ничего о нём не знаю. Вот и приходится импровизировать. Придумывать вещь с огромным запасом прочности. Чтобы уж наверняка смогла справиться с защитой против этой радужной чаши. — выпалил раздражённый демон.

Но я не стал его одёргивать. Леонте прав, я прекрасно понимаю, что подобные вещи сделать очень сложно и порой на их создание уходят десятилетия, а то и столетия. Леонте же находит решение буквально за считанные дни.

— Признаю, что был не прав. Твоя взяла. — поднял я руки в примирительном жесте и это заставило Леонте замереть с открытым ртом. Он явно собирался сказать мне что-то ещё, вот только моё поведение его выбило из колеи. Словно я не могу признать свою ошибку!

— Не удивляйся так, я тоже человек и могу признать свою неправоту. Лучше скажи, сможешь нейтрализовать действие этого артефакта сокрытия? Хотя бы определить его точное местоположение? А уж там я подсуечусь. Нарушить пару соединений в массиве не так и сложно.

— Как срочно это нужно сделать? — мгновенно отвиснув спросил Леонте.

— Если разобрался с нейтрализацией радужной чаши, то думаю, что у тебя есть пару дней. К этому моменту мы точно составим план, как выманить карательный отряд на решающее сражение. Нужно будет, чтобы никто из них не смог сбежать, воспользовавшись этим артефактом.

— В таком случае мне нужны ресурсы. Много ресурсов. Очень много ресурсов.

— Можешь считать, что они у тебя есть. — вмешался в наш разговор Дерек. — Отыщи Миру Гури и передай ей, мои слова. Мы должны не только нейтрализовать радужную чашу, но и не упустить никого из карательного отряда. А ещё лучше захватить как можно больше пленников. В таком случае императору придётся считаться с нами.

— Сразу предупреждаю, что Мэй не пленница! Она мой деловой партнёр. Поэтому относиться к ней, как-то иначе я не позволю.

А вот это уточнение оказалось весьма кстати. Дерек и его генералы сейчас как раз обсуждали, как им лучше всего использовать племянницу императора. Они уже хотели сделать из неё чуть ли не главное действующее лицо в борьбе со столицей. И тут я их очень жёстко обломал.

И плевать, что практически все присутствующие смотрели на меня, как на предателя. Мэй мой компаньон, мы заключили сделку и до тех пор, пока она в силе, я не дам девчонку никому в обиду. Я уже достаточно сделал для независимости Третьего града и на подобные жертвы не готов идти. Сейчас помогу разобраться с карательным отрядом и дальше уже мне прямая дорога в столицу. Слишком много дел меня там заждались.

Леонте отправился к Мире, а мы продолжили обсуждение уже с корректировками на то, что Мэй не наша пленница.

Глава 3

Из штабной палатки я вышел только на следующий день. За это время карательный отряд атаковал ещё трижды. И на одном из направлений едва не добился успеха, прорвав оборонительную линию. Но местные командиры смогли быстро взять всё под контроль и вовремя перекинуть подкрепление.

Сразу у выхода меня уже ждал глава гильдии переселенцев, на пару со своей обворожительной компаньоншей. Что хотел от меня старик Тао я понятия не имел, а вот потребности Жанны мне были прекрасно известны. Вартан с радостью отправился прогуляться вместе со своей возлюбленной.

Они хотели попасть в мой внутренний мир, но сейчас не было никакого желания затаскивать туда вампиршу. Слишком это муторно и энергозатратно. Пускай для своих игрищ найдут другое место. У них целый город в распоряжении. Сейчас больше половины домов и квартир всё равно были пустыми.

— Главы четырёх гильдий дали своё согласие на объединение. — сказал Тао, когда вампиры удалились. Он с осуждением смотрел на свою компаньоншу, но ничего не мог с ней поделать.

Девчонка влюбилась в высшего лорда и теперь её от него за уши не оттянуть. Да и не нужно этого делать. Благодаря Вартану, вампирша очень быстро прогрессировала, и уже сейчас она стала намного сильнее, чем в нашу первую встречу.

— А остальные?

— А остальные пока молчат. Думаю, что они решили посмотреть, как будут развиваться события. Если оборона Третьего града пройдёт успешно и переселенцы примут в ней непосредственное участие, мы сможем рассчитывать на согласие ещё двух гильдий. А вот Варн Неро из Восьмого града, скорее всего, откажется. Его гильдия сильнее всех остальных, вместе взятых. Он согласится на объединение только при условии, что именно гильдия переселенцев Восьмого града будет стоять во главе получившегося союза.

В принципе это было понятно с самого начала. Как и то, что на подобное я точно не могу согласиться. По крайней мере, до тех пор, пока не буду полностью уверен в лояльности этого Варна Неро. Вполне может сложиться и так, что он не решится пойти против столицы. Решит просто ударить союзу в спину, чем заслужить для своих людей покровительство императора.

— Господин Тао, давайте мы пока отложим этот вопрос. Вернёмся к нему, как только разберёмся с карательным отрядом. Мне бы самому встретиться с Варном Неро и поговорить.

— Для этого придётся ехать в Восьмой град. Варн уже лет двадцать не покидает здания своей гильдии. Даже не выходит на официальные мероприятия. Управляет гильдией из своего кабинета.

А вот это было очень интересно. Двадцать лет никто не видел главу гильдии Восьмого града. Может, его уже давно и нет? Ну ладно, сейчас это не самое важное. Разберёмся, когда будет время. А то, что четыре гильдии дали своё согласие на объединение, было великолепно.

Эти люди станут моими самыми верными последователями. На этот раз монстрам из легендарных разломов будет противостоять мощнейшая армия, а не кучка разрозненных школ и единичные мастера. К моменту их открытия я смогу подготовить достаточно сильных бойцов.

— Значит, когда немного разгребёмся с текущими проблемами отправимся в Восьмой град. Нужно же мне осмотреть все свои будущие владения. Ну а пока, постарайся какое-то время держать Жанну при себе. У нас тут намечается серьёзный бой с карательным отрядом. Думаю, что ей не стоит в него вмешиваться.

Старик Тао только пожал плечами. Ну да, теперь нам бы дождаться, когда вампиры решат вернуться. Главное, чтобы никаких дел там не наворотили, а то знаю я их. Благо, что без моего разрешения Вартан не может никого выпить. С Жанной, наверняка всё обстоит так же.

— Старый пень, а ты чего здесь забыл? Я думала, ты отправился колесить по ближайшим городам. Зазывать