— Илиса, не стесняйтесь, — улыбнулась Кармен. — Чувствуйте себя как дома. Здесь так редко бывают гости. Маргарита не жалует людей, а ведьм в городе не так уж и много.

Ведьме прислуживает другая ведьма. В принципе, всё логично.

— Я бы хотела прилечь.

Кармен понимающе кивнула.

— Может, сначала поужинаете? — предложила девушка. — Я столько всего наготовила. Не пропадать же добру.

Только сейчас я поняла, как проголодалась за это время.

***

Проснулась я гораздо позже, чем планировала. Утренний автобус обратно в ковен уже должен был уехать. Второй будет только поздно вечером. Надеюсь, я не сильно помешаю хозяйке дома, если задержусь ещё ненадолго?

— Выспалась?

Маргарита сидела за большим обеденным столом, накрытым угощениями, и читала книгу. Я не хотела её отвлекать, но, кажется, моё присутствие ей не мешает. Ведьма спокойно продолжила заниматься своими делами. Лишь дочитав очередную главу, она отложила книгу на край стола и внимательно посмотрела на меня.

— Да, — скромно опустила взгляд. — Кровать очень мягкая и большая.

— Делала под заказ, — ухмыльнулась та. — Какие дальше планы?

— Думала вернуться домой.

Сделала глоток свежевыжатого сока, так и не решаясь приступать к еде. Хозяйка дома не ест, а мне одной как-то не комфортно.

— Угощайся, — махнула головой в сторону стола, словно прочитав мои мысли. — Домой? Ты так просто сдаешься?! Я думала, что ты — сильная ведьма.

— У меня не так много вариантов, — пожала плечами. — Мужу я не нужна.

— Расскажи мне, — наклонилась вперёд, сокращая расстояние между нами. — Расскажи мне свою историю.

Моя история вышла короче, чем я думала. Договор между родителями, наш с Альфой необдуманный брак и месяц ожидания мужа. А ведь когда я была в ковене, мне казалось, что прошла целая вечность.

Разумеется, я поведала ей о том, как муж целовался с другой девушкой прямо на моих глазах. Лишь одну деталь я опустила. Своё интересное положение, о ком до сих пор так и не известно, кроме одного целителя и врача. Не сказать, что я держала это в тайне. Просто не афишировала. Со временем станет заметно, это уже не в моей власти.

— Каков подлец! — выругалась Маргарита. — Все в округе знают, что он — самый завидный жених. Там столько претенденток, а ты обошла всех и оставила волчиц с носом.

Ведьма аплодировала, не скрывая восхищения.

— Это не так, — решилась поправить её. — Никто ведь здесь не знает о нашем браке.

В зале воцарилась тишина, которую я не решалась нарушить первой. Маргарита задумалась.

— Ты бы хотела его проучить? — хищно улыбнулась ведьма. — Отомстить?

Я задумалась над её словами. Нужно ли мне это?

— Я не…

Не успела договорить, как хозяйка дома перебила меня.

— Только не строй из себя жертву. Это очень удобно, можно и привыкнуть, — девушка усмехнулась. — Чтобы победить, нужно быть и волком, и лисой. Ты сильнее, чем кажется. Давно я не встречала таких сильных ведьм. Вообще не понимаю, зачем ты убиваешь такой потенциал, — плотно сжала губы. — В любом случае, я могу тебе помочь.

— К-как?

Голос предательски дрогнул, чем вызвал у ведьмы очередную усмешку. Маргарита такая уверенная в себе, мне далеко до неё…

— Я помогу тебе раскрыться, — прошептала она. — Ты очаруешь Альфу. Я сделаю так, что он даже пройти мимо тебя не сможет и влюбится. Тогда ты сможешь уйти, как и он когда-то. Просто исчезнуть из его жизни. Признаться, я всю ночь думала о твоей нелегкой ситуации. Нельзя просто забыть об этом. Какое он вообще имел право так поступать с тобой?! — рыкнула Маргарита, не сдержавшись. — Только думаю об этом, как всё внутри меня закипает.

— Думаете, у меня получится? — с сомнением спросила я. — У меня?!

Ведьма кивнула.

— Уверена. Всё, что от тебя требуется — желание и решимость. С остальным, как-нибудь разберёмся.

— Зачем вам это?

Признаться, меня немного пугает ее рвение.

— Знаю, что тебе не понравится этот ответ, — ухмыльнулась ведьма. — Но мне жаль тебя. Понятия не имею, как я бы поступила на твоём месте сейчас. В любом случае, ты ничего не теряешь. Всегда можно вернуться в ковен. Но будешь ли ты жалеть, что даже не попробовала?

Мы обе знаем ответ.

Думаю, я могу задержаться в городе ненадолго…

Глава 5

Я стояла перед зеркалом, настойчиво отказываясь верить в своё отражение. Словно это не я, а кто-то другой смотрит на меня. Уверенная в себе, сногсшибательная ведьма. Чуть меньше месяца я провела в особняке, даже не выходила. Маргарита переживала, что кто-то из местных может увидеть меня в том виде, в котором я приехала сюда. Это могло бы создать некоторые неудобства. Теперь по легенде я — её подруга из ковена, где она жила до переезда. Старых знакомых Марго никто не знает, так что проверять не будут.

Столько косметических процедур сразу я никогда не делала. Новая стрижка, укладка, макияж, гардероб. Новая я. Полное преображение.

Сегодня мой выход. Маргарита пригласила влиятельных оборотней и ведьм в свой особняк по случаю моего приезда. Ведьмы всегда привлекали к себе внимания, магия манит многих. Да и в городе их не так много, как я поняла. Можно пересчитать на пальцах обеих рук.

— Ты готова?

Девушка зашла в комнату, прикрывая за собой дверь.

— Да.

— Уже лучше, — одобрительно хмыкнула ведьма. — Растёшь прямо на моих глазах. Уверенная в себе, красивая, сильная. Не забывай о своих лучших качествах, — Марго оглянулась по сторонам и продолжила уже шепотом. — Запомни, тебя постоянно будут слушать оборотни. Даже если тебе кажется, что ты одна — это не так. Слух у них превосходный. Придерживайся нашей легенды, и всё получится. Я верю в тебя.

Хозяйка дома коснулась моего плеча, пытаясь приободрить. Заодно спину выпрямила в очередной раз.

— Он пришёл? — голос дрогнул при упоминании мужа. — Константин.

— Его водитель отписался, что они подъезжают, — вздохнула та. — Скоро будет. Я хотела ещё кое о чём поговорить с тобой. Точнее, предупредить, — ведьма подошла к окну, с любопытством разглядывая гостей через окно. — Константин — один из моих лучших друзей. Мы знакомы довольно давно и тесно общаемся. Не хочу, чтобы что-то смутило тебя.

— Я понимаю, — кивнула. — Просто не обращать внимания. Альфа мне не нужен.

Маргарита обернулась, с уважением посмотрев на меня. Я буквально вижу гордость в её глазах. Это она дала мне силы для мести, практически подняла с колен и указала путь. В любом случае это бесценный опыт, о котором в будущем я смогу поведать своему ребёнку.

Выждав некоторое время, я самостоятельно спустилась на первый этаж.