потерял много и ему требуется отдых. По приказу Шевцова бронетранспортер, предварительно сняв с него пулемет, сожгли. Вытаскивать его из ямы не было, ни времени, ни сил.

Весь остаток дня прошел в укреплении линии обороны. Благодаря трофеям, удалось вооружить еще пятерых селян. Кроме того, Шевцов пополнил боезапас себе и своей группе. Хотя от группы остались в строю только, Василий Петрович, Федька, да сам ветеран.

Утро прошло относительно спокойно. Ожидая атаки, ветеран усилил все наблюдательные посты и сам несколько раз выезжал на своем Форде за ворота, чтобы объехать село. В эти моменты старшим оставался его однополчанин. Василий занялся осмотром трофейного пулемета Владимирова. Тут и стало понятно почему бандиты перестали стрелять, когда БТР остановился у ворот.

— Федь, ну-ка пойди сюда — позвал десантник сына фермера.

Федор, набивавший очередной мешок песком, отвлекся и подошел.

— Вот смотри, что бывает если за оружием не следить. Видишь грязи сколько, разве так можно? Если бы у меня в Афгане такое кто сделал, три шкуры бы снял. Представляешь, что такое на задании остаться без пулемета?

Федор внимательно смотрел, то на Василия Петровича, то на измазанную черной сажей ветошь в его руках, то на частично разобранный, но все ещё устрашающего вида пулемет, на столе.

— Понимаю — утвердительно ответил он.

— Вот то-то и оно. Ну ладно, иди занимайся своим делом.

И десантник продолжил свой ремонт, а Федор занялся мешками с песком.

Когда солнце уже встало, Шевцов собрался устроить обеденный перерыв для своих подчиненных, но тут его позвал один из ополченцев. Ветеран вышел из дома председателя и подошел к соседнему дому, на чердаке которого и разместился селянин, который его позвал.

— Что случилось? — несколько недовольно спросил он

— Смотри командир, туда — и ополченец указал рукой в сторону опушки.

Шевцов подошел к забору и посмотрел туда куда ему показали. И действительно он увидел, что у большого дуба стоял человек и размахивал палкой с белой тряпкой на конце.

— Боевая готовность! — громко сказал ветеран.

Он взял длинную жердь, которая была прислонена к дому, и размашисто помахал ей в ответ.

Потом он позвал Василия Петровича, и они пошли к воротам. Около шлагбаума, Шевцов посмотрел в бинокль, но никого уже не увидел. Однако уже через мгновение к опушке подъехали два автомобиля. Ветеран внимательно наблюдал за происходящим. Из остановившегося ближе всего к селу джипа вышел боевик и открыл заднюю дверцу. Он довольно грубо вытащил оттуда старика Федорыча. Тот с трудом стоял, и пошатывался, время от времени хватаясь за дверь машины. У Шевцова перехватило дыхание. Боевик подтолкнул старика в сторону поселка и помахал рукой. Потом он сел в машину и оба автомобиля скрылись за опушкой. Когда старик с трудом преодолел примерно половину отделявшего его от шлагбаума расстояния, к нему подбежали два защитника и ветеран. Раньше сделать это было опасно, так как бандиты могли оставить кого-нибудь на опушке в засаде. Нужно было подождать, когда Федорыч дойдет до ближайших кустов орешника. Несчастный старик рассказал, что его с ребятами захватили в землянке. Кто-то из детей неосторожно развел костер, а дед вовремя не увидел подымающегося над поляной дыма. Пока он добежал и затоптал костер, их заметили. Примерно через десять минут к землянке уже подошли несколько боевиков и захватили всех ребят и самого Федорыча. Старик отчаянно сопротивлялся, и ему крепко досталось от боевиков. Шевцов понял, что это видимо были те боевики, которые преследовали Федьку. Бандиты требовали в обмен на ребят, немедленной сдачи села им. Они будут ждать посланника от селян на опушке через час, как те получат сообщение. Теперь расклад менялся в пользу бандитов. Нужно было что-то решать. Ветеран собрал совет. Он сказал, что есть два варианта и их нужно обсудить. Но сначала необходимо проверить вторую землянку и возможно перевести всех, кто там прятался в более надежное место. Шевцов отправил туда раненого Семенова, так как сержант знал дорогу и чувствовал себя получше после перевязки. В придачу сержанту был придан один селянин с автоматом. Теперь можно было вернуться к главному вопросу, с заложниками. Итак, есть два варианта действий, первый согласиться на все условия бандитов в обмен на ребят, но его выполнить невозможно, денег не было. Второй попытаться их отбить. Причем второй вариант требует немедленных действий, пока боевики не ожидают от защитников активных действий. Так как расположение лагеря известно, можно провести отвлекающий маневр и в этот же момент вывести ребят из плена. Вскоре вернулся Семенов с напарником. Они перевели всех женщин и детей в новое укрытие, подальше от первого и проследили, чтобы не осталось следов их перемещения. К этому моменту Шевцов с Василием уже решили, как будут действовать. Собрав, вокруг себя всех, кто оставался в строю, ветеран рассказал им план действий. Он отправит парламентера к бандитам договориться о встрече с их главарем, и чтобы обсудить условия сдачи. В это же время в лагерь бандитов отправится группа для спасения детей. По плану после встречи с Айвазом, Шевцов в качестве заложника, отправится с бандитами в село. В этот момент группе у лагеря нужно действовать. Условным знаком будет красная ракета, тогда группа должна напасть на лагерь бандитов. Все шло по плану, отряд, который должен отправиться к лагерю, состоял из восьми человек во главе с Василием Петровичем. Среди них был Глеб Егорыч и немного отошедший от контузии Федька. Шевцов предупредил их, что бандиты, скорее всего, заминировали подход к лагерю, по которому шел Федор, и возможно выставили пост. Поэтому маршрут надо изменить. Отряд усилили снятым с бронетранспортера пулеметом, двумя трофейными рациями и несколькими бронежилетами убитых боевиков. После этого группа Василия Петровича выдвинулась к лагерю бандитов. Ветеран же занялся приготовлением к своей части задачи. Он распределил оставшихся в строю ополченцев по позициям внутри поселка. Шевцов исходил из малой численности защитников, поэтому оставил первую линию обороны почти без защиты, а людей перевел на позиции за крайними домами. В качестве переговорщика, Шевцов выбрал одного из селян, механика Виктора, смелого парня и достаточно толкового. Получив все необходимые инструкции, он благополучно добрался до опушки леса, где его встретил, один боевик. Уже вдвоем они добрались до лагеря. Виктор в точности передал, что ему сказал Шевцов. Боевая группа обороняющихся отойдет к оврагу, а Шевцов выйдет на опушку и вместе с бандитами проследует в село. После этого, бандиты привезут детей и отпустят ветерана с теми, кого он выберет в обмен на деньги. Айваз выслушав Виктора, сразу согласился и отпустил его