– У меня мозг закипает, пойду охладиться, – сказал Гриша и кинулся в воду. Он отделился от группы, лег в воду лицом вниз и лежал, пока хватало воздуха, а все другие ребята весело догоняли друг друга, ныряли, брызгались. Пытались вовлечь его в игру, но у них ничего не получилось, Гриша молча недовольно посматривал на них.

– Хватит, познакомились, – шепнул Гриша Жене, когда вышел на берег, – пойдем отсюда.

Женя кивнула.

– Пока, ребята, мы пойдем, – крикнула она купающимся. Они замахали руками в ответ.

Женя с Гришей отправились бродить по окрестностям, не имея никакой ясной цели. Наконец они устали и присели отдохнуть на лесной полянке.

– Нужно как-нибудь обратно пробираться.

– Нужно. А как?

– В сказках что происходит: мы можем вернуться тем же путем, каким сюда попали.

– Сумасшествие какое-то! Мы в сказке!

– Тебя это удивляет? По-моему, самое удивительное, что мне мама сразу двух сестер родила: одной четыре года, другой восемь.

– А мне мама еще и старшего брата родила.

– Пойдем скорее назад… – тоскливо простонала Женя.

– А с какого входа: со склона или из окопа?

– Надо посмотреть, какой вход открыт.

– Точно!

– Пошли.

Они отправились к окопу, из которого вышли в этот новый мир. Окоп окружал воинский мемориал в память о погибших в этом месте бойцах. Дети огляделись, нет ли кого-нибудь, кто мог им помешать и кинулись к отверстию, прикрытому еловой веткой. Гриша отвел ветку в сторону, пропустил Женю и следом за ней юркнул в прямоугольное отверстие. Но проход, по которому они вчера выбирались наверх, оказался засыпан землей метрах в трех от выхода. Гриша попытался копать землю руками, но толку в этом не было никакого.

– Все! Здесь прохода нет. Пошли со склона попробуем, – вздохнул он.

Дети развернулись и стали выбираться на поверхность. И как только они вылезли, несколько рук схватили их с такой силой, что сопротивляться было глупо.

****

Гришу и Женю повезли в сторону города. На микроавтобусе, в который их привели, было написано «Народная дружина». Так ребята узнали, кому в руки они попали. Народная дружина состояла из шести крепких молчаливых дядей. Один из них сел за руль, а остальные разместились в салоне микроавтобуса вокруг Жени и Гриши. Дружинники внимательно следили за задержанными, но вовсе без злобы или ненависти, какие обычно испытывают по отношению к нарушителям порядка. В их взглядах, скорее, читалась жалость к ребятам. В микроавтобусе не было ничего, что напоминало бы о его назначении: ни решеток на окнах, ни жестких деревянных сидений, ни наручников. Обычный микроавтобус с мягкими сидениями. Женю с Гришей везли по нижнему Приморскому шоссе, столь знакомому ребятам. Ехали они необычно медленно, не более 30 километров в час, часто останавливались, чтобы пропустить пешеходов. У Гриши вертелась в голове мысль о побеге. Он посмотрел Жене в глаза и понял, что она думает о том же. Но только куда они побегут? У кого укроются?

– Куда нас везут? – спросил Гриша. Это были первые слова, произнесенные после того, как ребят схватили.

– В воспитательную колонию, – ответил один из дядей.

– За что? – почти рефлекторно вырвалось у Жени.

– А вы сами как думаете? – спросил дружинник вместо ответа и прямо посмотрел Жене в лицо.

Женя не отвечала.

– Как могло прийти в голову глумиться над памятью погибших бойцов? – выговорил дружинник с горечью, – Эх, вы!

– Мы не глумились, – ответил Гриша.

Но ему не стали ничего отвечать, и весь оставшийся до города путь все молчали. Испуг от задержания сменился тревогой за будущее, причиняющей ребятам почти физическую боль. А тот в свою очередь сменился тупой тоской. И только, когда ребята увидели, куда их привезли, острая скорбь от неминуемой расплаты снова стала рвать сердце. Микроавтобус въехал в ворота психиатрической больницы на Удельной. Женя знала это место, ее бабушка жила неподалеку, и они иногда забредали сюда во время прогулок. Жене всегда было страшно в этих местах, и она расплакалась. Гриша попытался остановить ее, посмотрев осуждающе, но только сам чуть не разрыдался, встретившись с ней взглядом.

Дружинники передали детей работникам больницы, которые, правда, были одеты совершенно обыкновенно, совсем не в форму или в белые халаты. Гришу и Женю переодели в чистую одежду, отвели каждого в отдельный домик и оставили в одиночестве.

Женя кинулась на отведенную ей койку, уткнулась лицом в подушку и горько разрыдалась. А Гриша, оставшись один в своем домике, опустился на пол и долго без всякой мысли смотрел на входную дверь. Спустя несколько часов дети все же успокоились и стали осматриваться. За все это время их никто не побеспокоил. Сначала дети осмотрели устройство домиков. В домиках была спальня, ванная, и большая комната, подходящая для учебы или игр. В ней был большой шкаф с книгами, огромный письменный стол, стенд с большими листами бумаги и огромное количество разнообразных канцелярских и художественных принадлежностей: белая и цветная бумага, краски, карандаши, фломастеры. Затем дети осмотрели из окон окружающую территорию. Оказалось очень мило. Вокруг домиков было высажено огромное количество цветов и цветущих кустов. Дорожки, посыпанные битым кирпичом или выложенные тротуарной плиткой, разделяли газоны, заросшие ярко зеленой травой, оранжевыми настурциями или желтыми и синими анютиными глазками. На белых садовых диванах сидели люди, которые спокойно беседовали или читали книги. Под окном у Жени рос огромный розовый куст, весь усыпанный алыми цветками. Гриша попробовал выйти из домика в сад. Ему никто не препятствовал. Он отправился на поиски Жени. Люди, мимо которых он проходил, доброжелательно кивали ему. Только один старик посмотрел на него холодным оценивающим взглядом. Выдержать этот взгляд Гриша не смог и, отведя глаза, постарался поскорее уйти от него. Увидев в окне домика Женю, Гриша побежал к ней.

– Что же теперь с нами будет? – дрожащим голосом спрашивала Женя.

– Подожди, может все не так уж плохо. Посмотри, какой здесь сад, лучше, чем в отелях на море. Пойдем погуляем.

Дети отправились на прогулку, обошли всю территорию, посмотрели на цветы, на золотых рыбок в пруду, зашли на спортивную площадку. Людей было немного. Проходя мимо ограды, они, не сговариваясь, стали осматривать ее, оценивая, легко ли будет убежать.

– Нет, не надо! У них здесь все не так, как мы привыкли. Куда мы побежим? – Женя с Гришей уже начинали понимать друг друга без слов.

На обратном пути они встретили слегка полноватого мужчину в сером пиджаке.

– Здравствуйте, ребята! – обратился он к ним, – я вас ищу. Проголодались, наверно. У нас уже ужин.

Мужчина в сером отвел их в столовую,