молодой парень, светловолосый, в старенькой брезентовой штормовке. Мы всем обществом, включая корову, уставились на него. Маша сразу забыла о нашем существовании, сделала поворот на 180 градусов, и плавным, полным достоинства, шагом стала приближаться к хозяину.

« Ну-с, сударыня, как это понимать – он строго смотрел на корову – мало того, что гуляете второй день, теперь гостей решили погонять».

Корова, не обращая внимания на суровый тон, поочерёдно, тыкалась носом то в одну, то в другую хозяйскую руку. Парень полез в карман, достал оттуда кусок хлеба и скормил его корове. Потом взялся правой рукой за рог и повел корову к сараю, та шла спокойно, никак не подумаешь, что пять минут назад она была кастильским быком. Хозяин проводил её внутрь и запер дверь на задвижку.

« Здравствуйте, – приветствовал он нас – вы, что, люди добрые, не знаете, как корову приманить. Сунули бы ей краюшку в нос, и всего делов. Зачем было корриду устраивать, дрова, вон, развалили».

« Так, если бы она с минуту спокойно постояла, мы бы догадались, – ответил я за всё общество – а то она как появилась, как начала фортеля выкидывать, только успевай, поворачивайся, как щенок, право слово, только с рогами аршинными».

« Да, что есть, то есть, игривая она очень – признался парень и представился – Вадим, так это про Вас директор в четверг звонил, сегодня у Вас приезд должен быть».

« Да, насчет нас» – мы поочерёдно познакомились с хозяином, девушки стали разыскивать среди поленьев свои туалетные принадлежности, а мы, втроём, пошли в дом.

« Кто тебе такую корову подарил, – спросил дядя Толя, натягивая сапоги, тридцать восемь лет прожил, такого чуда не встречал».

« Третий год ей – засмеялся Вадим, – полтора года с ней живем. С колхозного стада забрал, вернее отдали, пастух от неё белугой ревел. Быка к стаду не подпускала, сама командовала, как хотела, то в кучу, стадо соберёт, то разгонит его по всей округе так, что вся деревня потом свою скотину с фонарями ищет. Бесстрашная, никого и ничего не боится, в общем ,черт с рогами, а не корова, да Вы сами видели».

« А молоко то хоть есть у неё – спросил дядя Толя, потирая ушибленный бок, – чего с ней возиться, не собака же».

« Немного, но даёт, – ответил хозяин – когда захочет, возни с ней и правда много, искать приходиться, как сегодня, она больше для кавалерии пригодная, а отдавать жалко, сразу на колбасу пойдет, не станут с ней церемониться, времени на неё много уходит. А у меня, его хватает, вот так и живем, огород на ней пашу, раза два сено возил».

« Анатолий Иванович, сильно она тебя» – поинтересовался я, видя, что тот, держится рукой за левый бок.

« Терпимо – ответил он – от рогов увернулся, она меня задом ударила. Эй, друг, ты раков не проворонил, случаем».

« Эх, мама дорогая, – вскочил я и кинулся к двери – они, наверное, всё мясо по норам растащили».

Поленились мои раки, оттого и не убереглись. Возле каждого куска их копошилось штук по пять, от мала до велика. Впопыхах, забыл про ведро, пришлось сайгачить обратно к дому. Стараясь, чтобы не цапнули, покидал их в ведро с водой и понёс добычу на показ.

« Сколько тут» – дядя Толя подцепил одного, покрутил. « Штук тридцать будет» – ответил я.

« Разводи во дворе огонь – он бросил рака обратно в ведро – и вари, пока не покраснеют, воду только посолить не забудь».

Быстро соорудил из кирпичей небольшую топку, запалил костёр, поставил на него ведро, и предоставил раков собственной участи. Среди них был один, маленький, примерно с фалангу указательного пальца. Я решил оставить его в живых, только, сначала, он должен был исполнить для меня небольшую услугу.

Ленка сидела ко мне спиной, и наклонившись над ведром, чистила картошку. Стараясь ступать как можно тише, я подобрался к ней и засунул рака за ворот свитера. Ленка подскочила на табуретке и повернулась ко мне, хватаясь рукой за шею.

« Чего ты мне сунул, лягушку что ли – совершенно спокойно спросила она, стараясь добраться рукой до рака, – я их не боюсь, они мне до фени, ой, ой больно..».

Она завизжала как недорезанная свинья, закрутилась на одном месте, засовывая обе руки за шиворот, потом сорвала с себя свитер. Рак отлетел в сторону и упал в траву. Ленка крутанулась вокруг себя, заводя голову назад, до отказа, пытаясь разглядеть, что её так больно укусило, потом вперилась в меня своими злющими глазищами, совершенно не обращая внимания на то, что лифчик она сегодня надеть поленилась.

« Ах ты, пёс – она схватила табуретку и замахнулась на меня – ты что, девочку себе нашёл, шутки шутить».

Я с трудом увернулся от табуретки, брошенной в меня, и рванул за угол. Сзади раздавался топот разгневанной амазонки, услышав свист снаряда, я дёрнулся вправо, табуретка чиркнула мне по левому плечу. Все остальные обитатели, включая шофёра, с интересом наблюдали за погоней, отдавая предпочтение догоняющей, я тоже жалел, что не могу видеть эту картину. Сделав один круг вокруг дома, мы пошли на второй. В дело решил вмешаться дядя Толя, он перехватил Елену возле крыльца и вежливо отобрал у неё оружие.

« Всё, всё, хватит – он, не без удовольствия, обнял её за голое плечо, увлекая на двор, – оденься сначала, а потом гоняйся сколько хочешь».

Обходя углы дома за десять метров, как добросовестный часовой, я вышел на хоз. двор. Лена сидела в той же позе, в какой я увидел её десять минут назад, спиной к дому, и чистила картошку.

« Лена, прости меня, дурака, – я попросил у неё прощения с расстояния в десять ветров – я больше так не буду»

Она и головой не повела в ответ. Ну и Бог с ней, надо рака найти, если мы его не раздавили в беготне. Нашёл его возле завалинки, малыш пытался взобраться на неё, направление он выбрал правильное, но на его пути к реке встал дом. Отнёс героя домой и вернулся к своему кострищу. Раки из черно-зелёных постепенно становились бледно-розовыми. Кстати, на дворе распогодилось. Ветер, в течение часа, разогнал по углам серо-свинцовые тучи, осеннее солнце, редкими перерывами, как могло, высушило мокрый лес. Главное, что дождя сегодня больше не предвиделось. Дядя Толя вынес на двор две большие кастрюли с мясом, вытащил из сарая мангал, и стал заниматься