значит так! Давайте план разрабатывать! Без плана ничего не полу-чится, — Хлопотуша садится на скамейку, Рядом устраивается Федя, Гриша перед ними, так лучше видно и слышно. Клара на спинке скамьи. Военный совет в сборе.

Спустя два часа горячих споров друзья разрабатывают замечательный план. Защитники перемещаются в дом, чтобы подготовиться к предстоящей ночи.

Работы много. Во первых, тыква. Друзья после непродолжительного спора, приходят к единому мнению, что "вон та, в левом углу", — сама большая. Тыкву с превеликим трудом выкатывают из кладовки и доставляют в прихожую. С третьей попытки, немного придавив в процессе Федин