не давал понять как он относится к тому что происходит. Тогда председатель, кряхтя, пошел к себе в дом и вскоре вернулся, держа в руках наган.

— Отцовский — горделиво произнес он, показывая раритет, ветерану.

Ахмет, без особых церемоний взял оружие и подошел к сараю. Он поднял с земли пару гвоздей и с силой воткнул их в доску.

— С двадцати метров в шляпку — произнес он.

— С двадцати пяти — произнес Шевцов.

Ахмет переглянулся с братом и стал отсчитывать шаги. Наконец он остановился и взвел курок.

— Один гвоздь я, второй брат — сказал он и прицелился.

Раздался выстрел, и доска, в которой были вбиты гвозди разлетелась на щепки. Видимо она была очень старой и гнилой. Ахмет, чуть не швырнул наган в сарай, но сдержавшись, сказал:

— Не считается. Повторим.

— Не надо, вижу ты стрелок отменный. А то мы так весь сарай разнесем — засмеялся ветеран, а за ним и все, кто был рядом.

Братья тоже засмеялись, и снова сели за стол. Тем не менее Шевцов опытным взглядом увидел, что пуля выпущенная Ахметом попала точно в шляпку гвоздя. В целом у ветерана сложилось благоприятное мнение о сельчанах.

После перерыва снова принялись за работу. На чердаке крайнего к воротам дома организовали пулеметное гнездо. Правда пулемета-то как раз и не было, но был АК-74 с четырмя магазинами, который привез сержант. Так как отдавать свой автомат он никому не хотел, то на чердаке разместился сам Семенов. В других ближайших к полю домах открыли окна и выставили металлические трубы, какие удалось найти, предварительно выкрасив их в черный цвет. Этот простой ход, мог отвлечь внимание боевиков в начале боя и дать обороняющимся, некоторое время. Обойдя позицию, ветеран остался доволен, но приказал пока ставни закрыть, а трубы задвинуть. Собрав народ, он попросил отозваться добровольцам, которые готовы с оружием в руках оборонять село от бандитов. Итак, к своей группе из шести человек, Шевцов смог набрать еще десять человек способных держать оружие. Людей явно было мало, да ещё вставал вопрос, чем их вооружить. Подумав немного, ветеран отправил Семенова и братьев чабанов, в два близлежащих села, попробовать договориться о помощи людьми или оружием. Вернуться они должны были не позднее, чем на следующий день после обеда. Был уже глубокий вечер, и все кроме трех часовых пошли спать. Ветерану и Василию Петровичу постелили в доме председателя, но Шевцов не стал ложиться там, а решил спать в сарае прямо на сене. Случись что, ему потребовалось бы менее минуты, чтобы оказаться во дворе. Да и хотелось вспомнить свое деревенское детство. Ночное небо осветила луна, подул свежий ветерок и стал понемногу остужать нагретые за день дома. На веранду с полотенцем на плече, вышел Василий. Немного постояв на месте, наполняя мощные легкие вечерним воздухом, он, не спеша подошел к ветерану.

— Слушай Шевцов, я правильно понял, что духов человек пятнадцать всего? Мне председатель сказал.

— Мне он тоже самое сказал. А что?

— Думаю может обойдется как-нибудь, ну без стрельбы.

— Что-то я тебя не узнаю, стареешь что ли — улыбнулся Шевцов.

— Может и так — ответил десантник, немного помрачнев.

— Мысли всякие в голову лезут. Меня вот чабаны спросили женат ли я. А ведь неправду я сказал. Не дождалась меня моя-то. И винить кроме себя в этом некого, чего говорить. Так ведь бобылем и крякну, если не найду кого. Да я в общем, не про то хочу сказать. Что если не повезет и духи не испугаются, а попрут на поселок? Кто воевать-то будет. Кроме нас с тобой, да может братьев-пастухов и не кому. Их же положат всех, мы и оглянуться не успеем.

— Я тебя понимаю Василий и абсолютно согласен. Поэтому не зачем гадать, а давай будем решать все проблемы о мере их появления. Думаю, увидев нас, у них охота сюда лезть пропадет. Чего ради жизнью рисковать? А поживиться, они и в другом месте могут. Так что пойдем спать, поздно уже — спокойно ответил Шевцов.

— Добре, командир — выдохнув сказал Василий Петрович и вошел в дом.

Шевцов лежал на стогу, открыв глаза и вдыхая родной ему аромат степных трав. Между досками потолка сарая проглядывали яркие звезды. Шевцов погрузился в далекие воспоминания. Он вспоминал свое детство, как ходил со своим отцом на рыбалку. Отец, огромный сильный мужик брал его мальчонку за шиворот и переносил на нос лодки, а потом сильно отклоняясь назад выгребал на середину реки. Там он ставил лодку на якорь и закидывал удочки. А еще ветеран вспоминал вкус свежих куриных яиц, которые он выпивал вместо завтрака, забравшись ранним утром в курятник. Морщинистые руки матери, когда она провожала Шевцова после побывки, в последний его приезд. Много и других воспоминаний пронеслось перед его глазами, пока он не заснул. До обозначенного бандитами срока, оставалось два дня. Ещё можно подучить ополченцев, наладить оборону, время ещё есть.

Утром Шевцов встал рано, но отнюдь не первым. В доме председателя, на кухне, хлопотала тетя Маша, а за столом сидели Василий Петрович и Емельян Назарович.

— Утро доброе! — поприветствовал он их.

— Вы что, не ложились что ли?

— А что нам спать-то, ночи еще не длинные, светает рано — сипло ответил казак.

— Слушай, Василий, нам бы надо обсудить кое-чего — обратился Шевцов к приятелю.

— Обсудим, сейчас покушаем и обсудим — ответил Василий Петрович, разламывая руками хлеб.

Тут со двора послышался шум и тревожные возгласы. Через пару мгновений в дом вбежала испуганная тетя Маша. Она сказала, что от леса едет машина, и это точно бандиты, потому что она ее запомнила с прошлого раза. Ветеран подошел к окну. Два боевика вышли из автомобиля и направились к дому председателя. Один в камуфляжном костюме и армейских сапогах, второй молодой такой парень в спортивных штанах, кроссовках и короткой кожаной куртке. У того который в камуфляже на плече висел автомат. Шевцов быстро дал последние указания председателю и скрылся в соседнюю комнату. План действий у них был хорошо отрепетирован. В это время бандиты уверенно вошли в дом и, пройдя сени, вошли в комнату, где за столом сидел седовласый глава хозяйства. Бандит в камуфляже, довольно грубо обратился к председателю:

— Ну что, приготовил, о чем договаривались?

— Нет пока, нужно еще время. Да вы проходите, вот чайку можно — старался тянуть время, Глеб Егорыч, чтобы бандиты потеряли бдительность.

— Мы не затем в ваш гадюшник приехали — сказал бандит, который был помоложе.

Он в