— Я всё же надеюсь, что правители договорятся… — мыслила вслух девушка.

Они хотели продолжить разговор, но до них разнесся скрипучий голос нищенки где-то сбоку.

— Будет война! Будет война! — вещала она, смотря куда-то вдаль. — Покайтесь и помиритесь, пока не поздно!

Девушка в ужасе отшатнулась, но провидица ухватила её за рукав.

— Боль и кару вижу я. Грядёт то, что не видел Вебер! Я вижу новых существ! Новую историю, новый виток! Конец старому миру!

Она с ужасом оторвала руку и они вдвоём бросились бежать. Быстрее! Быстрее! Сердце бешено билось, разгоняя кровь по венам. Хотелось забыть колючий голос и страшные предсказания. Они не знали, сколько пробежали, прежде чем оба остановились. Её била дрожь. Она оперлась на стену и медленно начала сползать вниз на асфальт.

— Ты в порядке? — участливо спросил он.

— Да… — неуверенно ответила девушка. — Сейчас успокоюсь только.

Парень тем временем огляделся.

— Похоже, мы заблудились. Надо выбираться.

Кода шевельнулась и открыла глаза. Рядом с ней на кровати сидел Лар. Она поднялась и уткнулась в его грудь, обнимая.

— Опять что-то приснилось? — осторожно поинтересовался он.

— Всё как обычно, — она оторвалась от него, окончательно просыпаясь. — Двое встретились и понравились друг другу, — она поднялась с постели. — Но, если учесть, что эти двое похожи на тебя и меня… Мне как-то тревожно, — она взяла тетрадь и ручку. — Ещё эта старуха с предсказаниями.

— Если хочешь, пойдём развеемся на берегу моря, — предложил Лар. — Посмотришь побережье.

— Сейчас, — оторвалась от тетрадки Кода. — Только сон запишу.

— Знаешь, я очень люблю здесь гулять, — поделился Лар, когда они, закутанные сверху донизу, вышли на побережье.

Угрюмые скалы, холодное море, ледяной ветер, безжизненные скалы. Лицо тут же начало покрываться инеем.

— Море успокаивает и позволяет спокойно подумать.

Кода задумчиво кинула взгляд на горизонт. И мысленно добавила: «или обнажает существующие проблемы». А вслух произнесла:

— Здесь красиво. Такая строгая северная красота.

— Рад, что тебе понравилось! — просиял Лар. — Тут кафе неподалёку. Можно зайти и погреться.

— Я только за! — улыбнулась Кода.

Кафе, куда привёл её Лар, было небольшим и уютным. И самое главное — тёплым! Сняв одежду и повесив её на вешалку, Лар и Кода расположились за столиком.

— Добрый день! — подошла к ним хозяйка. — Чего желаете? — и расплылась в улыбке. — Лар! Как же давно я тебя не видела! Добро пожаловать! — и с любопытством посмотрела на Коду. — А это твоя невеста?

— Пока нет, — смущёно ответил тот. — Мы просто встречаемся.

— Да брось! — похлопала его по плечу хозяйка. — А то я любви не увижу! Не стал бы ты кого попало тащить домой, на север. А то я тебя не знаю. Помяни моё слово, вы поженитесь.

— Мы хотели бы чего-нибудь перекусить, — прервала её Кода.

— Всё, что хотите за счёт заведения! — расцвела хозяйка. — Я угощаю.

— Что вы! — попробовал возразить Лар. — Не надо! Я сам в состоянии заплатить.

— Тебя тут полгода не было! Кафе моё и ты мой преданный клиент. Слушать меня надо! — упёрлась та.

Лар красноречиво вздохнул и приложил руку ко лбу. По жесту Кода поняла, что тягаться с хозяйкой заведения бесполезно.

— Ну так, что закажете, голубки?

— На ваш вкус, — нашёлся Лар.

— Лучшие слова!

С этими словами хозяйка исчезла и Лар посмотрел на Коду.

— Прости. Не думал, что она так всё воспримет.

— Всё хорошо, — улыбнулась ему та. — Не волнуйся.

— Если я прав, она притащит нам всё фирменное. Я с её сыном в школе дружил. Подтягивал его по физике и математике. А денег не брал. Вот она и считает своим долгом накормить меня, как я тут появляюсь, — пояснил он.

Через некоторое время принесли еду. И то ли Кода замерзла совсем, то ли проголодалась, но съела всё, что увидела, хотя сначала уверяла, что в неё столько не влезет. За время ужина они с Ларом успели обсудить и интерьер, и местную публику. Кода как раз заканчивала с десертом, когда до неё долетели реплики откуда-то сзади:

— Девушки сегодня одни?

Она навострила уши и замерла.

— Разрешите к вам присоединиться?

— Нет, мы уже уходим.

— Тогда позвольте составить вам компанию?

— Нам не нужна компания. Мы сами по себе.

Кода повернулась в сторону голосов. Двое парней приставали к девушкам в нескольких столах от них. Лар не сводил с неё глаз.

— Посмотрите на нас! Чем мы не хороши?

— По-моему, меввы ясно дали понять, что не желают знакомиться, — перед двумя мужчинами появилась незнакомая девушка. Судя по всему, неместная. Местная их бы знала и не лезла. — Поэтому советую вам закончить разговор и вернуться за столик.

Глаза парней с интересом изучали её. Лар поднялся, чтобы подойти, но был усажен чьей-то властной рукой. Рядом с ним прошёл мужчина и тоже встал рядом с Кодой.

— Простите, это не ваше дело, — отрезал он, глядя на неё.

— Не моё?! — в шоке уставилась на него Кода. — Я девушек защищаю!

— Вы сами девушка, — снисходительно заметил тот.

— И что? — не поняла она. — С этим какие-то проблемы?

— Вы не справитесь с этими двумя, — кивая на незнакомцев, подчеркнул он.

— Да ну?! — округлила глаза Кода.

— Предоставьте это дело мужчине! Женщины — в сторону!

И он уже хотел наброситься на незнакомцев, но те посчитали нужным скрыться раньше.

— Испугались, — гордо заметил тот, сияя в блеске собственного величия. — Настоящий мужчина настолько суров, что все слабаки бегут подальше!

Кода тряхнула головой, чтобы убедиться, что ей это всё не снится.

— Знаете, я думала, варварские времена, когда женщин считали никем в прошлом, — чеканя каждое слово, произнесла она. — А нет, вижу одного варвара прямо перед собой.

Лар прыснул от смеха и тут же закрыл рот рукой.

— Женщина не должна спорить с мужчиной, — непоколебимо произнёс тот так торжественно, словно был священником на проповеди.

— Да вы что!? — картинно изобразила удивение Кода. — А чего она ещё не должна? Полагаю, занятие боевыми искусствами тоже в комплект не входят? — завелась она.

— Кухня, дети и мужская постель — вот её призвание!

— Я в гробу такое призвание видела! И между прочим, вполне могла бы обойтись без вашей помощи! — вспылила она. — Я не беззащитное и беспомощное существо!