у людей. Вон в третьей квартире каждую неделю скандалы, а в десятой в прошлом году муж к другой ушёл. А наши — любо-дорого поглядеть, столько лет, всё как голубки, ни разборок, ни шума, тихое семейное счастье.

— Когда им ругаться? — тётя Люда подалась вперёд, заставив маму отступить в кухню. — Юля на работе сутками, зятя твоего тоже днём с огнём не найдёшь, можно подумать, он не тренер в санатории, а директор концерна! Счастье — когда дети по дому бегают, наши пятнадцать лет живут, а своих так и не народили, это почему?

— Не твоё дело! Когда надо, тогда и родят! — мама вскочила со стула и воинственно уткнула руки в бока. — Юля, ты чего молчишь?

Меньше всего Юле сейчас хотелось ссориться. Вообще разговаривать не хотелось, какие разговоры после тяжёлого трудового дня? Ноги гудели, руки, казалось, сейчас вывернуться из плеч. Встала, прикрыла дверь на кухне: пусть сами разбираются¸ она слишком устала.

Вопрос о детях задел по живому. Первые годы замужества Юля предохранялась, потом, когда Саша пошёл в первый класс, упорно пыталась забеременеть. Все медицинские обследования однозначно уверяли, что они с мужем здоровы, но дети не получались. Не получались, и всё! Юля перепробовала множество советов, пила травяные чаи, на которых настаивали бабули, но результата не было. Юля очень хотела малыша, смирилась с тем, что никогда не родит и попыталась уговорить Ивана усыновить ребёнка. Всё равно, девочку или мальчику, лишь бы прижать к груди маленькое хрупкое тельце. Видеть, как он растёт, как пачкается кашей, рисует на обоях смешные закорючки. От усыновления муж отказался наотрез. Бабули единым фронтом выступили в его поддержку, и Юля сдалась. Осталась только маленькая призрачная надежда: а вдруг? Иван давно не был активным любовником, но каждый раз она ожидала чуда. Время шло, чудо не случалось.

Глава 3

Разговора о поездке избежать не удалось: в воскресенье утром мама и тётя категорически потребовали вывоза на природу.

— Вань, ну дай ты мне машину, они же отстанут, — попросила мужа.

— Не могу, у меня дела, сказал же. И вообще, можно такси вызвать.

— Дорого очень. От моей зарплаты и так меньше половины осталось.

— Кстати, про деньги. Когда будем летнюю резину покупать? Дороги давно высохли, а я всё на шипах гоняю.

— Прошлогодняя не подойдёт? У нас расходы постоянно доходы превышают, хотела кое-что из вещей купить, подстричься, ногти сделать, — призналась Юля.

— Зачем тебе стрижка? Все, как инкубатор, под одну гребёнку, только ты у меня красотка, воздушная и женственная. Красить тоже не смей, я не разрешаю — такие волосы, как у тебя, мало у кого увидишь и, заметь, всё настоящее.

Юля улыбнулась, поправила выбившуюся из резинки прядь. Она шатенка, длинные, до пояса волосы сама научилась убирать в разные причёски. Хотя с работой горничной причёски не нужны, обычный узел, чтобы ничего не торчало и, иногда, белая наколка.

Когда Юля впервые увидела наколку, она растерялась. К белой кружевной шапочке полагалось синее удлиненное платье и белоснежный фартук. Экономка объяснила, что надевать «парадную форму» Юля будет только в дни приёма важных гостей. Для остального времени специально для неё заказали удобные серые брючки и тунику. К Юлиной радости, из зарплаты за униформу не взяли ни копейки.

— Ваня, давай с резиной подождём? Купим в следующем месяце. Ещё коммуналку платить, мне надо кроссовки новые, Сашины школьные я совсем сносила, скоро подошва отвалится. Ветровку Саша просил, он же старую где-то порвал, говорит, у друга за гвоздь зацепился.

Иван обнял Юлю, ласково погладил по щеке:

— Хорошо, подождём. Правда, на зимней резине сейчас ездить уже нельзя, а прошлогодняя совсем лысая, ну да ерунда, я не гоняю, буду осторожничать. Хотел зонт себе купить, в «Дене» как раз новая коллекция, но обойдусь. Лето дождливое, зато я не сахарный, не растаю.

Такой подход Юле не нравился: в «Дене», конечно, всё жутко дорогое, но не мокнуть же мужу под дождём! Рисковать на дороге тоже нельзя, в сырую погоду плохая резина не обеспечит сцепляемость с покрытием, машину Ивана может занести в кювет. В лучшем случае. О худшем Юла боялась подумать.

Спать она пошла последней. Тихо, стараясь не шуметь, нырнула в кровать. Обняла мужа, прижалась к его спине.

— Ваня, Ванечка, ты спишь? — прошептала ему в ухо. — Повернись ко мне, я соскучилась.

Иван что-то пробормотал, повернулся, положил на неё руку. Юля повозилась, поправляя ночную сорочку, самую красивую из всех, что у неё были. Чёрную, короткую, едва прикрывающую бёдра. Тонкая ткань понизу обшита нежным ажурным кружевом, вверху собрана на тесёмку, одно движение и сорочка падала к ногам.

— Ваня, я же знаю, ты не спишь, — тихо хихикнула она, ведя пальцем по груди мужа.

— Сплю, — ответил тот.

— Тогда просыпайся, жена пришла.

— Долго шла, — Иван обнял Юлю и уткнулся лицом в подушку.

— Пришла же, посмотри на меня. Все уже спят, я проверила.

— Все спят и ты спи, я устал. Юль, спать хочу, полдня сегодня по городу пешком пробороздил.

Юля огорчённо вздохнула, так, чтобы муж обязательно услышал. Он потянул на себя одеяло, повернулся на бок и тихо засопел.

Утром Иван уехал на работу: в санаторий привезли новый тренажёр, который он должен был принять. За неделю накопилось немало дел, дома было чем заняться, но мама и тётя опять поссорились, каждая пыталась перетянуть Юлю на свою сторону. На этот раз бабули не сошлись в политическом вопросе, зря Иван утром включил на кухонном телевизоре программу новостей.

Саша с друзьями пошёл купаться на речку, Юля схватила большую продуктовую сумку и под предлогом срочного похода в магазин улизнула из дома. Подошва на кроссовке подозрительно пружинила, грозя отвалиться на ходу. С обувью придётся что-то решать, и чем быстрее, тем лучше. Всю последнюю неделю было сыро, и Юля носила осенние ботинки. С понедельника синоптики обещали жару и солнце, кроме кроссовок одеть больше нечего. Хороша же она будет, если завтра явится на работу, как оборванка. Юля достала телефон.

— Таня, ты дома?

— Где мне быть? — зевнула в трубку подруга. — Я в воскресенье отсыпаюсь за всю неделю.

— Скоро обед, — улыбнулась Юля. — Танюша, у тебя нет какой-нибудь старой обуви? Мне ненадолго, до получки, потом верну.

— Дожили, — проворчала Таня, делая ударение на первом слоге. — Я старьё не храню, сразу в мусор, но тебе найду что надеть, приходи. Чайник ставить?

— Ставь.

После подруги надо обязательно зайти в магазин. Купить тёте молока для кофе, маме помидор, она их обожает, и по пути придумать,