— Разве что те, на которых она совсем маленькая.

— Альфа! — наш разговор прервал оборотень, что позвал своего вожака. — Можно начинать выгружать подарки? Здравствуйте.

Мужчина бегло поклонился, приветствуя нас. Такие же жёлтые глаза, как у моего жениха. Худощавый, немного ниже ростом Альфы. Со стороны кажется, что они примерно одного возраста.

— Заносите.

Константин махнул рукой своим ребятам. Оборотни доставали из машины коробку за коробкой, им словно не было предела.

— Такой щедрый, — прошептала бабушка мне на ухо. — Лучшее качество для мужчины.

Краем глаза заметила, как ухмыльнулся Альфа. Неужели он услышал всё, что она сказала? Даже я едва смогла разобрать слова Матрёны.

— Меньшее, что я мог сделать, — небрежно бросил мужчина. — К свадьбе всё готово?

— Да, — закивала глава ковена. — Только вас ждали. Через пару часов можно начинать. Как раз солнце сядет. Вы пока можете пообщаться, познакомиться поближе. Времени достаточно.

Мужчина протянул ладонь, словно приглашая куда-то.

— Пройдёмся?

— Почему бы и нет.

Уверенно вложила руку. Кожа оборотня неестественно горячая, приятно согревает. В ту секунду, когда наши пальцы соприкоснулись, мы оба вздрогнули. Бурное волнение охватило меня. На глазах у ведьм и оборотней мы шли в лес, крепко держась за руки. Необычное чувство… защищенности витало вокруг меня.

— И что он в ней нашёл?

До нас доносился шёпот подруг, от чего я почувствовала себя неловко. Смущенно опустила взгляд на землю. Так неудобно перед Альфой.

— Мог бы найти кого-нибудь красивее.

— Ой, да он и недели с ней не вынесет. Вернёт обратно, вот увидите, — фыркнула другая ведьма. — В ней магии разве что на сияние сегодня и хватит.

Жених тихо зарычал, привлекая моё внимание.

— Никогда не позволяйте себя оскорблять, — сквозь зубы произнёс оборотень. — Особенно, когда станете Луной.

— Хорошо.

Я с трудом представляла свою жизнь в городе. Ко всему придется привыкать заново, осваиваться в другой жизни. Меня согревает мысль, что через всё это я пройду не одна. Константин, мой будущий муж, будет рядом и сможет помочь в случае чего.

Воцарилась неловкая тишина. Альфа не растерялся, первым подбросил тему для обсуждения.

— В письме ваша бабушка упомянула, что у вас своеобразная магия, — осторожно спросил мужчина. — Что это значит?

— Я редко колдую, — повела плечом. — Последствия, порой, слишком не предсказуемые, — Константин нахмурился, не понимая меня. — Самые привычные ведьмовские способности работают через раз, а может, и того реже. Зато все написанные мной желания сбываются.

Густые брови жениха взлетели вверх и тут же опять сошлись на переносице. Все так реагируют, когда узнают. Я привыкла.

— Прятать такой дар — большая ошибка.

Оборотень просто не знает, что говорит. Никто не знает, какого это. Все думают лишь о желаемом, мечтают об исполнении их мечты. А вот платить за магию никто не хочет. Людям подавай деньги, квартиры и яхты за просто так. Только такого не бывает. Всё имеет свою цену.

— Как скажете, — не стала переубеждать его я. — Бабушка говорила, что после свадьбы я уеду в город вместе с вами.

— Это так, — подтвердил Альфа. — Я рассчитывал погостить в ковене несколько дней, дать вам возможность привыкнуть ко мне. Только после этого вы переедете в стаю.

Так заботливо с его стороны. Константин учёл, что мне потребуется некоторое время на адаптацию и готов мне его предоставить. Я приятно удивлена.

Чем дальше мы удалялись от ковена, тем свободнее я себя чувствовала. Чужое мнение осталось позади. Здесь были только он и я, никого больше…

С каждым вопросом я отвечала всё спокойнее. Общаться с оборотнем оказалось не так уж и сложно, разве что общих тем для разговора у нас не так много. Поэтому мы решили обсудить предстоящую свадьбу. Событие, касающееся нас обоих. Поворотный момент в моей жизни.

— Это правда, что оборотни никогда не женятся на истинных парах?

Я долго не решалась задать этот вопрос, но мы вот-вот вернёмся обратно. Сейчас или никогда.

— Правда.

Альфа заметно напрягся. Каждый раз, когда он смотрел на меня, его крылья носа раздувались. Он отчаянно пытался что-то унюхать во мне, но разочаровывался всякий раз.

— А как вы её определяете?

Раздраженный вздох заставил меня вздрогнуть. Я задаю слишком много вопросов? Что не так? Почему он злится?

— По запаху.

— А вы… — замялась. — Почувствовали её во мне? Свою пару.

Это был один из тех редких моментов, когда я боялась услышать ответ. Пока Альфа обдумывал этот вопрос, я несколько раз подумала о том, чтобы забрать свои слова.

— Нет, — словно отрезал оборотень, распаляясь. — И тем не менее я обязан жениться на вас. Родители не предоставили мне выбора, заверив договор магией. Если брак с вами не будет заключен, волчья сущность запрётся внутри меня. Оборачиваться я больше не смогу. А кому нужен Альфа, если он даже не волк? — тихо зарычал. — Зачем вы так надушились? Илиса, вы перебили весь свой естественный аромат.

Я слушала его внимательно, не перебивала. От такого напора я в первое время растерялась. Константин говорил о нашем браке так, словно он ему претит. Так оно и было. Решение, принятое под давлением родителей…

Глава 2

Белоснежное платье, подаренное Альфой, идеально сидело на мне. Мужчина позаботился о многом, ведь он не участвовал в приготовлениях к свадьбе. Ведьмы наряжали меня, постоянно кто-то суетился вокруг. Я не обращала на них внимание.

В голове словно зациклились слова мужчины, что я — не его истинная пара. Мне казалось это важным, решающим фактором. Наша свадьба… она не нужна ему. Это неправильно, заставлять его.

Я решилась предложить ему отказаться от этой затеи, дать возможность передумать. А он даже слушать меня не стал. Просто ушёл.

Отчаянно пыталась смыть запах духов перед свадьбой. К сожалению, даже сейчас я чувствовала неестественные нотки в моём запахе. Сделала, что могла.

— Илиса, нам пора, — позвала меня бабушка.

Интересно, если я откажусь от свадьбы, Альфа не пострадает? Договор будет нарушен в любом случае, непредвиденные ситуации не учтены. Подставлять мужчину и оставлять его без волчьего обличия тоже неправильно. Я растерялась. Не знаю, как поступить правильно. Где вообще это правильно?!

— Иду, — прошептала я.

Подобрав юбки, я направилась в сторону выхода. Сомнения не покидали меня ни на секунду.

Ведьмы постарались на славу. Дорожка к алтарю выложена идеально белоснежными цветами, что собрали сегодня днем. Светлячки освещали поляну, особенно много их было возле арки. Там меня ждал будущий муж в шикарном костюме. В сравнении с ним я — девочка из бедной семьи, даже как-то неуютно стало.

Гостей со стороны жениха не так